下部 第二十五章 志在東湖

在蕭元啟這些年培植收攏的所有心腹中，最全心全意為他賣命的人莫過於何成。只要是這位主子吩咐下來的指令，無論大小他都會盡量親力親為，就連注意一下繼任大統領什麽時候進京這種小事，他也是毫不含糊，不僅立即安排好了巡防小隊，自己每日還要抽出時間，親自去東城門附近轉上一轉。

好在他給自己增加的這項額外日程並沒有持續太久，三天後的一大早，一名吏部屬官衣冠端整地出現在城門外頭，仰首面向城東官道靜靜等候。何成猜到正主兒想必就是今天進城，急忙遣了人去通報萊陽王，自己也悄悄爬上城樓，好奇地向遠方張望起來。

約莫過了半個時辰，黃土煙塵騰起，一行數十騎人馬飛奔而來，皆是風塵仆仆，略帶長途遠行的疲憊。為首者三十六七的年紀，穿著一身半舊將袍，可能因為長年軍旅的緣故，皮膚甚是黝黑粗糙，再加上臉型瘦削，容色冷峻，頰邊又橫著一道新愈的傷疤，望之頗有肅殺之氣。

吏部屬官疾步迎上前去，拱手笑道：“請問是狄明狄將軍嗎？”

狄明勒馬停下，打量了一下來者，“正是。請問大人是……”

“下官供職吏部，奉首輔大人親命，在此迎候狄將軍。”

“……哦，原來如此，首輔大人如此客氣，實在讓狄某受寵若驚。”

這位狄將軍的應答言辭甚為禮貌，但是臉上卻沒有多少表情變化，從頭到腳都透著一股疏離客套的味道。進城後那位屬官又是恭維他勞苦功高，又是解說京城近年來的變化，眉飛色舞地找了不少話題，他也只是沉默以對，完全沒有一絲要接話攀談的意思。前行約小半個時辰，一行人來到中軸街口，屬官躬身笑了笑，撥動馬首向左邊引領。

一路安靜不語的狄明這時方才皺了皺眉，停韁問道：“狄某是京城人氏，知道路途，驛館應該不是這個方向吧？”

屬官挑了挑眉，訝異地道：“的確不是……但將軍是京籍，城裏自有祖屋，為何要去驛館哪？”

狄明淡淡道：“家父家母原就早逝，幾年前親族妻兒也都病故，祖屋舊居多時無人，尚未打掃整理，只怕不能居住。”

“呵呵，將軍有所不知，”屬官似乎就等著他這句話，立時滿面堆笑，得意地道，“首輔大人命人看了吏部記档，已知您舊居荒置，所以特意吩咐要提前安排。下官親自監看修繕打理，日用物品也都準備齊全，將軍和貴部屬住下後若覺得還缺什麽，下官再去張羅。”

狄明微微一怔，這回倒真是有些意外和感激，唇邊難得抿起了一絲笑意，“首輔大人拳拳盛意，實在讓人銘感於心，愧不敢當。其實狄某候任東湖，進城只為叩見陛下面領聖命，住不了兩天便要去營中，何必勞師動眾如此麻煩呢？”

像荀白水這樣地位的人，有時隨口一句吩咐並沒有多深的意思，可是屬官接辦這類的差使卻是必須要向上司回話的，最害怕當事人不領情，反倒顯得是他不會辦事。此刻聽了狄明的這番回應，心裏一塊石頭落了地，臉上更是笑出一朵花來，歡歡喜喜地道：“不麻煩不麻煩，將軍於國有功，在京城哪怕只住一晚也不能委屈了！”

狄明微微一笑，又恢復了沉默寡言的樣子，隨著屬官的一路引領轉向自己的舊宅。

東湖皇家羽林是蕭元時登基那年重新編立而成的新軍，常備兵七萬，只能由禦旨調動，是帝都周邊最大的一股戰力，其重要性不言而喻。羽林統領一職官定從三品，內閣、兵部及二品以上軍侯皆有資格向皇帝舉薦，最終由聖意擇選欽定。表面上看來，這件事的決定權似乎是在皇帝的身上，但蕭元時畢竟太過年輕，認知和經驗都相當有限，朝野上下人人皆知，真正在做這個選擇和判斷的人，依然是他的舅父荀白水。

不過話又說回來，這位首輔大人最在意的就是京城穩固，朝堂平順，在敲定統領人選時的私心並不算重，也完全沒有想要自己一人獨斷的意思。東境戰局剛穩下來，他便要求兵部和各府軍侯推薦人選，再針對其護衛京畿的忠誠與能力聽取各方意見，最終斟酌和篩選出了呈報禦覽的三個人。整個決策過程相當認真嚴謹，絕對不只是走走過場而已。

若論在東海之戰中的軍功，狄明並不是三個人中最高的，但他出身於京城文官之家，跟任何軍方根系皆無盤結，這一點在荀白水的眼裏很是加分，到了最終禦前廷議的時候，言辭之間已經很有些偏向於他。

“狄明將軍祖籍京城，外派任泉州正四品主將，由朝廷征調，最先馳援敗陣的東境南線。陣前每每身先士卒，於糧絕之時堅守孤城，曾身中數箭而不退，可見其對朝廷、對陛下的忠心。”