第三十二回嚴親不諒心茹苦愛侶輕離意自傷

這一天孟明霞到了姑母家裏，姑侄相見，自有一番歡喜，不必細表。

孟明霞卻有點奇怪，心裏想道：“為何不見姑父和表姐呢？”正要動問，只聽得姑母已在吩咐一個丫鬟道：“你去請小姐出來。”孟明霞道：“姑父不在家麽？”

姑母道：“剛才恰巧來了一位客人，這位客人和你的表姐也是相識的，她正在隨著她爹陪客。”

孟明霞道：“既然如此，待客人走了，我再見表姐也還不遲。”

姑母道：“那是一位男客人，你表姐是個女孩兒家，不便久陪，和客人見上一見，也算盡了禮數。我本來就想叫她出來的。”

孟明霞在父親跟前一向是放縱慣的，心裏想道：“男女又有什麽分別，爹爹的朋友來了，從來沒有叫我回避的，想不到姑母竟是如此拘泥禮法。”

過了一會，她的表姐嚴浣來到，表姐妹聞名已久，卻還是初次見面。孟明霞其時尚未結識屠鳳，並無年紀相若的朋友，見表姐長得又美又有本事，當然十分歡喜，拉著表姐問長問短。嚴浣固然也很高興，但談話之時，目光流散，似乎有點心神不屬的樣子。

孟明霞那年不過是個十六七歲的小姑娘，尚未很懂人事，但也猜想得到表姐是有心事。只因初次見面，不便動問。

姑母笑道：“今天一早，我就聽得喜鵲吱吱喳喳地叫，果然就來了兩位稀客。你表妹從老遠的蘇州跑來，更是難得，你有表妹作伴，可以安安靜靜的在家中住下來啦。明霞，你不知道你的表姐性子多野，她老是纏我，要我讓她在江湖行走。我說一個女孩兒家，學成武藝，主要是用來防身。行俠仗義應該是男人的事情，女孩兒家，經常拋頭露面，總是不宜。”

孟明霞不便駁她姑母，當下笑道：“我的性子也是很野的，爹爹自小就帶我到外面亂闖，這次他到金虜的北方，不肯帶我去，我還和他吵了一架呢。”

姑母眉頭略皺，說道：“你年紀還小，拋頭露面，尚屬無妨。再過兩年，我看你的爹爹也該約束約束你了。”

嚴浣道：“媽，表妹剛來呢，你就教訓起她來了。”

姑母笑道：“我知道你們小一輩就是嫌我們老一輩的羅嗦，可不知我正是為了疼你，才不能不多說幾句呢。霞兒，我和你爹雖然不是同胞姐弟，但我也只有你爹一個親人了，我對你就如對親生女兒一樣，你該不會嫌你姑媽羅嗦吧。”

孟明霞聽得很不舒服，但卻不能不說：“多謝姑媽的教訓。”

孟明霞的姑母本來還要再說下去，忽聽得腳步聲響，原來是嚴聲濤正在送客出門。

孟明霞隔窗望去，只見這個客人乃是一個豐神俊秀的少年。此時她的表姐嚴浣也不知不覺地挨近窗口，癡癡的向外張望。

嚴夫人咳了一聲，叫道：“浣兒，過來！”嚴浣面上一紅，離開窗口，說道：“媽有什麽吩咐？”

嚴夫人道：“沒什麽，你給我倒一杯茶來。”其實嚴家有的是大小丫鬟，她叫女兒倒茶，不過是要把女兒支開而已。

嚴聲濤送客回來，進入客廳與孟明霞相見。

嚴夫人道：“客人走了？”

嚴聲濤道：“是呀，我沒留他，他坐著自覺沒趣，只好走了。”說罷，嘆了口氣，接著說道：“說起來我倒是欠了他一份人情呢，但這也是無可奈何之事。”

孟明霞聽得莫名其妙，暗自想道：“姑父既然欠他人情，何以對他如此冷淡？‘無可奈何之事’不知又是什麽？”

嚴浣端茶出來，說道：“爹，這人遠道而來，你也不留他住一兩天。”

嚴聲濤淡淡說道：“家中都是女眷，不便留客。”

孟明霞心想原來姑父也是這樣古板，和姑母倒正好是一對。

嚴夫人道：“這個人就是你們在小金川結識的那個少年嗎？看他年紀輕輕，想不到竟有那麽大的本事？”

嚴聲濤道：“那次若不是多虧了他，我與浣兒雖然未必有性命之憂，但只怕也是要敗在滇南七虎的手下了。”

孟明霞聽了大感驚奇，要知她的姑父號稱川西大俠，武功之高，人所皆知。但聽他所說，那次的事情，似乎還是靠了這個少年拔刀相助，方能脫險。

嚴聲濤忽道：“明霞，你有了婆家沒有？”

孟明霞滿面通紅，說道：“我年紀還小呢，爹也從來沒有和我談過、談過這個。”

嚴聲濤道：“如此說來，你爹是未曾將你許人了。”

嚴夫人笑道：“你是想給霞兒做媒麽？”嚴聲濤正色說道：“不錯。眼前就有一個非常合適的人，可惜少剛不知什麽時候回來，我也恐怕沒有功夫抽身到江南去看他。”

孟明霞臉紅直透耳根，連連搖手說道：“不要，不要。我要跟爹爹一輩子的。”