第十四章 星猿蛇影

眨眼間，浪頭已到萬歸藏頭頂，就在這時，那一排巨浪似被無形巨刃生生劈開，玉碎瓊飛般拍在萬歸藏左右，他挺立如故，一襲青衫在風中颯颯抖動。

德雷克遠遠瞧得發呆，一時忘了轉舵，霍金斯見他不動，發怒道：“德雷克，你聾了嗎？”正要痛罵，忽聽萬歸藏笑道：“霍金斯，什麽是克拉岡？”霍金斯應聲回頭，突地兩眼睜圓，渾身僵硬，敢情那條巨大觸手並未去遠，只在萬歸藏身前盤曲弄影。萬歸藏面對那樣巨物，不但了無懼色，抑且含笑注視。

這一眾水手多是惡棍罪犯，亡命之徒，此時被萬歸藏的神氣震懾住了，一個個盯著這青衣老者，身僵舌硬，動彈不得。霍金斯結結巴巴地說：“那……那是挪威的水怪，千臂千手的吃人怪物……”

“千臂千手？吃人怪物？”萬歸藏笑道，“所以你就想逃了？”霍金斯見他如此模樣，恐懼稍減，定一定神說：“若不逃走，就不能活。”萬歸藏微微一笑，將手一揮，霍金斯只覺勁風襲來，割面生痛，身後傳來“哢嚓”一聲，霍金斯回頭望去，前桅不知怎地，攔腰折斷，帶起一股狂飆，向他頭頂壓來。霍金斯措手不及，嚇得忘了躲閃。谷縝眼疾手快，一把揪住他的後領，向後拖出數尺，霍金斯只聽轟隆巨響，木屑濺在肌膚之上，刺痛難忍，不由得出了一身冷汗。擡眼望去，萬歸藏正沖他一笑，說道：“霍金斯，你若要逃，先得問問自己的脖子，有沒有這桅杆硬啊！”霍金斯茫然搖頭，萬歸藏道：“那你還逃不逃？”霍金斯將手連擺：“不逃了，不逃了，就算被克拉岡吃了，我也不逃了。”

“很好。”萬歸藏點了點頭，轉過身去，此時海中的怪叫聲越來越急，濃霧淡去，晨光湧來，前方的景象漸次分明。一眼望去，茫茫大海寒波洶湧，巨浪騰空，海面上密密麻麻浮滿大鯨，大如島嶼，小者也可比海船。蒼灰色的鯨背在浪濤中時隱時現，卷起滔天白浪。鯨群圍著一個龐然怪物，那東西綿綿軟軟，閃動牛乳光澤，海水沸騰，無法見其首腦，唯見許多巨手蜿蜒伸出，在水中攪動蜷曲，有如一窩大得出奇的蟒蛇，遇見任何物事，立刻牢牢纏住。

幾只大鯨被那怪物巨手所纏，張嘴擺尾，極盡痛苦，背上噴出丈余水柱，水色由白而紅，漸成血色，剩余的大鯨露出森森白牙，大口噬咬，怪物肉爛血湧，血色靛藍，混溶入海水之中。

怪物體格雖巨，也抵不住大鯨群起而攻，藍血噴湧，漸難支持，突然間，怪物發出一聲響亮的吮吸，有如長長的嘆息，一會兒工夫，拖著被纏的鯨魚，徐徐向下沉去。它體格龐大，下沉時攪起巨大的漩渦，漩渦四周，大鯨們也紛紛噴出雪白的水柱，一簇簇有如玉樹瓊花，一陣工夫，俱已消失水中，大團大團的藍血從水下湧了起來，將一片海水侵染得越發陰森。

“開船吧。”萬歸藏一語驚醒眾人。霍金斯不由喃喃道：“開……開哪兒去？”萬歸藏一指前方，陸漸順其所指，極目望去，雲煙縹緲中，綽約可見岬角輪廓，他心頭一跳，低聲道：“谷縝，你瞧！”

谷縝看了一眼，眉頭深鎖，虞照卻啐道：“我看是萬老鬼故弄玄虛，他怎麽知道就是那兒？”谷縝道：“一路上我們跟蹤鯨群，並未見到任何島嶼陸地，此時見到，必有蹊蹺。”虞照道：“鯨蹤這件事，我一向懷疑得很。試想一想，這些鯨魚在水裏都是胡遊亂竄，天知道竄到哪兒去了？又怎麽帶我們找到潛龍？”

谷縝笑道：“虞兄不曾生活在海邊，不知這鯨魚性情。鯨魚航遊，看似漫無目的，其實大有依循，走的都是熟門熟路。”虞照疑惑道：“谷老弟，你又來哄我了。上次騙我喝了海水，這回又要我將這大魚當娘兒門，娘兒們回娘家，那才是熟門熟路。”谷縝擺手道：“虞兄少安毋躁，且聽我說一件古老往事。”虞照道：“好啊，老子倒要瞧你怎麽胡扯。”

谷縝笑了笑，娓娓說道：“那還是元代仁宗年間，東島群雄義不朝元，遠離中土，牛馬不至。為取肉食果腹，多有弟子出海捕鯨，有一位前輩，姓名記不得了，長於航海，極擅捕鯨。有一次，他在獵殺大鯨之時，用魚叉刺中了一只鯨魚的背峰，不料那頭大鯨十分頑強，負傷帶著魚叉潛入深海，逃之夭夭。這位前輩悵惘之余，當時也沒有十分上心，不料數年之後，他再度出海捕鯨，在相同地方，又殺死了一頭大鯨，割肉取油之時，發現鯨背上嵌了一柄魚叉，木柄已經朽爛，鐵叉則與大鯨血肉相連，長在一起。