第一百二十六章 大雪

清晨，四野覆蓋茫茫大雪。

一隊隊穿著深褐色裘袍的騎兵，仿佛黑暗洪潮遮覆淮河兩岸的土地。

兀赤在諸多侍衛的簇擁下，勒馬停在南岸一座平崗之上，眺望渡淮的兵馬。

淮河雖說已經冰封，但河淮冬季的氣溫要比北地溫潤多了，淮水冰封後，冰凍層也遠不如北地溪河那麽堅厚。

兀赤率領右路兵馬從潁口南下，負責切斷楚山與淮南之間的聯系，數千騎兵第一時間踏冰過河，也是小心翼翼，分批進行。

“兀赤將軍！虎埭嶺附近有小股敵軍出沒，我們抵近虎埭嶺山腳下的兵馬，沒有防備，被殺傷二三十人！”有騎士策馬趕到平崗前稟報道。

大雪覆蓋大地，天要比平時亮得更早，兀赤已注意到南邊出現小範圍的騷動，才召人來問南面到底發生了什麽。

雖說在他之下有諸多千戶、副千戶將軍統領各部兵馬，分掌各個方向的突發戰情，但他作為右路主將，特別是趁夜以突襲的方式渡過淮河，什麽細微的變故，他都不敢疏忽大意。

他可以不去插手，但潢川、固始、戈陽等地境內的任何風吹草動，他都必須掌握、都必須了然於心。

兀赤問道：“有多少敵軍出沒？”

“十七人，頗為兇猛。”騎士稟報道。

“……”兀赤點點頭，表示已知曉此事，注意力就專注的放在大部隊渡淮之事上。

第一批三千騎兵目前已大體渡過淮河，接下來還有六千甲卒要緊跟著渡淮，占據南岸的幾座殘破城寨，切斷楚山與壽春的聯系。

兀赤接受到的作戰任務，明面上是既要阻擋淮南軍增援楚山（淮上），還要阻擋楚山軍增援淮南，但兀赤心裏很清楚，他率右翼兵馬渡淮，主要防備楚山軍有增援壽春的可能。

雖說楚山軍精銳規模，要比南朝在淮南能調用的兵力低得多。

汝潁會戰，兀赤作為平燕宗王府所遣的增援主將，統領東路軍（平燕宗王府）旗下逾三萬步騎參戰，但最終被淹水隔絕在廟王溝以東，只能眼睜睜看著陰超、蕭幹等部主力，被南朝以絕對優勢兵力逐一吃掉。

這不僅僅是赤扈南下以來最大的挫折，甚至可以說是赤扈近十年內損失最慘烈的潰敗。

即便絕大多數傷亡都是降附軍，赤扈及諸番部族的精銳並沒有遭受到什麽損失。

然而也正因為鎮南宗王府的降附兵馬，在汝潁會戰中損失太過慘重，以致鎮南宗王府不得不大幅加快諸蕃騎兵改習步戰的步伐，從而使騎兵規模大幅縮減。

兀赤是從汝潁會戰中全身而出，但此戰所帶給他的震撼、觸動，是他半生征戰所未遇。

這次渡淮，他麾下諸將對渡淮地點的選擇，都希望落得更東側一些，更接近壽春一些，以便能撈到仗打，誰都無意辛苦組織民夫運輸大量的物資到淮河南岸修築城寨搞防禦。

兀赤卻強行壓制麾下諸將躁動、急切求戰的情緒。

他不覺得京西四州總管府的大軍，這個冬季真能將楚山軍完全纏住。

兀赤此時還記得大汗曾叮囑南征諸將的一句話：善戰者無赫赫之功。

他覺得眼下的情形就很符合這句話：在經歷汝潁會戰之後，安靜將楚山精銳擋在淮南戰場之外，意義比追亡逐敗、斬下南人幾千顆、上萬顆頭顱意義更為重大。

……

……

戰馬疾馳，槍槊如龍，雪光映射在明亮的鋒刃之上，使每一次揮斬攢刺氣勢越發淩厲、兇猛。

徐憚眼見一名虜將雙腿夾立戰馬，雙手握舉斬馬大刀朝他當面沖殺過來，除了這名虜將氣勢極強，其左右數名虜騎都是身經百戰的好手，他的眼神在這一刻也驟然間倍加淩厲起來，臉色卻越發的平靜，無視外圍射來的亂箭，持長槊豎舉。

徐憚知道，他倘若不能以最快速度將這虜將斬殺馬下，被眼前十數虜騎纏住，他們這趟定然是兇多吉少。

虎埭嶺山腳下，從殘廟與河灣一帶，拂曉時有三支百人隊虜騎進入，而往北到淮水岸邊，更是密密麻麻，到處都是趁夜渡過淮水的赤扈騎兵。

他們從殘廟先往北突擊，雖然趁敵不備，一路斬殺二十余虜兵，但也捅了馬蜂窩，與還在河灣樹林裏呼呼大睡的石齊會合時，二三百虜兵都驚動起來，從各個方向圍追堵截過來，他們只能往南面虎埭嶺裏逃亡。

雖說他們這時候已經趕到虎埭嶺北坡，但數十虜騎已經咬住他們，並沒有因前面就是深山老林就放棄的意思。

現在不僅徐憚要獨自面對十數精銳虜兵，蘇蕈與其他人也被三四倍的虜兵纏住，北面還有兩百多虜騎快馬加鞭追來。

在虜將舉刀斬來之際，徐憚怒喝一聲，仿佛一頭嗜血兇獸在體內再次醒來，高舉的長槊力斬而下，以千鈞之勢往斬來的斬馬大刀迎斬而去。