下部 第十二章 秋日驚雷

時近仲秋，天高雲淡。

蕭元啟站在闊別已久的金陵北門前，仰頭看著眼前依舊巍峨的城墻，心中感慨萬千。

十多天前，潛入大渝探察敵情的蕭平旌悄無聲息地回到了甘州，緊接著便開始了一系列快如雷霆的緊密行動。長林各營主將分批參加的聯署軍事會議連開了三日，離開時個個神色凝重卻又透著按捺不住的興奮之情。列席了其中兩場署議的蕭元啟雖然不能全盤了解蕭平旌的軍情部署，但至少算是確認了一場大戰正在醞釀的這個風向，對於他接下來將要施行的計劃，目前的信息量已然足夠。蕭平旌今夏在京時安排的備戰事宜，僅僅只是基於當時的推演預判，需要由蕭庭生來做更為精確的調整和籌措。各營主將離去之後，他專心致志地給父王擬寫了一封書信，將目前可見的戰事規模及前方所需的軍資配合詳列了下來，同時也算向主帥稟報自己正式動用長林軍令的決定。

吹墨折箋，封口點漆，蕭平旌將這封重要書函放入信袋，親手密密縫好，起身推門而出，正要開口召喚魯昭，一眼便看見了等在院中的蕭元啟。

“我想懷化將軍大概需要信使回金陵，”蕭元啟抱拳為禮，語調真摯，“相信將軍也知道，這趟差使，應該沒有人比我更能勝任。”

以萊陽小侯爺的身份和能力，派他前往京城肯定比普通的親將更加合適，蕭平旌預先想到的人選原本也是他，當下便交付了書函，吩咐數語，命他連夜啟程。

時別近兩載，蕭元啟再次穿過朱雀大道熙攘的人流，徑直趕往長林王府。街市的繁華景象分毫未改，可他的心境和目標卻已清晰了許多，胸中滾燙的欲望幾乎快要沖破皮膚，噴薄而出。

蕭庭生在主院書屋的南廳接見了這位自甘州而來的信使。除開他父母的余罪，蕭元啟本身其實算是一個恭順懂禮，會討長輩歡心的孩子。即便是遠在邊境從軍的時候，他每月也必定會寄來請安書信，比埋頭練兵的蕭平旌還要殷勤。信中除了例行問候以及告知邊城近況以外，時不時還會請教些軍務疑難。到了蕭庭生這樣的年歲，沒有不喜歡子弟們上進肯學的，每每回書指導，眼看著他一點一點有所進益，對這個侄兒的印象也越發的好了起來。待他恭恭敬敬行完大禮後，便擡手叫起，溫言問道：“你從小也算是嬌養長大的，到軍營歷練，可還吃得消？”

“元啟生而無父，幸有大伯父不嫌愚笨，時常書信教導。只可惜侄兒資質魯鈍，別的地方長進不大，只是覺得……這心志上穩了許多。”蕭元啟躬身肅手，認真地答道，“今後侄兒必會加倍勤奮，絕不讓大伯父失望。”

蕭庭生顯然有些高興，撫須笑了兩聲，“只要孩子們肯學，老夫怎麽教就行。你特意從甘州趕回金陵，難道北境將有異變嗎？”

蕭元啟沒有直接回答，而是從懷中取出信袋，平平整整地理好，雙手奉上。

蕭庭生的眸色沉重了幾分，接過信袋後並沒有立即打開，先道：“這一路長途辛苦，想來你也累了，回府去好好歇息一下吧。”

蕭元啟急忙躬身應諾，再次叩首行禮，卻步退了出去。

經過黎騫之的精心調理，蕭庭生的身體狀況在入秋後已算是大有起色，但依然不能過於勞神費力。元叔眼見他看罷書信後一直神情沉郁，直到掌燈時分還在默默思忖考慮，心中不禁有些擔憂，忍不住開言問道：“老王爺這般憂心忡忡，可是北境的情況有些不妙嗎？”

蕭庭生輕輕搖了搖頭，將桌面上的信紙向他推了推，“你也看看吧。我雖然早料到覃淩碩會有動作，卻未算準他的野心竟然如此之大。”

元叔急忙拿起信箋快速瀏覽了一遍，訝異地挑起雙眉，“二公子信中雖未詳細解說他的戰策，但顯然很有把握能將皇屬軍主力一舉擊潰，老王爺為何還是這般憂慮？”

“這場戰事的規模已經遠超預想，不再僅僅是邊境防衛之戰……”蕭庭生按揉著自己的額角，長長嘆息一聲，“先帝國孝仍在，無論平旌是何戰策，到了最後必定是攻守易形。若是細究禮制，多少有些關礙……”

元叔一時沒有想到守制的問題，不由也怔了怔，懊惱地道：“也是。國孝還沒有翻年，邊境興兵確實諸多忌諱。防衛禦敵是一回事，這圍殲大渝主力怎麽都是一場調動各方的大戰。朝中不缺有心人，到時萬一被人扣上頂大帽子，說二公子國孝期間擅動刀兵……”

國孝興兵是個大罪名，但邊境守土又是必須的，這兩者之間該如何平衡，如何把握，並不是那麽黑白分明一目了然，多少都有些各說其理，各憑其心。而在元叔的眼裏，他對於當下的金陵朝廷顯然沒有多少信任之感。