第六十一回大理王府

六曲欄杆偎碧樹，楊柳風輕，展盡黃金縷。誰把細箏移玉柱，穿簾海燕雙飛去。滿眼遊絲兼落絮，紅杏開時，一霎清明雨。濃睡覺來鶯亂語，驚殘好夢無尋處。

——晏殊

快活張道：“這個姓韓的知府人很風雅，據說不但八股文章寫得好，什麽詩詞歌賦，琴棋詩畫，他也是樣樣皆能。在官場中有名。

“你知道我是什麽屁風雅都不懂的，但我們這位程大哥當年卻是以文武全材的風雅之士自命，很欣賞知府的這一套。”

劉抗點了點頭，說道：“做官的人大都是想巴結富戶的，想必他們就因有同好而更拉上交情了。”

快活張道：“不錯，自從那姓韓的知府來了之後，不是他來程家，就是程新彥往知府衙門裏跑，不久，他們就成了通家之好了。

“不過，你說做官的人都想巴結富戶，那也只是說對了一半。他們一方面是巴結富戶，一方面又在打富戶的主意。尤其對那些有財無勢的人。程大哥在江湖上有些朋友，在官場卻沒靠山，韓知府早就把他當作一塊肥肉了。

“程大哥的妻子是淮安府有名的美人，他們是中表成親的，夫妻十分恩愛。

“他們成了通家之好，碰上那姓韓的家裏有甚喜慶之事，程大嫂也會到他的衙門裏去。

“有一天，韓知府給小老婆做生日，接程大嫂進衙，據說因為喝醉了酒，那晚沒有回家。

“程新彥不放心，第二天一早跑去接他妻子，哪知接出來的只是他妻子的屍首！韓知府說是她突然得了急病暴斃的。”

武莊叫道：“一定是那姓韓的狗官害的，程新彥怎不和他理論？”

快活張道：“突來橫禍，程大哥當然不肯罷休，可是不理論也許還沒發作得那樣快，一理論立刻就更是大禍臨頭。韓知府早有預謀，一聲令下，招來幾個捕頭，便即將程新彥捉了，關入監牢。”

武端怒道：“有這樣無法無天的事情，捉人坐牢也總得有個罪名的吧？”

快活張道：“要罪名還不容易？程新彥和羅金鰲有過往來，那姓韓的官兒早已打聽到了，這就誣告他一個私通‘鹽梟’的罪名，又說他結交匪類，圖謀不軌，後來更給他加上了一個造反的罪名。人下了獄，家也抄了。”

武端憤然道：“這狗官兒真是可恨可殺，後來怎樣？”

快活張道：“那狗官兒將他定了死罪，只待臬台（一省的司法部門）的批準公文發下來，就要將他處決的了。這本是例行的公事，臬台看見知府呈報的是‘造反’的罪名，那是沒有不批準的，但那狗官兒還怕臬台萬一不予批準，在他待決的期間，每天施以毒刑，打得他幾乎體無完膚。這樣即使將來臬台免了他的死罪，他也非給知府打死不可。”

武端氣得握緊拳頭，說道：“但願老天開眼，叫這狗官兒落在程大叔的手裏，照樣的將他打得死去活來。但程大叔受了如此折磨，他後來又是怎樣才能死裏逃生？”

快活張道：“正因為這狗官兒這樣折磨他，反而激發起一個人同情他了。”

武端問道：“這人是誰？”

快活張道：“是個獄卒。這獄卒曾經受他的恩惠的。他看不過眼，一天夜裏就悄悄將他放了。當然這獄卒也因此逃亡了。

“程新彥養好了傷，就在江湖上隱姓埋名，變成一個賣藝的藝人。父女相依為命，浪蕩江湖，從此也沒有回過故鄉，人家也不知道他是曾有小孟嘗之稱的淮安富戶。

“但他最傷心的還不是他自己所受的冤屈，而是妻子的慘死。他從那個獄卒口中知道，原來那個知府垂涎他妻子的美色，和小老婆串通了，那晚將他妻子留下，實是意圖強奸。強奸不遂，因而將他妻子殺死的！不過程新彥對朋友們卻是從來不肯說出他這傷心之事。”

武莊問道：“那你怎麽知道？”

快活張道：“那個獄卒逃亡之後，無以為生，做了我的同行。我傳他幾手偷東西的本領，他要拜我為師，我沒答應，但他還是把我當作師父的。我就是因為從那獄卒的口中知道程新彥的事情，後來才設法和程新彥交上朋友的。”

武端說道：“程大叔有這樣大的血海深仇，我想他是非報不可的了。不知那狗官兒在什麽地方？”

快活張道：“那姓韓的知府聽說早已升了官，但現在是在什麽地方，我就不知道了。”

武莊說道：“哥哥，你是想幫他們報仇？”

武端正色說道：“他們父女幫過咱們報仇，咱們論理也是應該幫忙他們的。”

武莊說道：“哥哥，我知道你的心事。只是咱們能不能夠再碰上他們父女，恐怕是未知之數呢！咱們還是先行趕往大理，給咱們自己報了仇再說吧！”武端聽了這話，不覺神色黯然。