下部 第二十一章 魂歸梅嶺

嘯厲激蕩了半宿的風雪，在天明後漸轉舒緩，空中只余零星的細碎冰粒，稀稀落落，不肯完全停止。

卷地而過的北風哀婉低沉，雲層厚重，光線依然是灰蒙蒙一片。蕭元時親臨致哀的儀駕轆轆駛出朱紅宮墻，碾軋過早已肅清一空的金陵街頭，來到了長林王府的大門外。

一身重孝的蕭平旌叩拜接駕後，親自引領他穿過雪泥深深的庭院，來到靈堂前。

身為嫡出的皇長子，又是在蕭歆不惑之年方才養下的根苗，蕭元時出生後被保護得可謂密不透風，除了皇家春秋狩獵之類的活動外，他少有的幾次出宮全都是前來長林王府玩耍。

記憶中曾經歡笑奔跑過的這座前廳，已是幽深陰冷的靈堂，黑紗飄拂銀幡重重，全然沒有了舊時的模樣。想到它將在不久之後變得更加空寂與荒涼，蕭元時的心頭便堵堵的，仿佛被人塞進了一團亂絮。

手中三支清香燃出的白灰跌落在指背上，微燙的溫度讓發呆的小皇帝回過神來，急忙邁前兩步，將香炷插入長案正中的紫銅爐中。

蕭平旌立於牌位前，回拜了四拜，再起身時，手中已多了一個無蓋的木盒，高舉過額，遞送到蕭元時的面前。

淺黃緞襯之上，靜靜躺著的是那枚長林軍令。

蕭元時將雙手緊縮收在袖中，低聲問道：“你心裏怪不怪我？……如果朕當時能多想一想……也許事情不會走到這樣的地步……”

雖然眼瞼下仍是一片青灰，但蕭平旌的神情和語調比起昨日已安寧了許多，“臣在不久前剛剛明白了一個道理，這世上發生的事情，有些可以挽回，但另一些……無論你想多少遍的如果，最終也還是只能接受。臣這次甘心領旨受罰，請陛下收回軍令。”

蕭元時後退一步，搖了搖頭，“既然北境將有新的旗號，那朕想要讓你留著它。”

蕭平旌遲疑片刻，緩緩將高擡的手臂放下，“陛下若賜，臣自當精心保管。只不過……以後應該不會再有令出之時，而陛下您……也已經不再需要長林王府了。”

“難道你永遠都不回來了嗎？即便父喪期滿也不回來了嗎？也許再過幾年，朕還可以……”

“陛下如此掛念，臣自當銘感於心。”蕭平旌單膝跪下，仰頭看著他的眼睛，“可是陛下，臣覺得已經有些累了，實在沒有辦法像父兄生前那麽堅不可摧……”

蕭元時早已在打轉的淚珠終於落下，哭著撲向前，抱住了他的脖子，“平旌哥哥，你多保重。”

蕭平旌收緊雙臂，如同他小時候一般輕輕拍撫著少年尚顯單薄的背心，慢慢應道：“元時，你也多保重。”

在淚水中結束的這場拜祭其實相當於一次提前的道別，重孝在身又領罪離京的蕭平旌依禮將不再入宮辭行。蕭元時抱著他哭了一陣，臨走時仰首又看了看門匾上武靖帝禦筆的“長林”二字，心頭空蕩蕩一片茫然。

他這次過府致哀是由禮部擇定的日期，但出發的時候故意提前了一個時辰，只宣召禁軍大統領一人陪同，將內閣擬定的隨駕朝臣統統丟在了朱雀門外。荀白水聞訊後倒也沒怎麽在意，只把它當成了小皇帝郁悶之下的一次任性，倒是荀太後心中不悅，覺得皇兒太過年輕不分忠奸，在宮裏抱怨了許久，最後還心神不寧地追問兄長：“你說句實話，爭鬥到今日這個結果，你我是否真的已經無須再憂慮長林王府了？”

“長林王的靈柩即將前往梅嶺落葬，北境的動靜自然還要繼續監看，接下來還要撤編長林軍……”荀白水答了兩句，突然又覺得沒必要跟她說這些聽不懂的細節，於是停頓了下來，換了肯定的語調，“是，對於長林王府，今後無須再多憂慮。”

荀太後緊繃的腰身終於放松，長長地吐了一口氣，頰生笑意，轉頭對荀安如道：“這世上唯有你叔父才是全心全意對待陛下的人，等他再長大幾年就能明白了。”

類似的話她以前已經說過許多次，荀白水每次聽到都很是受用，笑著謙辭了兩句，告退而出，回到前殿值房繼續處置常務。

巳正時分，蕭元時的禦駕平安回返宮城，荀飛盞護送他進入養居殿後，親自來到朝房內，向荀白水通報他返駕的消息。

“難為你知道叔父一直懸心，特意前來告知。”荀白水一臉訝異地看著侄兒軟甲上猶存的雪痕，心頭沒來由地有些不安，“不過風雪未停，隨便派個屬下來說一聲就是了，你又何必親自前來呢？”

“侄兒面見叔父，是有別的事情。”荀飛盞平靜地向他欠了欠身，從懷中取出一份折本，雙手遞上。

荀白水滿頭霧水地接了過來，翻開只瞟了兩眼，頓時又驚又怒，一掌拍在旁邊桌案上，厲聲斥道：“你瘋了嗎？禁軍大統領之位多少人求之一生而不得，你卻要請辭？！”