［十七］劍氣

白米粥越來越好喝，老媽子說換了新米。這種米色澤白潤，兩端有長長尖蕊。

每到黃昏，沈西坡都會來待一會兒。他坐在窗口，染一身血紅夕陽，持根長簫，吹一曲兩曲。

簫聲惆悵，何安下躺在床上，有時清醒有時糊塗，不論清醒糊塗，隨著簫音，都會想起許多往事。一日，何安下拼著三分清醒，開口說話：“多謝。”

沈西坡長簫離唇，不解地看來。

何安下：“你的簫聲讓我想了很多，以前在山上做道士，整日煩惱，現在方明白，那其實是我最快樂的時光。”

沈西坡將簫置於膝上，道：“不必謝，我吹簫不是為你，是為我自己。你以為特務生涯驚險刺激，其實這一職業最大的特點，卻是寂寞。我在這裏無聊地待了二十多天，為不相幹的人，消耗掉自己的時間。我這種人，對人無益，對己有損。”

看著他疲憊的眼皮，何安下竟有了同情之心，嘆道：“並非如此，起碼跟著你，我可以吃上從沒見過的大米。”

沈西坡泛起笑意，“我真的一無是處，大米不是我給的，是暗柳生給的，日本帶來的。暗柳生只吃自己種的糧食，外地旅行都要自帶口糧——這是他們的家規。”

何安下：“萬一旅程耽擱，糧食吃完了呢？”

沈西坡：“他會選擇餓死。”

何安下以為沈西坡在開玩笑，笑了一聲。不料沈西坡一臉正色，道：“真的。日本五十年來，處處壓中國一頭，因為他們立了規矩，就嚴格執行。”

何安下覺得這話有深義，卻因身受迷藥，腦力不足，難以思索，便說：“你也吃他的米麽？”

沈西坡：“他把自己的口糧分給你，因為他尊重你。我是一個不值得尊重的人，所以我吃不到這種大米。”

何安下面露詫異，沈西坡笑道：“米是最普遍的糧食，但真正可稱為米的米，自古卻只產在一塊不過五畝的地裏，專供皇族。唐代皇帝曾將此米種子賞給日本使者，暗柳生種的便是這種米。”

何安下：“他為何尊重我？”

沈西坡：“我是騙人把戲，你有真實武功。”

何安下：“我並沒有機會顯露出來。”

沈西坡：“他能看出來。”

沈西坡說完，重新吹起長簫。

談了一番話，何安下頭腦清醒了三分，從簫聲中聽出沈西坡氣息悠長。

夕陽褪盡時，沈西坡停住簫，望向窗外，眼皮驟然翻起，全無疲憊，嘆一聲：“終於來了。”閃出門去。

想起盲眼劍客和叛逆青年，何安下掙紮欲起，但兩臂乏力，撐不住身子。

院中響起如蟬如笛之音。

沈西坡站在昏暗庭院，手持絲線，一聲響盡，再拉一下。

響起另一種聲音，陰沉如雷。屋脊坐有一個戴草帽的人，右手持一柄長劍，左手壓劍尖，彎成弓形後松指，如雷的重音是劍鋒彈直之響。

數聲雷音，沈西坡忽感夜色中一物襲來，不由得擡臂抵擋，兩手一緊，絲線繃斷。

屋脊上傳來淡淡笑聲，沈西坡張開兩手，任殘線飄落，高聲道：“聽聞劍法練到極處，可發劍氣傷人，我總算見識了。”

屋頂上的人開口說話，竟十分年輕，“不，你還沒見識。斬斷絲線的不是我，是你自己的驚慌。”

沈西坡皺眉，“你不是陳將軍的勤務兵？”

青年：“我不是他，也是他。我繼承了他的武學，還有他的名字。”

沈西坡冷了臉，知道代代沿用同一個名字的門派多行事詭秘，甚至參與宮廷秘變，是中華文化中最黑暗的部分。

放緩口氣：“我們的資料裏，只知陳將軍的傳人是他的勤務兵，沒有姓名記錄，可以告訴我麽？”

屋脊上的人沉默，沈西坡叫道：“怎麽？不敢示人？”

何安下此時爬出屋門，見脊上人影正是在藥鋪劍傷師父的叛逆青年。同時看到，屋脊上還有一個人，穿著和屋脊同色的衣服，無聲地從後面向青年靠近。

沈西坡問名字，為吸引青年注意力。何安下剛要高喊，屋脊色衣著的人加速，臂下閃出一道狹細白光，矮身向青年滑去。

屋脊嶙峋，竟可滑行，形同鬼魅。何安下不及高喊，那人已斬下白光。

青年警覺，側頭一望，兩人間似有星光閃了一下。

那人一聲慘叫，滾到屋脊背面。

青年穩穩站起，放直長劍，指向脊下的沈西坡。沈西坡一動不動，空氣中多了一種細小聲音。雖然細小，卻是狼嚎狗吠的強度，只是極低極低。

它是沈西坡的呼吸聲。五秒後，呼吸重如蓋房的打夯聲，突然暴吼，如獅王震懾自己統治區域內的百獸，雄強威猛。但這一聲過後，沈西坡的脊背頹下，嘆道：“我輸了。”

只是交手前的對峙，已耗盡沈西坡所有氣力。認輸後，他大口大口地喘氣，似風穿過殘破窗紙。