下部 第二十四章 寒塘夜光

侯府迎婦的新房是由蕭元啟以前的寢院再擴圍了側面一排廂房，以及後方一個套院而成的，共有兩進，東廂院離主屋最近的一間分給了新任侯夫人的貼身侍女們，以方便她們早晚侍候。

因為是姑娘的新婚第一夜，敏兒佩兒退出後並不敢自行安睡，一直候在廂院門邊，眼看著主屋燈光熄滅才松了口氣，回到了自己的臥房內。

整整一天的勞累自然會引發濃濃的睡意，敏兒頭一沾枕便沉沉入眠，一覺醒來後翻了個身，突然發現對面床鋪上的佩兒一直坐著，上半身伏靠窗台，仰頭看著楊柳枝頭微缺的月亮。

“什麽時辰了……佩兒你怎麽還不睡啊？”敏兒揉著眼睛也坐了起來，嘆了口氣，“都怪我不好，在今天這樣的日子提起東海，惹得你難過。”

“怎麽能怪你？姑爺是奪回咱們東境七州的人，你不提，難道我自己就想不起來了嗎？”

“你想開些吧。說句不中聽的實話，你被賣到京城，和家裏人遠隔千裏，這一輩子，原本也很難再見面了。”

佩兒呆呆地愣了片刻，眼眶裏忍不住又浮起淚水，“話是如此，但至少以前，我還知道他們都好端端活著，知道這世上還有幾個親人……”

她越說越是傷心，又覺得今天是姑娘的喜日不能落淚，急忙深吸一口氣，從睡榻邊站起，“你先睡吧，我得出去走走，散散心，定一下神。要一直這個樣子，明天怎麽伺候姑娘呢？”

敏兒半開玩笑半認真地道：“聽府裏管事娘子說，隔院就是荷塘，雖有月色，但到底是夜裏，你可小心些，別掉進去了。”

“不用擔心，我生在打魚人家，十二歲以前，那就是水裏泡大的。一個荷塘而已，淹不死我。”

佩兒一面說著，一面拿起榻邊的一件薄衫披上肩頭，就著月色走了出去。

從廂院出來，轉過垂柳夾道的一小段青石道，果然便是一片荷塘。只不過秋日塘中芙蕖已謝，一小半水面全被殘荷枯葉所掩，月色下看來尤為淒清。

在習習涼風中走了一會兒，佩兒的心緒寧定了不少，便在荷塘邊的樹影中揀了塊假山石坐下，攏了攏外衣，仰首看月。

寒露節氣之後，夜裏秋涼漸重，她只坐了片刻便覺背脊生寒，正打算起身回去，眼尾突然掃見遠方閃現出一道黑影，頓時嚇了一跳，本能地躲到了山石後面。

半月狀荷塘的另一邊，何成手裏抱著一團什麽東西走了過來。半夜三更又是在自家的後院裏，他顯然沒有提起自己最高的警覺，一路上也只是隨意地四處掃視，很快便走到了九曲石橋的正中，解開了手中包裹。

缺月當空，夜光珊瑚在黑暗中發出的灼灼赤光遠比白日更加清晰。何成細細地欣賞了一會兒手中的寶物，有些惋惜地嘆了口氣，重新將方巾紮好，一松手，將它丟入了荷塘之中。

水聲響起，佩兒吃驚地倒吸了一口冷氣，訝異之下竟也顧不上害怕，一動不動地看著對面，直到石橋上的男子消失於夜影之中，她才發現自己的雙手因為緊緊抓著山石，指尖已經有些發疼。

心神不安地回到自己的廂房，桌上給她留的蠟燭已經燃過大半。聽到聲響的敏兒翻過身來，就著燭光看了她一眼，濃濃的睡意不由減了幾分，“你出去散心，怎麽散成這個臉色？”

佩兒在自己的睡榻上坐下，猶豫了好一陣方道：“敏兒，我剛才在荷塘那邊……看見一個人悄悄地朝水裏扔東西……你幫我想想看，這到底算是個什麽樣的事情呢？”

“半夜三更，朝水裏扔東西？”敏兒半撐起自己的上半身，凝眉想了一陣，搖頭道，“老夫人以前說過，凡是高門大戶，必定藏著許多隱秘，如果見到什麽奇怪的事，只要與咱們無關，最好當作沒看見。先不管那個人是誰，他既然選在半夜悄悄出來扔東西，肯定不願意被人瞧見。你就當作沒這回事兒吧，咱們今天才來，還是別惹麻煩的好。”

“可他扔的不是一般的東西，我認得出來，那個、那個是……”佩兒說到一半，心頭不安，遲疑地又停住了語聲，默默思忖片刻，頷首道，“你說的也對，咱們頭一天進府，什麽都還不知道，還是別惹麻煩的好。睡吧，明日還要伺候姑娘呢。”

萊陽侯大婚之後沒多久，他因功加封王爵的事情便正式提上了日程。禮部尚書沈西一向是個想得過多的人，再簡單的事情都能被他想出許多的彎彎繞繞。蕭元啟因為新近戰功頗得皇家青眼，剛剛又娶了荀府最為寶貝的大姑娘，那位執掌朝堂的首輔大人對自家侄女婿到底打算提拔到什麽程度，正是沈西當下反復揣摩想要確認的一件事情。

“沈大人這個時辰過來，是禮部有什麽事嗎？”荀白水政務繁忙，經常在朝房裏一忙就是一天，但禮部官衙另在他處，近黃昏時還能看到沈西邁步進來，難免讓他覺得有些奇怪。