第一章 蒙面玉姬憐收無名氏

時值隆冬，又下著毛毛細雨。雖是在江南地面，仍然冷得怕人。位處湖州西南數裏的乾元古寺，平素香火甚盛，近日因天冷雨濕之故，寂靜異常。到了中午時分，細雨中但見三騎緩緩馳來。馳到乾元古寺山門，馬上的人紛紛下馬。

這三人都戴著鬥笠，其中兩個年輕男子身上披著英雄學，都長得猿臂蜂腰，氣宇軒昂。還有一人卻是個女子，身上罩著雪白鶴毛鬥篷，腳下登著纖小的鹿皮靴，踢蹬下馬之時，動作雖是敏捷，但仍然優美動人。

他們把馬系在山門外，脫掉鬥篷掛在鞍上，這時可就見到那位姑娘敢情用一條雪白絲巾籠住雲發，並且把面龐的下半截用絲巾圍住，是以只見到她那雙細長入鬢的翠眉和翦水雙瞳，以及纖巧挺直的鼻子。但光是上半截面龐，已經美艷絕倫。

他們走入山門，沿著石板路進去，但見蒼松古柏夾植兩邊。一旁還有水池假山，四周種有各式各樣的花卉，浮動著一片幽雅情趣。

這一女二男經過一座小亭時，那個姑娘腳步微滯，向小事注視。那兒有一個蓬頭垢面的人坐在亭邊，上身靠著亭柱，雙腿卻伸出了亭外，因此被蒙蒙細雨打濕腿腳。

這人上邊穿著一件破舊的老羊皮祆，下身的褲子甚為單薄，此時因被雨淋濕，都貼在腿上。腳下一對破鞋，顯出十分落魄潦到的樣子。

他的頭雖是靠著亭拄仰起，但由於頭發蓬散，面上汙垢不堪，所以到底長相如何？誰也看不出來。

那姑娘右邊的男子道：“這廝八成是個瘋子，玉姬小姐請吧！”此人聲音宏亮，雖是平常說話之聲，卻已震人耳膜。

另一個男子也接口道：“祈兄說得不錯，玉姬小姐雖然天生一副菩薩心腸，但這麽一個瘋子卻無法幫助！”他的話聲柔和緩慢，與常人大不相同。

王姬小姐點點頭，輕嘆一聲，便舉步當先向前走去。走了七八步之後，那個姓祈的男子突然碰一碰並肩而行的人，道：“辛兄瞧見沒有？那廝一直沒有睜開眼睛，倒像是病得沒有一點氣力！”

姓辛的男子道：“等會兒給他一點銀子就是，不過一個瘋子就算再活一百年，也沒有一點意思，祈兄以為對也不對？”

正說之時，已到了大雄寶殿前面，那兩個男子突然分開繞向殿後，刹時消失影蹤。

那位玉姬小姐自個兒步入大殿之內，一直走到佛像的供桌旁邊才停住腳步。

轉瞬間寺中突然升起嘹亮的鐘聲，悠揚地響了五下。於是寺內四處出現了不少和尚，不久，大雄寶殿中聚集了八十余個僧人。這些僧人雖然都訝異地望著那遮住一半面孔的美女，但沒有一人出聲詢問，很快就排列好，分為兩邊，當中留出一條道路。

片刻之後，四個身軀雄偉的和尚擁著一個年約五旬的僧人進來。他們在當中的通道走過時，兩邊的和尚們個個合十向他行禮。

那個年約五旬的僧人凝目望著玉姬小姐，面上流露出迷惑的神色。他一舉手，後面四個大和尚登時停步。只有他獨自走到玉姬小姐面前，緩緩道：“本寺規矩是鐘聲五響，全寺僧侶均須集合在大殿中。但貧僧並無下令召集全寺僧侶，這五下鐘聲的由來，請問女檀秘可得知麽？”

玉姬小姐的眼光一直瞧著每一個進殿來的僧人，此時突然答非所向地道：“全寺僧侶都聚集在此殿之中了？當真沒有一個不到的麽？”

後面那四名大和尚其中之一應聲道：“稟告方文大視、本寺大小僧侶，一共八十七人，全部到齊！”

玉姬小姐頷首道：“那麽真對不起，我捐助本寺香油五十兩，猜想我騷擾之罪！”她取出一張銀票，遞給面前那個僧人。

在當時五十兩銀子非同小可，但正因這筆銀子數目巨大，更加令人感到驚詫不解。

那方丈大師並不伸手來接，道：“女檀樾只須說出原因，貧僧如若認為有理，便無須破費！”

玉姬小姐把銀票放在供桌上，道：“對不起，我要走啦！”她果真舉步走去。那方丈大師竟不移開身體，因此她只好停住腳步，不然可就撞到僧人身上。

那僧人雙眉一挑，雙目中射出光芒，冷冷道：“女植技如不說出原因，貧增決不閃開！”他說完這話，在他身後那些和尚突然紛紛移動，把當中的通路縮剩兩尺寬；這一來她如果要沖過去的話，勢須把那僧人推開，然後還得連闖四關。

她長眉一皺，樣子卻十分好看，道：“你們是出家人，脾氣何必這麽執拗？我可不想跟你們動手……”

那方丈大師突然仰天冷笑道：“女檀樾既敢來小寺生事，定然身負絕技，不把貧增放在眼內！貧僧只想請教一句，女增撾是沖著貧僧而來？抑是沖著貧增師門金陵甘露寺而來？”