第一章

彤雲密布，朔鳳狂號，天寒地凍，大雪紛飛。

爆竹一聲，普天之下，家家戶戶團聚圍爐，都在熱烘烘的爐火旁歡笑吃喝，喜氣洋溢。

但是，粉妝玉琢，琉璃世界的五台山，卻是寂靜一片，看不見人蹤，真個是“千山鳥飛絕；萬徑人蹤滅”！

昔日香客絡繹不絕的登山道，昔日香火鼎盛的古刹禪林，而今，前者是大雪封山，厚積達數尺，後者是寺門緊閉．空蕩又寂靜。

不過，這時候要是有人往中台絕峰走走，就能發現人蹤了。

在這朔風怒號，雪花紛飛，奇寒凜冽的中台絕峰上，幾株將開的老梅，抖擻著株首，飄送著暗香，緊挨著幾株老梅之旁，是一座八角小亭，亭頂的琉璃瓦業以被積雪覆蓋，但是四根紅柱顯的格外刺眼，也為這銀白的世界，增添了一抹生動的鮮艷。

就在這座八角小亭裏，如今正有著三個人。

三個人二老一少，兩坐一立。

坐著的兩個老者，一個是發衣芒鞋的老僧，一個則是位身穿白袍的俗裝老者。

老僧清矍，長眉斜飛，鳳目重瞳．雖然一身三寶弟子打扮．也看得出是位得道高僧，但卻是時而流露著一種雍容華貴的氣度，則幾乎令人不敢直視。

老者瘦削，挺拔飄逸，長髯五縷，配上一襲白袍，望之若神仙中人，兩眼開合之間，精芒外射，不怒而威。

第三個人，也就是那個年輕的，廿來歲年紀，穿一件青色長衫，劍眉星目，鼻正口方，挺立在俗裝老者身後，一臉的緊張神色，雖然只廿幾歲年紀，但卻有著中年人成熟的穩健、歷練。

他就像腳下這座中台山，一任寒風狂吹，他卻一動不動，看上去是那麽剛強．那麽沉著，那麽穩重。

在老僧和老者之間的石幾上，放著一局棋，看局勢只不過平局，敢情這兩個人是在這冰天雪地之間下棋，真好雅興。

這時，俗裝老者提了一顆子，放在棋盤的右角，老僧一怔而嘆：“老檀越高明，三易寒暑，老衲還是勝不過老檀越。”

老者臉色凝重，長長籲了一口氣道：“事關重大，老朽不敢不全力以赴，實則三年來老朽已心力交瘁，倘若再有一局，老朽必不是大和尚對手。”

老僧微微一笑道：“老檀越不必再往臉上抹金了，佛家最懂因果，出家人更不敢自食諾言，誰家之物，冥冥中早有定數，是強求不得的，老衲親口答應的事，又豈能反悔？”

老者推棋站起，突然一躬身道：“多謝大和尚，先朝存歿，無不感激。”

老僧端坐不動道：“說什麽感激，老檀越一片忠心，契而不舍，這種精神，實是令人敬佩，倘若朱明人人能像老檀越，愛新覺羅氏根本就入不了關，再說，老檀越若起始脅劫，必能達成心願，也因不惜耗費三年工夫，老檀越卻舍武力而取棋藝，而先予寬容大度，繼使我口服心服，若說感激，應該是老衲。”

話鋒微頓，他從袖中取出一顆寶珠，隨手遞出道：“老檀越請拿老衲這顆玉琢寶珠去，見寶珠如同見老衲，諒他們不敢不交出老檀越所要之物。”

這顆寶珠比一般常見的寶珠略大，渾圓雪白，上頭還刻了不少的小字，只是一時看不清是些什麽字。

老者忙雙手接過道：“再謝謝大和尚。”

話鋒一頓，輕喝：“燕月，過來！”

年輕人恭應一聲，跨步上前，垂手肅立。

老者臉上一片肅穆，雙目炯炯．凝視年輕人：“我費三年之功，借來了大和尚的信物，現在我把大和尚的信物交給你，剩下的事，你去完成，師器請回之後，速速送往北天山，倘有任何差錯……你知道該怎麽辦。”

“燕月知道。”

年輕人恭應一聲，雙手接過那顆寶珠。

老僧淡然一笑道：“老檀越，老衲跟令高足三年來雖然只見過三面，但是老衲卻覺得跟他極為投緣，老衲想替他說個情，老檀越所說任何差錯，應該不包括他們不把老衲放在眼內，拒不交出老檀越所要的東西在內。”

老者雙眉一揚，兩眼之中，神光暴射道：“老朽敢不從命，但若果如大和尚所言，他也知道該怎麽做。”

老僧微一笑道：“老檀越好重的煞氣，倘果真如此，豈不辜負老檀越自於歲末，大雪封閉五台山之際，登臨中台，與老朽對坐亭中下的這一局棋了嗎？”

老者神情一震，改容欠身：“多謝大和尚棒喝，無如事關重大，先朝存歿的這個心願，非達成不可。”

老僧笑了笑道：“老檀越，適才的這一局棋，倘若老衲先著一子，斷了你的進路，結果又將如何？”

老者臉色猛一變。

老僧跟著笑道：“老檀越所要的東西，老衲都有歸還之心，老檀越又怎忍心難為我的小兒女輩。”