第十三章 滄海煙波

經過一堆礁石，水勢漸平，約莫行了三裏，前方豁然開朗，顯現出一彎湖泊，碧藍澄澈，波光粼粼，細浪微微，若有若無，處在四面亂礁之中，尤為靜謐幽沉。

眾人均不料這險惡礁石之內，居然別有洞天，一時均感驚奇。女王號上的水手都是亡命之徒，方才還狂呼亂叫，一脫險境，頓時發出一陣歡呼。谷縝松一口氣，向莫乙道：“是這裏麽？”莫乙瞧了瞧紫微儀，沉吟道：“入夜後看到北極星，方能斷定。”

谷縝點了點頭，說道：“忙了一日，正好歇息。”解開霍金斯的穴道，笑道，“方才時機緊迫，對不住閣下。”霍金斯忽得自由，茫然不解，在身上摸來摸去，卻又想不出為何不能動彈，掉頭一看船只損壞之處，心如刀割，偏又懼怕谷縝的魔法，不敢公然咒罵，陰沉著臉，招呼眾水手修補船尾。

不多時，暮色消退，朗月東升，天穹空靈無翳，漸次閃現周天群星。莫乙將紫微儀舉過頭頂，凝目注視。突然間，一縷星光穿過紫、微二極，透過銅球小孔，分明可見北極明星。

莫乙喜得跳了起來，“就是這裏，就是這裏！”他手舞足蹈，又叫又跳，鬧了一陣，忽覺無人響應，轉頭一瞧，眾人全都盯著自己。莫乙怪道：“你們怎麽了？一副喪氣模樣？到了地頭，還不歡喜？”谷縝反問：“歡喜什麽？”莫乙道：“到地方了啊！”谷縝道：“到了又如何？”莫乙心一沉，支吾道：“到地方，到地方……沒有了。”

谷縝拿過紫微儀，翻來覆去瞧了一陣，露出失望之色。余人見他神色，均是大失所望：“我們這麽拼死趕來，到底為了什麽？”陸漸低頭望去，見姚晴仍處昏迷，不由心中一嘆：“她睡了也好，省得傷心難過。”

“谷先生。”霍金斯突然走過來，“我有話跟你說。”谷縝道：“但說無妨。”霍金斯舉起一個鹿皮口袋，說道：“寶石都在這裏，你點一點數。”

谷縝猜到他的來意，並不接過，只笑道：“為何退還定金？”霍金斯冷冷道：“我要把船收回，算我倒黴，這筆買賣當是白做。”事出突然，中土眾人無不吃驚，仙碧道：“霍金斯船長……”霍金斯一擺手，說道：“不用說了，我不想跟瘋子呆在一條船上，我寧可被西班牙的大炮打沉，卻不想在礁石上撞死。”谷縝想了想，笑道：“酬勞再漲一成如何？”霍金斯道：“不幹。”谷縝道：“兩成……”霍金斯頭一揚：“命沒了，錢有什麽用？”

虞照大怒，挺身欲上，谷縝一伸手將他攔住，說道：“霍金斯，一口價，我再漲三成……”眼見霍金斯要開口拒絕，便將手一揮，說道，“你要明白，我不是跟你討價還價，錢我如數給你，船我要定了，你走人，可以，我給你一條舢板，能否回到英格蘭，全看你的運氣。”

霍金斯怒道：“你威脅我？”谷縝笑道：“大丈夫頂天立地，答應了出海，豈能半途而廢？這就是你英格蘭的好漢嗎？”霍金斯面皮繃緊，眼裏冒火，谷縝目不交睫，神光銳利，霍金斯縱是梟雄之性，也敵不過他的目光，額頭見汗，鼻間粗濁起來。

僵持之際，薛耳轉頭側耳，忽地叫道：“大夥兒快聽，這是什麽聲音……”眾人凝神細聽，初時寂寂，不多時，細聲微響隨風而來，有如睡人夢囈，又似嫠婦吟哦，其間夾雜著怪異的顫鳴。

聲音越來越響，霍金斯、谷縝二人也忘了爭執，循聲望去，遠處的水面徐徐分開，凸起一個黑黝黝的東西，仿佛從一塊礁石從海底升起，起初只有一個，漸次多了起來，布滿船舶四周，烏光星閃，漂浮不定。忽聽裂帛也似的一聲響，那些黑乎乎的怪物接二連三地噴出泉水，噴泉飽吸星月精華，一蓬一蓬，帶著醉人的銀色。

“我的天！”霍金斯喃喃道，“哪兒來的這麽多鯨魚？”原來，這些礁石一般的物事正是鯨魚的背峰，一眼望去，不知其數，道道泉水同時噴起，委實壯觀無比。這一下噴了小半個時辰，群鯨漸次沉沒，波平浪靜。

這個四面環礁的小小內湖，竟是鯨群遷徙途中的歇足之地。這當兒，谷縝心中靈光一閃，揚聲叫道：“將風帆扯起來，我要追趕這群鯨魚。”霍金斯聽到譯語，目定口呆，叫道：“我不知道你說些什麽？這些噴水的畜生是海裏的鬼魂兒，只有它來找你，你休想找得到它。”