畢竟戰功誰第一

湘軍攻南京，入城首功為邵陽李臣典，載諸當時詔奏，似無疑義。然而，朱洪章才是第一位沖入南京的將領，這種說法也很有說服力。

洪章（1832—1893），字煥文，貴州錦屏人，苗族，官至總兵，謚武慎。二十歲，洪章加入時任鎮遠知府胡林翼的勇隊，其後，再改隸塔齊布麾下，後入曾國荃之軍，參與攻打南京。他在地域主義嚴重的湘軍，“以黔軍特立”，不得不付出比他人更多的血汗。他指揮工兵開挖地道，“垂成而陷”，四百人無一生還，他也差點兒犧牲，擦幹淚，繼續挖，終得成功。克城前夕，國荃召集諸將，問誰打前鋒，竟然無人應聲。洪章憤而出隊，受了令箭，遂於地道爆發之後，“從火焰中躍沖缺口上”，以長矛牽引部下，“肉薄蟻附而登”。等他的敢死隊進了城，才有“諸將從之”。

這段記載見於他的自傳。曾國荃為他自傳作序，也是一篇證詞，謂“甲子金陵之役，（洪章）於槍炮叢中搶挖地道，誓死滅賊，從城缺首先沖入，因而削平大難”。然而，作序時已是光緒十六年（1890年），洪章兩年後便過世。作為前敵統帥，國荃為什麽不在二十年前如實報告，讓功臣享受實至名歸的待遇？

一般解釋是，當日跟隨洪章入城的“諸將”之一李臣典，克城半個月後病逝，曾國藩“深為可憫”，遂授意幕府調整功臣次序，將臣典換為第一。細節則見於沈瑜慶（貴州巡撫，“中興名臣”沈葆楨子）特為洪章鳴冤的詩序，略謂，洪章知道自己被黑，憤憤不平，找國荃要個說法，國荃能說什麽呢？乃“以靴刀授之”，說，次序調動，這事由我哥做主，我不知情，但我知道實際操作的人，是幕客李鴻裔。你去手刃了他，解解氣，如何？洪章“笑而罷”。張之洞據此，還專門奏請為洪章落實政策，恢復名譽。

李家不高興了。臣典之孫世由，雖好佛學，對此卻不能忘情。他說，爺爺輩的老帥、老將軍走得差不多了，剩下一個朱洪章，偏還“黃金滿籝”，於是到處找人寫翻案文章，“汲汲於身後之名”。而拿錢胡寫的人真不少，積非成是，以致“聽者不察”，謬種流傳，“甚矣筆載之不可不慎也”。於是，他也搜集了一些官司記載，為先祖正名。

掌故愛好者黃浚卻不愛聽這話，他說，到底誰第一個沖入南京，還真有疑義。第一，“國人例歸功死者”，臣典破城不久即死，大家徇乎人情，歸功於他，可以理解。第二，洪章不是湖南人，在軍中或受排擠，以至湘人攘其功，也能理解。第三，找到曾國荃原奏，寫得很清楚，登城九將，不僅洪章排名第一，甚至臣典猶未列名。第四，曾國荃之序，沈瑜慶之詩，張之洞之奏，這豈是有錢就能買得到的？因此，他敢說“朱洪章首功，當時必有極普遍之傳說，殆可信也”。