［二十］琴少知音不願彈

雁足街共有三家樂器行，多為笛子、二胡，甚至有西洋小提琴、銅管，只是沒有古琴。何安下詢問再三，得知深處小弄堂有一家倒閉的店，曾賣過古琴，現今改為家具行。

何安下尋去，門臉很小，木門腐朽得滿是蟲蛀。店內無人，走到後院，見立著一個大櫃子，櫃子敞著門，一人正在修門軸。

那人聽見動靜，轉過身來。他約六十歲，眼角嘴角皆下垂，天生的一副哭相。何安下表明來意，他嘿嘿笑道：“玩琴是我年輕時的興致，還剩下一張，琴的用料都是陳年朽木，當柴燒，燒不開一壺水。”

何安下：“我有特別緣故，今日定要一張琴，不計好壞。”店主放下工具，正視何安下，一臉哭相更加嚴重，似要噴出傾盆淚水。

琴殘留了一把，漆面黯紅，有著細密裂紋，如冰面凍痕。翻看，見內腔木質已朽成了深灰色。

店主撫摩琴面，道：“少於五百年，漆面生不出裂紋。”何安下視琴的目光頓時恭敬，店主一笑，“也有人用大火蒸、用冰塊鎮，令漆面開裂。但假的總有紕漏。”

指一線裂紋的端口，“經過五百年，自然裂開的，鋒芒如刺。作假的，銳不起來，不是像葉子，便是像魚頭。真東西總是簡潔，假東西必然雜亂。”

店主撫摩小孩腦袋般，撫摩琴面裂紋，“但我這把琴也是假的，只是作偽的方法，不是火燒冰鎮，而是用大功夫換來的。”

何安下靜聽，他卻不說是何法，轉言：“我作偽不為賣高價，是因為漆裂後，琴的音色更為松透。琴有靈性，如條性命，我只收你成本價，只要它有個好歸宿。”

何安下：“多少錢？”

店主“哼”一聲，卻不說價錢，話題又轉：“琴音松透，關鍵在於木料，五百年木料制成的新琴，往往比一把三百年古琴還好。制琴匠都是盜墓賊，因為棺材板往往是一流琴材。也會去訪鬧鬼荒宅，因為房屋大梁一定好料。但棺木受潮氣，梁木受壓迫，都會損傷肌理，音色松透，可惜不能清純。”

店主將琴舉起，定在眉前，如捧情人臉龐：“我得此木料，是千載難逢的機緣。它原是一座古寺中的大木魚，僧人敲它念誦佛經，不知有幾百年。我當年愛琴幾近瘋狂，一聽它音色，就長跪不起，終於感動寺院長老，把這大木魚舍給了我。小朋友，你說它值多少錢呢？”

何安下尋思自己帶的錢肯定不夠，羞愧垂頭。店主伸出手掌：“我要五百銀圓，不算高吧？但有一個要求，你要天天彈它，琴是活物，越彈音色越好，否則即便是千古名琴，久不彈奏，音質也會變得像小販叫賣般俗不可耐。”

何安下臉頰通紅，店主詫異：“你怎麽了？……難道，你嫌價錢貴了？”

何安下連說不是。店主溫和問：“你有何難處？”何安下臊得無地自容，兩手抱拳，不知該說什麽。

這是一間耳房，琴放在一個刮去油漆的舊櫃子上，室內還有一個斷腿梳妝台、三五個花面木箱。

一個錢袋“哐啷”飛落在梳妝台上，門開了道縫。

店主哭相依舊，拿起錢袋掂量掂量，冷笑：“不夠。”門外響起一個尖利嗓音：“我不買琴，用這一百大洋，買你面前這個人。”

店主：“他與我無關。”

門外人：“那錢也給你。”

店主：“多謝。”伸手示意何安下不要做聲。

一會兒，門外聲起：“他怎麽還不出來？”

店主：“你怎麽還不進來？”

門外啞了，半晌，門推開，走入一人。他頭發濕漉漉的緊貼腦頂，戴白色口罩。

他不理何安下，徑直走到店主身前，摸了下琴，嘆道：“以太極拳勁，將漆面震出刺紋。一秒鐘達五百年光陰之效，巧奪天功。但巧奪天工，必會遭天嫉恨，弄巧者不祥啊。”

店主的哭相重了一層，“所言極是，所以我半生潦倒，抱病多年，活著只是待死。”

來人語氣一熱，兒女對爹媽的關心：“您得的是什麽病？”

店主：“風濕。風濕是治不好的。”

來人：“是呀，令骨頭畸形，痛起來晚上難有睡眠。唉。”

店主：“唉。所以，我武功還在，身手卻衰了。我沒有把握贏你。”

來人語氣轉冷，“你是我爺爺的管家，得過他老人家指點，我總要敬你三分。只要將他交給我，你還算是彭家的老輩人。”

聽到彭家，何安下心寒，想到藥鋪中的琵琶姑娘，她會不會已遭毒手？

店主的哭相凝固，狀如死人。來人原本尖厲的聲音變得寬厚，道聲“汪管家！”退後一步，斜身靜立，姿態舒展大方。

這是比武的表示。

店主嘆道：“太極拳的第一要領是虛靈頂勁，要求頭部像花草一樣，為追求陽光，向天空伸展。你周身輕松，唯獨頭部多汗，說明你已得了虛靈頂勁。我當年求出這一頭汗，用了十年。以你現在程度，兩年後會消去這頭汗。那時，你便是大材了。”