捧霍去病壓衛青

把姐姐嫁給衛青後，漢武帝劉徹內心更加不安了。

劉徹是一個雄才大略的皇帝。一般雄才大略的人，權力欲就強，疑心也重。劉徹繼位後對威脅自身權威的人和事情很敏感。他創辦了內朝，開始把權力集中到宮廷，就是對朝堂袞袞諸公的不信任。衛青一家的勢力遍布朝野、手握兵權，自然也受到了劉徹的猜忌。之前，衛青采納甯乘的低姿態，讓劉徹多少放心了一點。這也是劉徹同意姐姐改嫁衛青的原因之一。姐姐嫁入衛家後，衛青的權勢熏天了，仿佛是“天下第二人”了，劉徹的猜忌心理重新泛起，開始不信任衛家了。他想，即使衛青沒有不臣謀逆的心理，也保不齊被野心家利用啊！

劉徹開始疏遠衛青，主要采取了兩種方法：第一是讓衛青離開前線軍隊，招到長安來居住議政，等於是將衛青高高掛起；第二是重用霍去病，讓霍去病牽制衛青。這第二招很毒辣，等於是分化衛青家人，“拉攏一派，打擊一派”。霍去病雖然是衛青的外甥，畢竟不姓衛，和衛家人的關系不那麽密切。劉徹更看中的是霍去病的頭腦相對簡單。

霍去病“為人少言不泄，有氣敢往”，只知道行軍作戰，消滅匈奴，在政治上很幼稚。劉徹曾經勸霍去病學點吳起、孫子的兵法，霍去病回答說行軍打仗不拘泥於古代兵法，學那些玩意兒沒用。劉徹發自內心地，同時也是有目的地，更加寵愛霍去病這個青年俊才了，著意培養，委以軍事重用。一次，劉徹禦駕親臨霍去病的府邸，見到霍家淩亂，就讓霍去病多留心點家裏。霍去病慷慨回答：“匈奴不滅，無以家為也。”這句話迅速傳開，成為千古名言。霍去病的聲望隨之節節攀升。

而對於衛青來說，甯乘提醒的“物極必反”的危險終於到來了。

漢朝和匈奴的戰爭在繼續，但衛青失去了對前線部隊的直接指揮權，主要是發揮著名義主帥的作用。相反，霍去病上場表現的機會更多了。

元狩二年（前121）春天，霍去病升任驃騎將軍，率一萬騎兵出隴西，飛奔上千裏，殲敵近萬人。霍去病因功被加封兩千戶食邑。同年夏，漢武帝命令霍去病與公孫敖兵分兩路攻打匈奴。霍去病率軍深入，越過居延澤，到達祁連山，一舉斬殺三萬多匈奴人，捕獲匈奴王族和大臣、貴族上百人。這場大敗摧毀了匈奴人的自信心。他們悲傷地唱道：“亡我祁連山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我婦女無顏色。”相反，劉徹非常高興，又給霍去病增加了五千戶食邑。

當年秋天，匈奴內訌，引出了一樁突發事件。匈奴的渾邪王和休屠王派人來到邊境約期投降。敵情不明，西漢朝野不知道匈奴人是不是真心投降。如果不去，人家又是真心投降的話，就白白錯過了機會；如果去了，匈奴大軍可能埋伏在哪以逸待勞，漢軍很可能自取滅亡。左右為難之際，漢武帝把“迎降”的高難度任務交給了霍去病。霍去病領兵朝約定地進發。漢朝軍隊還沒到，休屠王反悔，不願投降，已經被渾邪王殺了。可渾邪王的部將看到漢軍到來，許多人也開始反悔，不想投降了，紛紛逃遁。局勢有失控的危險。關鍵時刻，霍去病飛馬跑進匈奴軍營，與渾邪王相見，斬殺正在逃散的士兵數千人，穩定局面。接著，他派部分軍隊先護送渾邪王去面見武帝，又親率部隊督促著數萬投降的匈奴大軍，緩緩向內地前進，返回長安。此次，霍去病刀不血刃，迫降匈奴近十萬軍民，肅清了河西走廊，打通了東西交通，被加封食邑一萬零七百戶。

當時霍去病只有二十歲，就立下了並不比舅舅衛青遜色的功績。他每戰必勝，固然有藝高膽大，擅長長途奔襲、敵後作戰的原因，更重要的是漢武帝劉徹的支持。霍去病部隊的軍官、士兵、武器裝備和馬匹戰前精挑細選，都是一流的，要遠遠好於其他將領的部隊。朝廷把最好的家當都撥付給了霍去病，如果沒有劉徹的允許，怎麽辦得到？

到了公元前119年春，朝廷為了徹底擊潰匈奴主力，集中全國的財力、物力大舉征討匈奴的時候，劉徹幹脆將衛青名義上的主帥也給撤掉了。他命令大將軍衛青、驃騎將軍霍去病分別率領五萬精騎，兵分東西兩路，遠征漠北。雙方互不節制，分頭行動。

衛青的運氣也實在不好。匈奴大軍將衛青的部隊當作了主要防範對象。衛青的大軍翻越大沙漠，奔波上千裏之後，遭遇了以逸待勞、嚴陣以待的匈奴軍隊主力。雙方的騎兵在草原上激戰，殺得天昏地暗。一直打到黃昏，草原上突然刮起沙塵暴，飛沙走石，遮蔽了天日，雙方根本就看不清敵我。衛青畢竟是個久經沙場的將軍了，派遣預備隊從兩翼迂回到匈奴軍隊的背後，包圍了單於的大營。這一招妙棋，使得戰場的形勢朝著有利於漢軍的方向發展了。匈奴單於首先喪失了信心，跨馬突圍逃跑。衛青率大軍乘夜突擊，向北一直打到現在的蒙古首都烏蘭巴托地區，燒毀匈奴輜重，勝利班師。