第三章 高度集權 要錢更要命

漢武帝的經濟體制改革，在淮南王劉安自殺三年後全面展開，負責這項工作的是東郭鹹陽、孔僅和桑弘羊。東郭鹹陽是鹽商，孔僅是鐵商，桑弘羊則是商人的兒子。用他們三人搞經濟改革，堪稱“以商治商”。[8]

事實上，西漢的商業是繁榮的，產業也全面。司馬遷開出的富豪榜中，涉及的行業就有冶金、鹽業、物流、糧食、畜牧、高利貸、博彩、零售、化妝品、飲料、小五金、肉制品等等，不一而足。[9]

利潤最高的，是鑄錢、煉鐵、煮鹽。

因此，改革的第一步，就是將這三個產業國營化。其中，鑄錢和煉鐵完全由政府壟斷。民間有膽敢私自鑄錢的，死罪；有膽敢私自煉鐵的，重刑。

◎ 漢初致富者的營生

盡管漢高祖制定了各種抑商的法令，但在漢初仍有許多容易致富的行業。據許倬雲《漢代農業：中國農業經濟的起源及特性》。

真正的國有企業，從此開始。[10]

鹽業則開放一半。煮鹽由民間，賣鹽由官方。生產成本由民眾負擔，生產工具由官府提供，產品也由官府收購專賣，算是公私合營加統購統銷。

二十一年後，酒類也歸官方專釀專賣。

這當然是與民爭利，因此引起極大不滿。直到很久以後，桑弘羊等人都遭到痛罵。蘇東坡由於痛恨桑弘羊，甚至連司馬遷也罵了。[11]

其實這項改革的意義並不完全在經濟，更在政治。采銅、煉鐵、煮鹽，都需要大量人工，工地又或在深山或在濱海，政府根本就鞭長莫及，豈非失控？

何況鹽可以換成錢，鐵可以打造兵器，工人可以變成戰士，貨車可以改裝成戰車。如果銅錢還可以私鑄，那些私營礦主謀起反來，豈非很方便？

金融壟斷，鹽鐵專賣，並不只是簡單地要錢。

漢武帝元狩五年，中央鑄造五銖錢作為統一貨幣。五銖錢外圓內方，象征天地乾坤。銖是古代一種重量單位，一銖為一兩的二十四分之一。

為彌補連年征戰的巨大開支，鞏固中央財政，漢武帝實行貨幣專鑄政策，鑄幣權收歸中央。此銅範為政府壟斷鑄錢以前地方鑄錢的實證。

牢盆是煮鹽用的大鐵鍋。老百姓自籌資金煮鹽，產品由官府統一收購，也由官府組織統一銷售。

真為了要錢的是算緡（讀如民）。

緡，就是一千錢；算，就是二百文。算緡，就是征收資產稅。具體地說，就是工商業者都要申報財產，政府則二緡抽一算，也就是征收百分之十的所得稅。如果是小手工業者，則稅率為百分之五。

此令一出，天下嘩然，只有一個人響應。

這個人叫蔔式。

蔔式是個畜牧業主，老早就向帝國捐款，曾經申請捐出家產的一半。漢武帝奇怪，便派使者去問他。

使者問：你是想做官嗎？

蔔式說：不想。我是個放羊的，不會做官。

使者又問：你是有冤情要申訴嗎？

蔔式又說：沒有。我人緣很好，沒人冤枉我。

使者再問：那你到底為什麽？

蔔式又說：愛國呀！

使者回去報告給漢武帝，漢武帝又告訴公孫弘。

公孫弘卻說，這不符合人之常情，請皇上不要理他。

漢武帝便不理睬蔔式。

但是算緡法頒布後，富豪們紛紛隱瞞財產，蔔式卻一下子又拿出二十萬。喜出望外的漢武帝，便把這位愛國商人樹為道德楷模，要大家向他學習。

可惜榜樣的力量未必無窮，還是沒人申報財產。[12]

漢武帝無奈，只好在頒布緡錢令的兩年後，又頒布告緡令。告緡，就是舉報隱瞞財產。告緡令，則是對舉報者的獎勵條例，金額是被舉報者財產或資產稅的一半。