官界佛子李瀚章

淮系大員中有幾個著名貪官，被人編了口訣，曰：“塗宗瀛偷竊；劉秉璋搶掠；潘鼎新騙詐；唯李瀚章取之有道。”同是貪汙受賄，塗、劉、潘要錢不要臉，手法拙劣，就被人瞧不起，而瀚章卻得了個“君子愛財，取之有道”的優評，可見，“盜亦有道”這句話還真不是隨便說說的。

李瀚章是李鴻章之兄，入湘軍幕府，猶早於鴻章。早年以“臨事縝密，所為公牘簡潔得要”，大為曾、胡欣賞，不過十余年，便從知縣升到總督。戰爭時期，他管理湘軍後勤，軍隊那會兒正缺錢，他沒好意思搞腐敗。和平時期，任職所在地都是川、粵等富裕之區，再不往家拿點兒，就說不過去了。只是，憋了這麽久，猛一放松對自個兒的要求，下手不免失了輕重。入川為督，途經彭山（四川眉山屬下小縣），他要求縣令置辦灰鼠皮帳蓋四頂、燕窩若幹盒。小縣哪能辦出這麽高級的“供應”？縣令“哭乞”減免，瀚章愣不應允，最終還是拿了筆巨額現金走人。

貪官也要慢慢歷練，不斷成熟，調任兩廣總督後，瀚章便摒棄了“如盜賊然”的風格，走上“取之有道”的“正路”。其時，廣東巡撫是滿洲人剛毅，背景深，後台硬，“任官多自專”—買官賣官最具效益—瀚章不敢得罪他，無奈，只得退而求其次，“盡鬻（售）各武職”。某年，瀚章生日，有楊某者送禮金一萬兩；楊某，原系李鴻章家廚子，“積軍功保至提督”，然徒有空銜，並無實任，聽說李家大老爺可安排補缺，趕緊湊足銀子到廣州來“跑官”。瀚章二話不說，給他補了個欽防統領。楊某到任，一打聽，此職月薪不過三百，且無油水；欲收回投資，至少在三年以外，回報率如此之低，早知道做什麽官啊！楊某跑到督府訴苦，瀚章一聽，罵了聲“蠢材”，便不理他，令門丁去開導。門丁將他叫到一旁，說：“大老爺讓你做官，可沒說讓你靠薪水生活。你手下不有那麽多管帶之職嗎？我告訴你，如今想做管帶的人可海了去了。你那榆木腦袋就不能開開竅？”楊某一聽，大徹大悟，回營，便將現有管帶全部開革，所有空缺職位“競標”上崗。不幾天工夫，不但收回成本，還凈賺三千。

行賄買官如楊某者甚多，瀚章都讓他們“未嘗有虧耗”，由此獲得“取之有道”的美譽。瀚章又能將心比心，任官三十年，從未以“貪酷”參劾過任何人，人送外號“官界佛子”雲。