第一百三十四回見絕技火窟救災民發仁心當街援老叟

話說紅姑把那小葫蘆高高舉起，只隨手一傾潑間，一派帶著赭色的穢水，即從葫蘆中飛瀉而出，遊龍夭嬌似的，直對著這道惡霧射了去。說也奇怪，這墨霧在最初，來勢極是兇猛，大有當之者死、觸之者亡的一種氣慨，然一遇到這穢水潑了去，立刻象似受到了什麽打擊一般，飛快的退縮了回去。同時瞧那惡道時，也象似大大的吃上了一驚，萬想不到對方會請出這般的一種法寶來的。他又生怕這派穢水再飛濺到他的身上來，壞了他的道法，忙將這惡霧向鼻孔內一收，一壁即來不及的向著洞穴中逃了去。按著他平日的心性，既瞧見到陷落在水牢中的這兩名俘虜，已從他的手掌中溜了出來，勢必要和他們大大的鬥法一場，決不肯輕輕易易的就把他們放了走。如今卻被這一派穢水怕得什麽似的，暫時也只好取著放任主義聽他們逃去的了。

這一來，直把個紅姑得意到了極點，不覺笑道：“想不到這一葫蘆的血水，還有這們的一個用處。這惡道也可說得是賠了夫人又折兵了。當他伏在水牢上面和我們說話的時候，差不多把我們當作刀頭魚、蛆上肉，瞧他是何等的得童，如今竟有上這一個變局，大概他連做夢都漢有想到罷。”但紅姑心中雖是十分得意，只一想到繼志依舊沒有救出，在實際上講來，此行仍是勞而無功，不過使那惡道小小的受了一個蹉跌罷了，不免又有點爽然若失。照著他的心思，恨不得馬上再沖入這洞穴中去，和那惡道好好的拼上一場，就把繼志救了出來。這時站在他身旁的那個婆子，卻似已理會得她的心事，忙向他勸道：“這時候這惡道在洞中一定已有上一個準備，我們要去把令郎救出洞來，那是萬萬辦不到的。不如暫時先行回去，窺得了機會再來罷。好在他在擺設‘落魂陣’之前，定把令郎好好的看待著，決不敢損傷其毫發，這是你盡可放心的。”

紅姑覺婆子這活倒也不錯，把頭略略一點，表示她是同意。即同了那婆子和那姓馬的，離開了這邛來山，剛剛到得山下，恰恰逢著金羅漢、笑道人等，帶了大隊人馬，前來接應他了。這時候，常德慶當然也在這一幹人中，只一眼瞧見了那婆子，即帶著一種駭詫的神情，一拐一拐的走向前來，又很恭敬的向那婆子行了一個禮，叫了一聲師母，然後說道：“怎麽師母也在這裏？莫不是已向這惡道的巢穴中去探視上一遭了？”當下又向眾人介紹了一番，方知道這婆子不是別人，便是甘瘤子的大老婆蔡花香。紅姑雖和他不同派，然為了桂武和甘聯珠的關系，說起來兩下還有點戚誼。又加上適才同舟共濟的一番情形，雙方倒都有上一種情感，很是來得親熱。在這時，又見楊天池和著柳遲上來和他見禮，還跟著一個十分斯文的書生，同了兩個花支招展的女子。一同方知是楊繼新及錢素玉、蔣瓊姑二表姊妹，都是聽得哭道人在此肆無忌憚，要和昆侖，崆峒二派人鬥法，特地前來助陣的。……哈哈，且住！這楊繼新不就是楊天池的替身麽？怎麽他們二人會弄到一齊來了？倘然我不乘此時細細的申說一下，一定要使諸君感到茫無頭緒，問上一句：幾時孟光接了梁鴻案？而且，楊天池和錢繼新的骨肉團圓，實是書中一大關目，在第六集書中，只略略的提了一筆，並不就接寫下去。倘到現在，再不有上一個詳細的交代，未免是一個大漏洞了。

閑言休絮，待我騰筆寫來。

單說揚繼新同了錢素玉，蔣瓊姑到得長沙，上岸之後，因為天時已晚，便在一個客棧中住了下來。打算第二日清早，再出小吳門，找到隱居山，持了金羅漢所給的書信，前去拜訪柳大成。

不料睡到半夜，剛值好夢沉酣之際，忽被一陣又急又亂的鑼聲，把他們從睡夢中驚醒了過來。照著那時候的習慣，在這午夜的時分，敲著這樣子的亂鑼，向著人家告警，不外乎發生了下面所說的兩樁事情：不是盜劫，便是失火。楊繼新因為一路上來，都和大姨姊同坐著一只船，彼此十分的熟，並不怎樣避嫌疑，所以這晚宿店，也同在一間房中。只是他們姊妹合睡一張床，他獨個兒睡一張床罷了。這時他驚得從床上走起，見他們姊妹輛也都披衣下床了。大家側耳一聽時，街上人聲如鼎沸一般，亂鑼仍是不息，並間以敲腳鑼蓋的聲音，顯見得外面是亂到十分了。而一派火光，更從對面直逼過來，烘得這靠街的窗子上，都似鮮血染紅了的一般。他們方明白，這一次的告警，並不是發生劫案，乃是什麽附近的地方走了火了。忙走到窗前，湊著這派鮮虹的火光，向著窗外一瞧看，不禁更把他們駭上了一大跳。

原來這起火的所在，就在他們這客棧的斜對面。幸而這街道尚寬闊，風又不向著這邊吹，所以得保無事，只偶然的有些火星兒飛了來，否則免不了要池魚之及呢。但他們究竟都是少年人，也只暫時駭上一駭，此後竟把這看火燒，當作一件很有趣的事。覺得站在這客棧的樓窗前，遠遠的望了去，並不能看得怎樣真切，還嫌有些兒不痛快。因此，他們把衣履整一整好，索性出了客棧，走到街上去瞧看了。只見一個街上，都塞滿了的人，十有八九都沒有把衣服穿得好。不是赤著一個身子，便是裸著一個胸脯。更可笑的，竟有些年輕的婦女，連衣褲都沒有穿，就赤條條的逃了出來的。然而他們自己既沒有覺察到，別人家似乎也不曾注意到這一層。顯見得一再告警的鑼聲，大家都慌裏慌張的逃了出來，除了普遍地有上逃命要緊的這個心思以外，其他都非他們所計及的。而這一般人更好似瘋了的一般，只是在街上亂著嚷著，卻不見有一個人走上前去，真的幹上一點救火的工作。他們心目中所唯一希望著的，是官廳方面聞得這個警告，趕快派了人來，救熄這一場火罷了。