第十九回聽鼓依稀聞嘆息追舟隱約見伊人

耿照沒精打采地押解囚車前往濟南，暫且按下不表。且說蓬萊魔女施展絕頂輕功，向連清波逃走的方向追去，追了一程，前面是一條泥濘的小路，馬蹄痕跡分明。蓬萊魔女心中暗喜，想道：“那匹馬馱著兩個人，在這種稀爛的泥路上，一定跑得不快。跟著這蹄印追下去，何愁追不到他們。”

蓬萊魔女提一口氣，使出“八步趕蟬”的本領，腳不沾地，幾乎是禦風而行，轉瞬間就走過了那條泥濘小路，弓鞋上不過沾了幾片泥土。蓬萊魔女揩拭幹凈，再向前行，前面是比較幹凈堅實的黃土路，但那匹坐騎剛從泥濘的路上走過，所以仍是一步一個腳印，十分清楚。

可是蹄痕雖然分明，她卻碰到了一個難題，原來前面還有一條岔路，而且兩條路上都有馬蹄痕跡。蓬萊魔女到了路口，仔細審視，兩條路上的蹄印也是一般大小，看得出是同一騎馬踩出來的。蓬萊魔女甚為納罕，尋思：“這妖狐不知弄什麽玄虛？究竟她是向哪條路走了？”

蓬萊魔女略一猶疑，先向左邊那條路追去，走出了六七裏地，忽然不見了馬蹄的痕跡，就似那一騎馬到了此地突然消失了似的。蓬萊魔女更為納罕，心想：“我且回去向另一條路再追，我就不信那妖狐當真就會妖法。”她回到原來的路口，向右邊那條小路再追，不料走了一程，又是如出一轍，馬蹄的痕跡忽然又不見了。蓬萊魔女究竟是個江湖上的大行家，她呆了一呆，驀地恍然大悟：“我上了這妖狐的當了！”原來連清波在一條路上走了一程之後，便用厚布裹住馬蹄，從路旁的草地回到原來的路口，再解開厚布，又從另一條路走了一程，然後再如法施為，一去無蹤。待蓬萊魔女想出個中道理，她已是白費了許多時間，而且也還未知道連清波究竟是向哪條路走，當然是無法再追上連清波了。

蓬萊魔女大為懊惱，只好放棄追蹤，心想：“我且到了濟南，見了耿照再說。”她白白走了幾十裏冤枉路，到得濟南，已是二更時分。這時濟南剛被耿京的義軍攻占，防守得極為嚴密，四面城門都布滿了兵士，每一個進出的行人，都要受到仔細的盤查。蓬萊魔女急著要見耿照，不願多耽擱時候，她情知耿京叔侄和辛棄疾那些人，在攻占了濟南之後，定是駐在府衙，心想：“我且和他們開個玩笑，徑自到府衙去作個不速之客。”當下施展絕頂輕功，飛身掠上城頭，從一間間的民房上踏過，直撲府衙。守在墻頭的那些兵士只覺微風颯然，從他們身邊掠過，連蓬萊魔女的影子也未瞧見，只是覺得這陣風來得奇怪，卻怎知已有人在他們眾目睽睽之下，業已進城。

府衙裏燈火通明，鬥酒喧鬧的聲音喧騰於外，原來耿京正在大堂擺下慶功宴，大宴今日有功的將士。蓬萊魔女很容易就找到宴會的所在，在屋頂上望下去，只見一眾軍官劃拳賭酒，笑逐顏開，好不熱鬧。當中坐著的是個中年將軍，甚為威武，辛棄疾就坐在此人身邊。蓬萊魔女心想：“此人想必就是耿照的叔叔、義軍的統帥耿京了，但卻怎的不見耿照？”

心今未已，只見耿京站了起來，哈哈笑道：“今日旗開得勝，攻下了濟南，又抄沒了那活閻羅的萬貫家財，俘獲了金虜的許多官兒，這都是靠了幼安（辛棄疾之字）的策劃，功勞簿上，應該記上幼安兄的首功！”眾軍官紛紛舉杯向辛棄疾祝賀。耿京又道：“幼安兄文才武略都是出色當行，各位喝了這杯酒，請聽聽幼安兄剛剛填好的新詞！”眾人意興更豪，紛紛道好。

耿京把手一招，喚來了幾條關西大漢，各抱鐵板銅琶，高聲唱道：“渡江天馬南來，幾人真是經綸手？長安父老，新亭風景，可憐依舊！夷甫諸人，神州沉陸，幾曾回首？算平戎萬裏，功名本是，真儒事，君知否？……”

一曲未終，已是彩聲四起，蓬萊魔女也忍不住大聲贊道：“壯哉，此詞！”就在銅琶鐵板聲中，自屋頂一躍而下！

眾軍官嘩然大呼，有幾個膽子較小的，還未看得清楚，就在高叫：“刺客！”說時遲，那時快，蓬萊魔女腳尖剛剛著地，便聽得金刃劈風之聲，有個軍官已是拔刀向她斫來。

蓬萊魔女微微一凜，心道：“耿京帳下果然人才甚多，這人的武功，就不在耿照之下。”辛棄疾連忙叫道：“張都尉，住手！這位就是我剛才所說的柳女俠了。”那軍官怔了一怔，立即收招。但僅僅在辛棄疾說這一句話的時候，也已連斫了六六三十六刀，刀法之快，實是難以形容。不過他的刀鋒連蓬萊魔女的衣裳也未沾上，他心中的駭異也是更在蓬萊魔女之上。座上那一眾軍官，幾曾見過蓬萊魔女這等美妙的身法？在蓬萊魔女閃避那六六三十六刀的那一瞬間，個個都是目眩神搖，緊張得幾乎閉了呼吸，直到那軍官收刀之後，眾人才不約而同地吐了口氣，突然間爆出了如雷的彩聲！