第2章

三年前，市裏開展領導幹部與貧困家庭結對幫扶活動，安排和郝局長結對子的正是周傳芬家。郝局長去她家一看，當即就落淚了。去之前，郝局長只要田曉堂帶了500塊錢，準備象征性地給點資助就算了。但去看了之後，不知觸動了郝局長哪根神經，他竟然當場表態先拿一萬過來，讓她老公趕快去住院，讓她兒子趕快去復學。周傳芬撲通一聲就給郝局長跪下了，感動得號啕大哭。後來田曉堂聽到一種說法，說郝局長那天之所以會流淚，之所以對周傳芬一家那麽關懷備至，是因為他父親當年就是患了腎病無錢治療而被活活拖死的。那天看見她老公浮腫的樣子，他就想到了自己苦命的、早逝的慈父，便大動惻隱之心。不管這個說法是真是假，但郝局長幫扶她家倒是貼心貼肺的。這幾年來，他每年都要去她家看四五次，每年都安排局裏拿一萬多塊錢幫貼她家。周傳芬不知怎麽感謝郝局長才好，後來也不曉得從哪裏知道了郝局長愛吃臘豬蹄，就在每年年底給郝局長送上一只精心腌熏的臘豬蹄。一只臘豬蹄值不了多少錢，連送禮都不算，更談不上行賄了，郝局長就大大方方地接受了，還把這事到處張揚，感嘆“還是老百姓樸實，講感情”。今天，她又像往年一樣來送臘豬蹄，聊表感激之情，可這次她卻怎麽也送不出去了。

田曉堂又想，她一個市郊的農民，信息不通，不知道郝局長已經離世，其實也不奇怪。他在心裏斟酌著，要不要把郝局長已故的消息告訴她。告訴她吧，怕她情緒失控。不告訴她呢，這麽瞞著她，又於心不忍。猶豫了一會兒，他決定還是說出實情。

果然不出所料，周傳芬聽他一說，臉色馬上就僵住了，右手提著的臘豬蹄“咚”的一聲掉到了地上。然後，就一屁股癱坐下來，呼天搶地地大哭不止，一邊哭泣一邊訴說著郝局長對她一家的大恩大德，點點滴滴，悉數道來。這時上班的人越來越多，見一個村婦模樣的老女人坐在大廳裏號哭，還一口一個“郝局長”，都感到很好奇，紛紛打聽是怎麽回事。田曉堂知道周傳芬這般傷心痛哭是發自內心的，這讓他不能不動容，但是她在這肅穆的辦公場所無休無止地哭鬧個沒完，到底還是不合適的，他又為她不識大體、不懂規矩而感到有幾分惱火。他勸說了幾句，見勸不住，只得把周傳芬交給趕過來的保安，轉身上了樓梯。

田曉堂在爬樓梯時，覺得一大早讓周傳芬這麽一哭鬧、一攪和，真是有些晦氣。眼下局裏的人都對郝局長諱莫如深，周傳芬卻在這機關裏對他深情追思，想來也有幾分滑稽。其實如何評價郝局長的功過，還有不小的爭議。對郝局長的死，社會上也有種種傳言。據說郝局長本不會這麽快就去世的，他的病雖是絕症，但由於手術及時，化療到位，完全還可以好好地活個三五載。他是在得知紀委已對他開展調查之後，偷偷服用了大量鎮靜藥物，才早早地去閻王爺那兒報了到。也就是說，他並不是死於疾病，而是畏罪自殺。當然，這些都只是傳言，沒法得到證實，當不得真的。不過，如今的傳言往往比報上言之鑿鑿的“本報訊”更接近真相，讓人又不能不信。

田曉堂走到三樓，不由停下腳步，往走廊上投去深情的一瞥。他在這三樓上了十年班，三千六百多個日子，從普通的辦事員一直幹到局辦主任，其間經歷的酸甜苦辣，哪是三言兩語說得清的。現在大家都說機關的日子是熬過來的。一個熬字，真是耐人尋味。幹部層級是個金字塔，只有極少數人能升上理想的位子，絕大多數人一輩子恐怕都難得熬出頭來。這麽一說，還真是有些殘酷，可這就是真相，機關的真相。真相往往是殘酷的。田曉堂在三樓駐足片刻，就擡腿向四樓走去。他知道，他已經幸運地從三樓熬出頭了，從今天開始，他將更上一層樓。四樓辦公的都是局領導。轉眼間，三樓的十年已經成為回憶，而站在四樓的新起點上，他還要繼續熬下去。

上得四樓，迎面碰上付全有，他大概剛從包局長的辦公室裏出來。付全有看見田曉堂，既沒叫“田局長”，也沒說半句話，只是臉頰上的皮肉動了動，似乎沖田曉堂笑了一下，算是打了招呼，可田曉堂並沒有捕捉到多少笑意。田曉堂也就只是微微點了點頭。他看出來了，付全有臉上有種掩飾不住的得意。他得意什麽呢？因為所服務的領導升了職，就感覺自己的身份也水漲船高了麽？這也太可笑了。現在領導的司機都跟個家奴似的，只認所服務的那個“主子”，並且還有種莫名的“主貴仆榮”的自得感。田曉堂也看出來了，哪怕他現在做了副局長，付全有仍不太把他放在眼裏。田曉堂壓住心頭的不快，說：“包局長到了麽？”他問的是一句廢話，但廢話不等於就沒有用。田曉堂問這話時嗓門有點大，他希望包雲河能夠聽見。“早到了”，付全有機械地答了一聲，就匆匆下樓去了。