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然而，曹心立敢這樣想，卻不敢這麽說。作為一個礦黨委書記，他若順著工人們的話頭這麽說，就要犯方向路線錯誤了。於是，曹心立在人們的叫嚷聲稍一停歇，便抓住大食堂的問題大聲說：“誰說咱連大食堂都吃不上了？誰說咱要餓肚皮了？這是造謠！現在，我代表礦黨委向同志們擔保，勝利礦的問題一天不解決，大食堂就開一天，決不會讓任何一個同志餓肚子！決不會！”

這話一說，下面安靜了不少。

曹心立嘆了口氣，又說：“同志們，你們也清楚，市委、市政府對我們面臨的困境不是不知道，也不是撒手不管，半年多來，撥款貸款已經給了咱三千萬，轉產安排一直在進行著。就在今天上午，市委吳明雄副書記還說了，對我們這種歷史遺留問題，一定要會同各方面，在條件許可的前提下逐步解決。你們今天如果不聽我的勸阻，一定要到市委、市政府去靜坐，那我也代表礦黨委聲明一下：後果自負！礦黨委在今後安排工作時要對你們的行為作出考慮的！”

這番話一說，把工人的情緒壓住了，一時間老煤場上竟一片靜寂。

也在這時，礦長肖躍進爬上了車頂，趁著局面已被控制的有利時機，黑著臉下起了命令：“我在這裏也宣布一下：天一亮，在大食堂吃過早飯後，各單位要組織大家學習，必須點名，無故缺席者的名單，一律報到礦黨委來。但凡不參加明天的學習，跑到市委門前靜坐的，日後就自謀出路去吧，礦上對你的事再不負責！”

下崗工人們最擔心的就是自己的出路，他們心裏都很清楚：他們能和市委鬧，卻不能和礦黨委鬧。在未來的工作安排中，決定他們命運的不是市委，而是礦黨委。因而，肖躍進的話一落音，許多人已自動離去了，沒走的，也鼓不起沖出礦門的勇氣了。

曹心立這才松了口氣，又和顏悅色地說：“同志們，今夜的事，我看就到此為止好不好？大家的心情，我和肖礦長都能理解。所以，礦黨委對今夜的事不予追究，只希望這類事情不要再發生了。我還是那句話，我們是產業工人，再難也不能給國家丟臉！”

讓司機把卡車、客車開回車庫，勸著老煤場的工人全部散去，天已蒙蒙發亮了。

在空蕩蕩的老煤場上，筋疲力盡的曹心立對肖躍進說：“肖礦長，你還得辛苦一下，馬上去和曹務成談判。這位曹總答應買咱那些積壓的石英石和瓷磚。”

肖躍進一臉驚喜：“真的？怪不得你敢講大食堂不會關門呢？！”

曹心立苦苦一笑：“找這位曹總幫忙，我真正是病急亂投醫了。你和他談判時千萬要小心，可不能上他的當。他這種奸商鬼花樣多著呢，像我這種老家夥是鬥不過他了。”

肖躍進說：“曹書記，你也不要把務成想得太壞，他做生意總要賺錢嘛，咱只要算清自己的賬就行了。”

曹心立很認真地說：“我的兒子我知道，你就得把他想得壞一點，這叫防人之心不可無。我把話說在這裏：你肖礦長有本事從他手裏多弄些錢出來，我代表勝利煤礦8000多職工向你鞠躬致謝。你要真被這小子騙了，我就讓大家到你家去開夥！”

肖躍進笑了：“好，好，你老書記都六親不認，那我也就不認他這個老同學了，該咋和他談，我就咋和他談。你放心，我給他來個不見鬼子不掛弦，再不會上他的當了。”

不料，待曹心立領著肖躍進回到自己家，才發現曹務成開過來的桑塔納不見了，曹務成和馬好好也都沒了蹤影。老伴劉鳳珠說，曹務成和馬好好已回了平川市裏，臨走時留下話了，說是如果勝利煤礦真想處理手頭那批甩不掉的臭貨，就到聯合公司和他具體談。

曹心立一聽就來了火，兒子不在面前，找不到兒子發火，就沖著老伴叫：“咋叫甩不掉的臭貨呢？這些石英石、瓷磚是我們礦上轉產的頭一批產品，凝聚著咱礦工人的心血，若不是火燒眉毛，老子才不處理給他呢！”

肖躍進勸道：“老書記，別氣，別氣，務成說的是生意場上的行話，賣不掉的東西，人家都叫它臭貨呢。”搖搖頭，又苦笑著說，“想想我都後悔，早知咱生產的這些石英石和瓷磚都沒銷路，當初真不如拿這筆轉產資金去做生意了。”

曹心立更生氣了：“你這是胡說，咱生產了，就創造了價值！”

肖躍進說：“什麽價值呀？我算了一下，咱這些老爺生產的石英石、瓷磚就算都有銷路，全按市場價銷出去，算上貸款利息仍然虧本。石英石廠和瓷磚廠的近2000工人非但沒創造出價值，還給咱凈賠了近20萬！”

曹心立說不出話了。

肖躍進遲疑了一下，又說：“老書記呀，有些話我早想和你說了，可怕你聽不進去，反而生我的氣，所以就一直忍著。”