第二章 保重

遠處黑路上，亮起一團微光。

街角轉彎處本有一盞燈籠，有一個大大的“酒”字。卻忽然被拿進去了，那酒簾裏的燈，也熄了。

遠處不知哪裏，響起一聲野犬的長哮。叫了一聲，歇了一歇，又叫了兩聲，還想再叫，只半聲就嗚咽了，像黑夜淒涼而荒涼帶原始的遺韻。

他的手緊了緊，已抓住了匕首的柄。

——來了。

那犬哮是來的前兆，酒簾的燈籠被拿進去是準備行動的意思。，現在只等——只等那一聲暗號了。

光蓬越來越大，越來越清晰，走到近前，分成了兩排，兩排又分成了前後，原來是兩行人，每隔一人就提著個燈籠，約十六個，中間有一頂轎子，前六人後六人吃力地咦咦嘎嘎的擡著走，後面大概也有十七八個燈籠，星星點點合起來照得這通街都亮。

很多住戶都聞聲探首出來看，惟一見錦衣衛的裝束，及燈籠上左邊“見者旁跪”，右邊“近者叩首”，輦上橫匾“許鎮撫司”，無不怵目驚心，慌忙掩窗，哪敢再看？

別看小小一個鎮撫司，百姓可沒有忘記，三日前泥塑店的泥人麥的三兒子，就為了好奇多看幾眼，而被疑為行刺，當眾不由分說，剜去雙目，並要老泥人麥硬生生吞食下去。

這隊人馬緩緩走近了，只見轎輿十分華貴，漆朱紅，楠木杆，四處掛滿了垂密的珠簾，轎衣繡了只長翅的麒麟，氣派十分華貴，由十二人前後擡著走。看來對方人數比估計中還多了些！

人馬很齊整的已走到屋檐下，他清楚地看見三個人。這三個人，服飾跟別的人不一樣。但教人一眼就看見他們，倒不是因為他們的服飾，而是他們一種特別的氣態。

別的人走起來都很威風，雖然只是許顯純的兵卒，但仰鼻子露牙齒大搖大擺，一副好像別人千萬雙眼睛都該往他那裏瞧似的樣子。

這三個人卻沒有這種趾高氣揚。有一個人看來很神氣，但是他的一只手，卻始終不離刀柄，每一步跨出去，都像一把錘子釘穩了一枚釘子後，另一只腳才肯跟著跨過去。

另外一個人，卻看來消沉，人也散散漫漫的，滿臉通紅。滿身酒氣，但一雙眼睛，精光炯炯，不但連一絲醉意都沒有，簡直就好像剛剛一天一夜才洗了個熱水澡後的眼睛！

還有一個人，連模樣都說不上來，這人實際上並不高大，可是看來很高大，這人衣著很隨便，但給人感覺到一股迫人的氣派。這人眉心一顆紅痣，顧盼之間，棱然有威，臉上常帶笑容，但誰都可以從他輪廓臉容上分曉：他不笑時有多威嚴好看！

這人身上沒有刀，連一把武器也沒有，甚至也看不出有鏢囊、袖箭、匣弩之類的暗器，他只是平平和和地走著。

他在上面看著，手一握緊，已抽出了匕首。他所看到的第三個人，便是指定要他對付的人，也就是外號被叫做“趕盡殺絕”的武知仁。

這樣的一個人，沒有武器，沒有特別，也沒有弱點，甚至沒有下手的地方——他現在就要向這樣的一個人下手。

如果叫他向第一個高手下手，他會馬上考慮打斷那高手的腿；如果向第二個高手出手，他會先挑掉那高手的雙眼。

可是對武知仁，仿佛攻擊他任何一處都可以——但也可能都不生效。

如今他要對付的，卻是這個人。

他記得十幾歲的時候，跟一群師兄弟，要經過師門的“歷煉”。師父請回來了十幾個外派高手，由他們自己挑選來對決。同門裏有些專挑難對付的，有些專挑好對付的，輪到他，站了起來，卻挑了一個沒人敢挑的人：他的師父！

他的師父在怒笑中擊倒了他三次，但在第四次，第四次他就擊中了他的師父。他師父在憤怒痛疾中，失去高手對決時最重要的冷靜沉著，所以他連接著四次擊敗他的師父。

那一次“磨練”，把他“熬”了出來，他也不能再在那師門中呆下去，他收拾了包袱背負了劍，以江湖作為下一個“磨練”的場所。後來同門也紛紛投到險惡江湖來，但他的名氣早已驚起很多江湖人的注意，所以對讓他參與這場刺殺的行動沒有異議。

這時，轎輦已過屋下。

然而，暗號尚未響起。

他握匕首的手，已滲出了冷汗，另一只手卻是抓了一包椒粉，那是摧毀敵人戰鬥意志的武器。他竭力鎮定自己，便深長地吸了一口氣——

暗號再不來，那隊伍就要過去了。

錯過了這最好的時機，下一次是不是還有這種絕妙良機呢？

如果暗號始終不發，他是不是該不管一切，下手再說？——而“他們”，是不是也在想著這個問題？

就在這時，突聽轎裏一陣濁咳，“喀吐”一聲，似在吐痰，只聽一人說了一句話：