軍機處裏偷金印

穆彰阿是道光朝的權臣，真正的一人之下萬人之上。他少年成名，入仕後，三次主持鄉試，五次主持會試（清代“五典春闈”者，除他之外只有三人），門人弟子遍天下，所謂“敢為科名致身早，風檐輕與辨驪黃”。他的學生雖有良莠之別，但都是近代史上有名人物，最著名的是曾國藩，其他如杜受田（協辦大學士，帝師）、黃爵滋（鴉片戰爭前力主禁煙，姓名常見於中學歷史教科書）、駱秉章（協辦大學士，“中興名臣”）、葉名琛（大學士，第二次鴉片戰爭被英軍擄至印度）、何桂清（兩江總督，以棄城不守被誅）、彭蘊章（大學士）、閻敬銘（大學士，著名廉吏）、魏源（近代著名學者）諸人，都不是一般人。

盡管權勢煊赫，穆彰阿卻是一個清官。不僅有很多拒賄的記錄，從他子孫的狀況，也能說明一二。

其子薩廉，光緒六年（1880年）翰林，仕至禮部侍郎，歷史上的名氣不大，在當時確是一號人物。主要因為他在官場的輩分太高。譬如，他生於1844年，曾國藩生於1811年，足足小其三十三歲，可曾國藩的老師是季芝昌，季芝昌的老師是穆彰阿，則曾國藩比薩廉晚了一輩，嚴格說，可以見面磕頭了。更不要說到了同治、光緒年間，很多京官甚至比薩廉低了兩輩，見面要稱他“太叔”了。因此，薩廉有個外號，就叫“京城太叔”。雖然輩分高，薩廉卻不是一個耀武揚威的人，哪怕對家中驕橫恣肆的仆人，他也只是苦口勸誡，不忍疾言厲色，甚至說到自己墮淚。因此，薩廉又有一個“菩薩”的外號。

薩廉喜歡唱戲，尤擅胡琴，“圓轉如環”，據說水平要超過當時的名家梅大鎖。穆彰阿的曾孫德珺如，只比薩廉小八歲，也喜歡唱戲，爺孫倆耍成了好票友。德珺如早年唱青衣正旦，其音可裂金石，名震一時，然而是個長臉，故被人取了個“驢頭旦”的外號。他一怒改為扮小生，僅論唱功，當時也沒有比他更好的角兒。

德珺如與譚鑫培結成親家。起初，女婿譚小培在同文館學德語，但譚鑫培唱出名頭後不願子女再做這一行，畢竟是賤業。而譚郭聯姻（穆彰阿為郭佳氏），也希望借助歷代仕宦的親家，洗白自家的身世。誰知德珺如不但自己“脫離家庭”，下海做了演員，還“以不學戲為可恥”，嚴令小培學戲。譚家沒辦法，只能“俯就”。或也因為有這一出，否則未來的著名老生譚富英（德珺如外孫），戲迷就看不到了。

薩、德只是體現了八旗子弟好玩會玩的特征，穆彰阿另一個兒子薩隆阿，則讓人感受到豪門的衰落。

同治四年（1865年）八月十七日，軍機章京薩隆阿上早班，見上一年收繳的天王洪秀全自用的“太平天國萬歲金璽”，放在一處打開的櫥櫃，趁無人看見，包著就帶回家裏。七天後，即去東四萬盛長首飾鋪，偽稱是四叔做道員從外省帶回來的，請鋪夥化成十根金條。鋪夥見是熟客，也沒多話，幫他做了。十一月，內務府訪查此案，才從金鋪找到線索，揪出薩隆阿監守自盜。可笑的是，審訊薩隆阿時，他說已向銀鋪兌了兩根，家中還剩七根，可內務府去他家爐坑一搜，發現還有八根。死到臨頭，還想留一根以後花，對此，除了呵呵無語，實在不知如何評價了。