磕頭這種病（二）

劉愚，字庸夫，江西安福人，身高腿長，“目爛爛如巖下電”，且“縱論懸河不竭”，自號“天下第一愚人”。

鹹豐五年（1855年）正月十日，學政廉兆綸到安福縣試士，劉愚頭場已過，正寫第二場的卷子，寫到一半，突然想到大江南北都有“賊蹤”，而官貪將懦，國事大壞，不由得心緒大惡，遂扔掉題紙，寫了一首《定安策》，暢論時局，謂“今天下之事，有可恨者三”：第一，地方官多設名目，“重斂浮征”，差役上下其手，民不聊生；第二，文臣武將，俱是要錢怕死的人，“官方之壞，莫此為甚”；第三，官兵無法抵擋太平軍，卻又不真心支持團練，進不能攻，退不能守，眼見全面崩潰，國將不國。臨末，說局勢如此危急，得虧還有一件“可幸”的事，可以挽狂瀾於既倒，那就是我劉某人還保持清醒，請學政大人速向中央報告我的建策，以救民於水火。草稿畢，劉愚還在卷尾標注了家庭住址，生怕學政找不到這位建言獻策的熱血書生。

廉大人閱卷大怒，貼出大字報，譴責狂生劉某“不遵功令照題作文，而上策妄談時事”，聲稱要請地方官“傳訊懲辦”。安福縣屬吉安府，知府陳宗元聞訊傳見劉愚，詳細了解他的工作、生活與學習情況後，不僅不責怪他，竟說這位二十出頭的年輕人是“強項好男子”，遂又向學政賣個面子，請勿追究。

劉愚逃過一劫，不致因此被開除學籍，然而自此對科舉事業灰了心，不久，便去章門投效援贛的湘軍，經理學朋友劉蓉介紹，進了羅澤南的幕府。後，羅軍馳援湖北，他又轉投曾國藩大營，並拜曾幕中的郭嵩燾、吳嘉賓為師。劉愚既號“天下第一愚人”，當然有他愚不可及的地方，那就是“所至輒上書，不得志輒引去”。曾國藩雖然度量見識超過廉兆綸，可也受不了這位聒聒不休的年輕下屬，而且，不能像對其他晚輩一樣施以調教，因為他是“氣激而有言，不能自遏，人亦莫能遏之”。於是，數年後為他保了個補用同知，分發四川，請另謀高就。

四川布政使是王德固，需次人員要入職都得找他，可他的特點是“倦於接屬”，以至有需次人員在成都混了幾年也沒能見到這位上官。劉愚也等了三年才被接見。照當時的規矩，屬吏見長官，須行跪拜禮，長官答禮，也要跪拜。劉愚進了布政使司，二話不說，倒地便拜，連磕了幾十個頭，王德固沒明白怎麽回事，只好陪著磕頭如數。總算站起來不磕了，王德固才要問剛才算怎麽回事，卻沒等開口，劉愚俯身引手，請他走向窗戶，二人在窗前站定，劉愚諦視王德固的面容，足足有幾分鐘，才說，請大人歸座。

王德固入仕三十余年，不是沒見過世面，心下以為這個下屬許是患了癲癇，不妨恕他無罪，乃從容問曰：“您有病嗎（君有疾耶）？”劉愚沒有反問你有藥嗎，而是誠懇地說，剛才那頓磕，大人不問，卑職也要解釋清楚。卑職到省以來，已經三年沒見到大人，而每年三節兩生，照例應行三叩首之禮，卻沒機會向大人祝賀，因此，今日一見，卑職就把這三年的禮全給補上了，還請大人笑納。至於為什麽磕完頭還要端詳尊容，請想一想，人的一生究竟有幾個三年，今日一見之後，未來大人或高升，卑職或遷調，此生極可能“無緣再見”，因此，卑職一定要將大人看仔細，以便日後有人問及尊容，卑職“或能道出風度於萬一也”。

時為同治末年，他的仕途至此為止。後來，劉愚自費出版了文集《醒予山房文存》，卷首就是那篇《定安策》。