第180章

梅萼清抱起一把幹草, 墊在田埂上，一屁股坐下來喘口氣，又把泥腳擱進水渠裏浸著，貪點涼意。

李曼領著一個小童, 拎著食盒過來, 解下腰間的一葫蘆酒：“便宜你這個老頭, 今日倒有好酒, 沽了一壺給你甜嘴。”

梅萼清大喜接過, 拱手道：“啊呀，到底是嬌妻貼心啊。”

“呸。”李曼啐一口, 歪歪塗得鮮紅的嘴，“你哪來得嬌妻，這風吹日曬的能嬌到哪去？我那衛妹妹才是小嬌妻呢, 聽聞樓二怕日頭曬, 說要在棲州城種樹添蔭涼, 明歲出遊時曬不了人。”

梅萼清呵呵而樂, 笑道：“明歲種樹, 樹嫩苗小, 哪來的蔭涼給他們乘，多半是胡說八道。”他低了低頭, 見一條螞蟥趴自己腿肚子那吸血, 擡起腳，摸出火折燙掉螞蟥, 指頭一彈，正要把蟲子彈掉。

一旁的小童忙攔道：“明府明府，這螞蟥給小的，小的拿去喂鵝子。”

梅萼清笑起來：“你拿什麽裝回去？”

小童瞄眼食盒裏的碟碗盆的, 小鼻子小眉毛一動。

李曼伸出肥厚的巴掌不客氣地拍了小童一記：“喲這小混賬子，動的歪心思，你拿老娘的碗碟裝螞蟥，老娘將你填水溝裏頭去。”

“洗也也是幹凈，這沒毒。”小童辯解道。

李曼瞪他：“沒毒也不許裝，明兒就回書院裏頭去，唉喲，你只在書院裏頭老實呆著方好，再別跑回來的。”

小童扯了把幹草編了一個兜子，裝了螞蟥：“我這不是想明府和夫人了，嘿嘿，我幫李先生做棺材，賺了不少銅子。”小小嘆口氣，可惜道，“唉，這些時日沒死人，沒有棺材趕工了。”可惜他少了好些進益。

李曼笑道：“倒做出癮來了，下次賺了銅子，自家收好，換成片糕做什麽。”

小童溜圓的眼：“那片糕是短街一家糕餅鋪子裏賣的，店家是禹京來的，做的是京裏的口味，咱澤棲沒有，小的想著這是夫人家裏的味，定愛吃，這才買來孝敬夫人的。”

李曼本就不大的眼睛一笑更是沒了影，嘴上卻不饒人：“我要吃還要這個小崽兒孝敬，自個兒就去買，你留著自個買點吃的玩的，打小只奔活著，都不曾玩過好玩的，吃過好吃的，緊你自己的吧。我卻是富貴窩裏出身的，什麽沒見過，還稀罕這片糕？”

小童笑嘻嘻的，他知道李曼刀子嘴，也不生氣，蹲田埂那摸了幾個螺，道：“說起稀罕物，知州夫人臘八要在城門口施粥呢，到時我定要去討一碗來吃。”

李曼先是笑道：“衛家妹妹雖一團孩子氣，卻是個有心的。”又立起眼睛罵小童，“好生讀書，吃什麽粥。”

梅萼清夾著小魚幹，吃著酒，笑道：“你哪聽來的的知州夫人要舍粥？別是以訛傳訛，趕了個白趟。”

小童道：“小人琢磨著不能夠，都傳遍了。”他人小鬼大，嬉皮笑臉道，“小人想著，就算知州夫人原本不舍粥的，眼下也是騎虎難下。小人還沒吃過臘八粥呢，不知道是個什麽滋味，一得好好嘗嘗。”

李曼斥道：“就知曉吃。”

梅萼清若有所思。

李曼立直身放眼環了一圈，不遠處搭著低矮草屋，挖出的土灶上架著一口大鍋，一個漢子趴在地上燒火，也不知熬煮得什麽的，微風一送，隱隱有香氣送來，再看田地間，打著赤膊赤腳役俘正熱火朝天地挖泥填湖整地，喝聲裏夾著幾聲打哨子聲，勞苦之間汗水滴入泥土。

“老梅，這些人可還老實？” 李曼問。

梅萼清撕下一塊餅，道：“有老實的，也有那不老實的，你別擔心，翻不了。”

李曼哼了一聲：“這田頭間的活，苦累賽比老黃牛，這些人先前殺人劫賊，養出懶骨頭，是我，定不服這管。”

梅萼清道：“這耕田的牛也不是天生就願犁地的，穿著鼻，挨了打，才肯套犁頭。 ”

李曼見他吃好，收拾了食盒，將酒留與他，道：“你在這田裏頭當巡地夜叉吧，我先回去。”

梅萼清道：“娘子辛苦了，回去歇歇去。”

李曼笑道：“我不是幹吃苦的，薄不了自個。”說罷拎起食盒，牽了小童沿著田埂慢悠悠地回去了。

梅萼清等自家娘子走後，又在那坐了會，重新穿好鞋，戴了鬥笠背著手慢慢轉了一圈。澤棲這些勞作的降俘，見梅萼清確實是個一心為民的好官，凡事又親歷親為，常在田埂間打轉，心裏頗為敬服，不老少人見了他，遠遠就會施禮作揖，亦有一些不知前路如何，一味低頭挖泥，天王老子來了也不擡頭的，卻也有一起偷偷摸半拿兩只眼掃著梅萼清，眼中盡是恨意。

梅萼清將這些人一一收之眼底，付之一笑。在另一處監工的齊勉偷空找到梅萼清，揖了一個禮後，道：“明府，年前那夥人定會動手。”