上部 第十六章 知我何憂

大梁立國兩百余年，天下政務分於內閣六部，算是各有其責，但你若問大年下哪裏最忙，禮部出來認了第一，倒是沒有其他人反對。

現任禮部尚書沈西是正經科舉出仕的朝臣，入過翰林，放過外任，天生一副好記性，再繁雜的事情堆到他面前，都能絲縷不忘。他履任禮部從侍郎到尚書已近十年，天子歲末尾祭雖然隆重，在他而言早就算是駕輕就熟，整個部衙內外看上去忙是忙了些，倒是不見絲毫慌亂。

到了臘月二十六，諸項儀典都已安排齊備，沈西剛松緩下來想喝杯小酒，前廳書辦飛奔而入，稟報長林世子來見，現在正廳上等候。

沈西忙將腰間扯松了少許的玉帶重新系好，整理了一下衣冠，匆匆迎了出去，一踏上司衙正廳的台階，便拱著手連聲道：“不知道世子爺大駕光臨，勞您久候了，失禮失禮。”

蕭平章裹著一件白裘披風獨自立於廳上，身邊親衛皆在院中，禮部的幾名聽差也被打發到遠遠的院門邊候命。沈西眼見這個陣勢，又覷了覷長林世子微沉的面色，心頭不禁有些忐忑，勉強堆出笑來，問道：“莫非世子爺有什麽私下的話要指教？”

蕭平章先欠身還了禮，方從袖中取出一份書文，冷冷地問道：“我長林府收到了貴部送來的祭典儀程。請問沈大人，你就沒覺得有什麽不妥嗎？”

沈西怔了怔，“一應儀程禮部皆按往年慣例所制，不知有何冒犯之處？”

蕭平章忍了忍怒氣，“往年？往年皇子年幼，不豫大典，家父身為超品親王，列宗室之首陪祭天地，是有歷代舊例可循的。但是今年，太子已滿十歲，正式冊立東宮。這麽大的事兒，顯然所有儀典規程皆應隨之更改。可你沈大人倒好，連位次都不修正就報到我長林王府……”他叭的一聲將手中書文擲在旁側桌案上，“若是家父一時不察沒有提出來，這是算你禮部疏失呢，還是我長林府藐視東宮？”

他說話時，沈西的臉色就已經越變越白，書文一扔下來，更是嚇了一跳，顫聲解釋道：“世子切莫動氣，確實是下官想得不太周全……再加上陛下總是說，太子是晚輩，要禮敬王伯……”

蕭平章控制著胸中怒意，盡力將聲音壓平，“我大梁立嫡不立長，歷代多的是超品的王伯，要怎麽禮敬，沈大人身為禮部尚書，想必應該比我更清楚吧？”

沈西的額角冒出了一層細汗，擡袖擦了擦，連聲應道：“是是是，世子既然提出來了，禮部自然應該立即修正，待安排好了，下官親自去府上賠罪。”

蕭平章深深地看了他一眼，搖了搖頭，“我今日前來，並不是想要逼誰賠罪的。只希望沈大人日後，安守本職，不要想得太多。”

說罷，他繞過全身有些發僵的這位尚書大人，快步離開正廳，剛剛走下兩步台階，腳底突然一頓。

只見階角月桂樹下，荀飛盞神色有些尷尬地站在那裏。年尾天子出祭是由禁軍負責安防，有許多事務要與禮部對接，他今日過來本想核定一下最後的議程，無意中聽到了這樣一場談話，一時間倒不知是該走還是該留。

蕭平章此時心中煩亂，只覺周身疲累，不想說話，略略向他點頭為禮，便徑直向外走去。荀飛盞猶豫了一下，自後跟上。

從禮部官衙正廳到大門，有一段不短的長廊，蕭平章帶著怒意，走得不免快了些，一時氣息凝滯，突然咳嗽起來，腳下頓時有些不穩。

隨侍在後的副將東青嚇了一跳，正要緊追幾步攙扶，荀飛盞已趕在前頭，一手挽臂支撐，一手貼住背心，為他調息順氣，埋怨道：“你傷在胸肺，不要動氣，若是舊傷反復，豈不是讓……讓老王爺和世子妃懸心？”

蕭平章頰邊隱隱透著青白之色，閉目良久，默然未語。

自那日與叔父在書房爭執了一場之後，荀飛盞倒比以前更明白平章這一番怒意從何而來，嘆息一聲，勸道：“這位沈尚書一向為人圓滑，你又不是不知道。他肯定不是有意給長林府下套，說是討好反倒有可能。不光是他，這些年……太多的人習慣了陛下之後就是老王爺，一時有些難改……”

蕭平章定定地看著前方，眸色幽沉，半日後方低聲道：“飛盞，你是個聰明人，這樣的習慣有多可怕，只要想想就明白了。人心總是難測，我觀他人，他人觀我，兩皆如是。至於本心究竟如何，恐非言辭可以取信……”

這幾句話說得雖然平淡，背後卻有難以言表的酸楚，荀飛盞呆立了半晌，也只能道：“人心雖難測，日久亦可見。很多人只是一時想錯了，他們終究會明白的……”

蕭平章此時已經平靜下來，沒有接話的意思，反而轉頭向荀飛盞微笑了一下，道：“你的事情也忙，不用管我了。東青跟著呢，沒事的。”