第十一回風塵結客

夢繞神州路，悵秋風、連營畫角，故宮《離黍》。底事昆侖傾砥柱，九地黃流亂注？聚萬落千村狐兔。天意從來高難問，況人情易老悲難訴！更南浦，送君去。

——張元幹

撲面霜風，沾衣塵土。孟元超抖一抖身上的風沙，邁開大步，走在淮北平原的官道上。這是他離開蘇州的第四天，早已渡過長江了。

雖然只是隔著一條長江，江北江南的景色已是大不相同。道旁沒有牽衣的楊柳，冷清清的路上只見一路衰草鋪滿一層濃霜。

但也並非觸目都是荒涼，給這深秋的景色添上幾分生氣的是荒原上的紅草。

紅草是江淮平原上一種奇特的植物，葉背青棕，葉面殷紅，長得長長的一條紅草，扯直了足有六尺多長，高逾人頭。這時正是紅草成熟的季節，一望無際的荒原，都在茂密的紅草覆蓋之下，紅如潑天大火，紅如大地塗脂。這景色倒是當真可以用得上“壯麗”二字來作形容了。

孟元超的心境也是這樣：沉郁蒼涼，而沉郁蒼涼之中卻包著一團火。

故園的景色在白雲那邊，看不見了。但對故人的懷念，卻還在孟元超的心頭起伏，不能自休。

他想起那晚的事，不禁嘆了口氣，心裏想道：“那個黑衣女子，除了紫蘿，決計不是別人。但她為什麽要逃避我呢？縱然不能再續前緣，也該和我見面啊！唉，日夕苦相思，相逢不相識！怪也只能怪我的糊塗了。她如今有夫有子，敢於不畏人言，獨自跑來看我，這已經是十分難得了。”

跟著他又想起了呂思美來，想起了這位活潑天真的小師妹，心中不禁又是帶著幾分內疚，暗自想道：“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。我只好辜負師娘的好意了。但願小師妹能夠和騰霄終諧連理，共到白頭。她和騰霄要比和我適合多了。”

正在浮想聯翩，心事如潮之際，忽聽得馬鈴聲響，只見荒原上的紅草恍似波分浪裂一般，跑出了一匹駿馬。

這是一匹四蹄雪白，毛色深紅的紅鬃馬。騎在馬背上的是個髯須如戟的粗豪漢子。駿馬西風，粗豪騎客，和這紅草平原的壯麗景色倒是十分相襯。在金色的陽光照耀之下，這樣的一匹紅鬃馬在紅草叢中跑出來，那眩目的鮮明色彩給人的印象就像是一團火獵獵燒來一樣。

“好一匹駿馬！這粗豪的騎客恐怕是一位草莽英雄了！”孟元超心念未已，只見這匹駿馬已經跑上官道，轉眼間就從他的身旁風也似的掠過了。

那個粗豪漢子從他身旁掠過之際，忽地“噫”了一聲，兩道利剪也似的目光向他投擲下來，似乎想說什麽，卻沒有說，馬不停蹄的就跑過去了。

如果是一個普通的旅客，決不會在草原縱馬，舍正路而不由的。雖然他後來還是跑上了官道。孟元超驀地心頭一動，“莫非他是沖著我來的？如我所料不差，他一定還會回來。”

果然不過一炷香的時刻，只聽得健馬嘶風，那個髯須漢子又回來了。

“果然是沖著我來的！”孟元超心想。他是個精明機警的人，登時就想到了這個人的身份，只有兩個可能。

一個可能是這個漢子是江湖上的獨腳大盜，意欲劫他。去而復回，乃是為了觀察清楚之後方始動手。

另一個可能是這個漢子是朝廷的鷹爪，聽得風聲，追蹤他的。但還不能斷定他是不是孟元超。

孟元超心裏想道：“若是前者，我倒不妨坦白的告訴他，他走了眼了。我並不是‘肥羊’，只是個沒有油水的窮酸；若是後者，嘿嘿，那就活該他倒黴了，我可得用他的鮮血塗我這口寶刀！”

蹄聲戛然而止，髯須漢子來到孟元超的面前，這次果然是兩樣，來到了孟元超的面前，他就勒住了坐騎了。

髯須漢子打量了孟元超一眼，冷冷問道：“你是哪條線上的朋友？”

這一問倒是頗出孟元超意料之外，攔途截劫的強盜是不會這樣問“羊牯”（行劫的對象）的，朝廷的鷹爪更不會用這樣的口吻。

孟元超怔了一怔，暗自思量：“難道他竟是同道中人？”冷眼一瞧，只見這個髯須漢子的目光，隱隱似含殺氣，分明是來意不善。

孟元超是“欽犯”的身份，覺察這人的來意不善，自是不能不謹慎提防，心想：“管他是什麽人，我且胡亂搪塞一陣，看他怎麽說。其實這句話倒是應該我問他才是。”

孟元超打定了主意，決定不先暴露自己的身份，於是裝作惶然不解的神氣，說道：“你說什麽？我可不是‘貨郎’（挑著擔子在鄉村走動的賣家常用品的小販），身上哪有什麽針線？”

髯須漢子看出孟元超身具武功，哼了一聲，心裏想道：“這廝分明裝蒜！”但他雖然看出孟元超並非常人，卻還未曾摸清孟元超的路道，倒也不敢造次。哼了一聲之後，忍著怒氣，雙眼一翻，大聲說道：“我問你，你是幹什麽的？”