第48章

一行人到了巷口, 停車下馬，關炳琛引著周大人，一路朝院中去。

行轅布置得素雅不失富麗, 繞過影壁，來到穿堂，關炳琛請周大人入座，拍拍手掌，令道：“帶上來。”

幾個衙役應聲從後頭走出來, 押著一個蓄著八字胡的男人，將他按跪在周大人面前，關炳琛道：“大人，這位原是趙氏家中產業、青山樓的二管事吳維。”

介紹完畢, 關炳琛沉聲喝道：“吳維，把你前番招認之事, 向大人復述一遍, 敢有隱瞞，重刑伺候。”

說的吳維哆嗦了一下, 顯然是受過刑吃過苦頭，知道厲害的。

他伏地道：“青天老爺, 小人不敢隱瞞。小人本是青山樓二管事, 因犯了東家忌諱, 被攆了出來。後來四處無著，無奈下, 只得在城裏做些零活賺點力氣錢, 可是城中那些地痞不……”

他說到這兒, 周大人不耐地蹙了蹙眉, 關炳琛道：“休要說些廢話, 只把趙晉做的那些見不得人的事兒說說。”

吳維點頭：“哎，哎，小人失言，大人勿怪，勿怪。”他撓頭想了想，被關炳琛一瞪，連忙兩手撐地又跪下去，不敢擡眼，“天隆十七年，那是個冬天，那年小人奉命押送一批貨到南方，半途被人劫了車，東西全沒了。回來後，原以為趙爺必怪罪，可他一個字兒沒說。後來就聽說，南邊那些民間義軍，不、不，是民間亂黨，原本躲在鷹嘴澗，就快撐不住了，突然得援，掙到一批口糧。小人回頭一想，當時丟貨之處，可不就是鷹嘴澗？這事頭回發生，小人不敢叫準，直到次年夏天，忽然有位梁先生來鋪子裏，說是趙官人的遠房親戚，要找他談事。當時小人在算賬，偷偷擡頭瞧了一眼，哪知就瞧見那人左臉上有塊疤，那疤小人記得，那年鷹嘴澗被劫，就是這人帶的頭。小人著意注意著此人動向，發覺他一連好幾個晚上都跟那趙官人在一處，避開旁人不知密謀些什麽事兒。沒幾天，這梁先生去了，回頭就聽人傳開，說還是那隊人馬，受鄉紳支援了五萬兩銀子，擴充隊伍，還整備了新甲和鐵劍，等小人再瞧賬本發覺賬上沒了這五萬兩，前後這麽一聯系，登時嚇得臉都綠了。”

周大人擱下茶杯，茶盞碰著桌面，發出一聲輕響。吳維就如被嚇著了一般，整個人都跟著一哆嗦，關炳琛喝道：“你接著說。”

吳維縮了縮腦袋，續道：“不止這一樁，姓趙的做的缺德事兒特別多。他後院原有個三姨娘淩氏，是人家府上的少奶奶，因死了丈夫，無依無靠，趙晉瞧上了人家，仗著有錢有勢，將人強納成妾，待娶到家裏，卻百般虐待，直至虐死了那婆娘。前番又逼死二姨娘雲氏，後院諸多仆從，毀在他手底下的不知凡幾。此人所犯人命，只怕沒有一千，也有八百，惡霸一方，人人瞧見了他都要繞著走，浙州地界上，這趙晉只手遮天，連過去的蔣天歌大人也要瞧他臉色。每年從青山樓賬上走的，不少筆錢都是為了賄賂官宦，各方打點，手眼通天，浙州一半商行在他名下，擠兌的小店家鋪頭不知死了多少個。”

他快速說完這些話，已經上氣不接下氣了。擡起眼怯怯望著關炳琛，堆著笑道：“大人，小人所知之事，一切都說了，小人發誓，小人所言無半句假話，大人若是不信盡可到青山樓查賬。青山樓名上是個酒樓，其實就是趙晉跟他那些走卒議事的窩點，大人一查便知。”

周大人沉吟片刻，換了個姿勢在椅上坐了，“趙晉為富一方，生意人，求個財罷了，商人重利，相助民間亂黨，於他有甚好處？且你這只是一面之詞，你被趙晉攆出青山樓，失了過去的好日子，心中不忿，意圖報復，也不是不可能。”

關炳琛笑道：“大人英明，正為一家之言不可盡信，因此下官又從旁處得了其他人證。帶上來！”

從人押著個婆子上前，那吳維一瞧婆子的臉，驚聲道：“秦嬤嬤？”

周大人擡了擡指頭：“認識的？”

吳維點頭：“認識，趙家上下誰不認識這位？這可是趙家大太太身邊最體面的婆子，原來趙家後院庫房鑰匙，就握在她手裏。”

秦嬤嬤亦受了刑，臉上尚算幹凈，她是被拖上來的，雙腳蹚在地上，一點力氣沒有，應是腿斷了，一被衙役拋下，就整個人都撲倒在地上，跪都跪不起。

周大人用袖角掩住唇，蹙眉道：“這婆子年紀這麽大了，用了這麽重的刑，她是犯了何罪？”

關炳琛嘿嘿笑了聲，“大人有所不知，這婆子嘴嚴的很，小人自打捉了她回來，用盡法子都撬不開她嘴，對趙晉極是忠心。巧就巧在，下官後院一個小妾見過此人，您不若猜猜，這婆子什麽來歷？”

周大人目光探究地掃視著秦嬤嬤，這婆子跟旁的仆役不同，受了這麽重的刑，拖上來仍一聲不吭。面容肅然，雖爬不起來，仍盡力維持著體面。像是個有些身份的人。