第三十六回調兵遣將（第3/7頁）

這班喇嘛“恭迎聖駕”，彎得腰也痛了，站得腿也酸了，有幾個未練過武功身體較弱的小喇嘛，已是面如土色，搖搖欲墜。

寶相法師小聲說道：“統領大人，這事恐怕有點蹊蹺，天都快要黑了，皇上還未駕到，咱們怎麽辦呢？是等下去還是——”

北宮望也是拿不定主意，正自躊躇，忽見有個人匆匆跑來，寶相法師喜道：“好，總算是有個人來了！”他只道是薩福鼎遣來傳訊的人，多半是皇上跟前的太監，哪知這個人跑得近了，卻原來不是太監，而是一個老頭。玄風道人和北宮望同時叫出聲來，一個叫道：“師叔！”一個叫道：“楚老先生，原來是你！”

原來這個老頭就是孟元超在雲家和他交過手的那個通天狐楚天雄。玄風道人的師父與他乃是八拜之交，故此尊稱他為師叔。

楚天雄向北宮望施了一禮，說道：“小老兒是特地來向大人稟告昨晚之事的，慚愧得很——”

楚天雄輩分甚高，在統領府中，北宮望待他以客卿之禮，不同一般手下，只因北宮望對牟宗濤有點放心不下，是以昨晚特地請他出馬，暗中監視，倘若出了什麽意外，他也可以從中策應。要知楚天雄外號“通天狐”，足智多謀，武功又高，幹這樣的事，他當然是最適當的人選了。

北宮望原來的計劃，本是要牟宗濤冒充俠士，去救李光夏的。但牟宗濤一直沒有消息捎回來，李光夏是怎樣逃出總管府的？何以他後來在戴家出現，並無牟宗濤作伴，卻與孟元超同在一起？這兩個疑團都是北宮望百思莫解，急於揭曉的。

但此際北宮望卻有更緊要的事情急於知道，只好把這兩個疑問暫擱一下了。

不待楚天雄把話說完，北宮望便即搖手說道：“昨晚的事情，待會兒再說。楚老先生，我先問你一件事情。”

楚天雄怔了一怔，道：“統領大人，欲知何事？”

“你在路上可曾碰上皇上聖駕？”

楚天雄大吃一驚，說道：“聖駕出京？我不知道！”

“那麽，你可曾見著薩福鼎和一個太監？”北宮望再問。

“沒有見著！這條路上，連穿著較為體面的行人都沒一個，更莫說大內總管了！”楚天雄更為驚愕了。

北宮望驚愕比他更甚，連忙說道：“那麽你仔細想想，可有什麽可疑的人物是曾經在路上出現的？”

“哦，有了！”楚天雄想了一想，失聲叫了出來。

北宮望道：“什麽有了？”

楚天雄道：“我看見一群叫化子，好像小孩子戲耍似的，在路上嘻嘻哈哈的你追我趕，還互相拋擲泥沙。我因為有要事在身，只道是一班窮快活的遊丐胡鬧，當時也沒理會他們，現在想想，敢情這群叫化乃是丐幫弟子？”

北宮望已經猜到幾分，說道：“丐幫的人，在這天子腳下，不敢公然和咱們搗亂的。不過似你所說的情形也確實可疑，管他是不是丐幫的弟子，且抓他幾個回來審問吧。西門師弟，你和玄風道長去辦這事。”西門灼和玄風道人應命而去，卻不知那班遊丐早已給李麻了遣散了，哪裏還抓得著？

北宮望差遣師弟去後，回過頭來，問那在臥佛寺留守的大喇嘛道：“你們所見的那個‘薩福鼎’與‘司禮太監’，其中有一個是否有點好像走起路來不大方便的樣子？”

那大喇嘛仔細一想，說道：“對了，那個王公公走起路來，左腳似乎有點毛病，他總是右腳著地，左腳只是腳尖點地，腳跟沒有踏實的。”

北宮望至此已是完全明白，說道：“你們卻給他騙了，那個‘王公公’是偷兒快活張！”要知快活張是昨晚左腳受了傷的，他在路上可以借助拐杖之力施展輕功，在屋子裏可就不能掩飾了。

夏平、廖凡二人大吃一驚，好生慚愧，齊聲問道：“那麽冒充薩總管的那個人想必是李麻子了？”

北宮望恨恨說道：“除了李麻子，還有誰能夠冒充別人，冒充得如此惟妙惟肖！”

夏平說道：“統領大人息怒，咱們回京去知會九門提督，多派幹練的捕快捉拿他們，捉到了抽他們的筋，剝他們的皮！京裏抓不到，咱們還可以通令各省各州縣的大小衙門，合力搜捕！”

北宮望心道：“快活張若是可以給你們輕易抓到，他也不能算天下第一神偷了。”但也不願長敵人志氣，滅自己威風，當下就點了點頭，說道：“好吧，你們喜歡怎麽辦就怎麽辦吧。楚老先生，咱們進裏面說話。”

寶相法師道：“那麽咱們是不用迎接聖駕了吧？”他是因為北宮望尚未下令解散，按規矩不能不有這麽一問。

北宮望氣怒頭上，忘了自己的疏忽，哼了一聲，說道：“還有什麽聖駕迎接？你們喜歡迎接偷兒，那就盡管在這裏排班站候！別丟人現世啦，都散了吧！”