左三爹軼事

清人武陵陳鼎熙，撰《栩園藏稿》，所記左宗棠軼事，流傳不廣，而極有趣，摘錄數條以為談資。

宗棠自比為諸葛亮，常號“老亮”或“今亮”，戰勝攻取，一旦得意，輒曰：“今亮似猶勝於古亮矣。”此事知者甚多，但是他提著獨家訂造的燈籠，大書“老亮”二字，往來長沙城中，人稱“亮燈”，則言者不多。

閩人林壽圖曾入宗棠幕，一日晤談，恰好傳來捷報，宗棠大喜，壽圖拍馬屁，說：“此諸葛所以為亮也。”宗棠微笑點頭，然而又埋怨今人自比孔明者為數不少，如他的好朋友，郭嵩燾弟昆燾，自號“新亮”，劉蓉則徑稱“賽諸葛”。壽圖繼續抖機靈，說：“此葛亮所以為諸也。”聞言，宗棠大不悅，賓主不歡而散。有好事者傳說，壽圖後來被宗棠參劾，就與這句玩笑話有關；其實不然。

宗棠在江西，因系第一次領軍，十分慎重，遲遲不與太平軍開戰。一次，敵軍逼近，將校請令者再，宗棠仍然躊躇不決，喃喃自語：“左某養氣讀書，平日所以自負者何在。”就這麽消磨了半日，最終下令“開兵”，還是用的顫音。大英雄也怕頭一遭，吾等凡人更應臨事而懼了。

宗棠出幕學戰，自江西至浙江，一路上勤儉節約，不開小灶，“遇士卒方食，即取匕箸同餐，盡飽而止”。即在軍中宴客，亦不過“白肉數片，雞子湯一盆而已”。然在陜甘總督任上，則一改舊習，“飲饌服禦，均尚豪華”。自奉如此，待人亦不薄。歲暮，向京中各部曹官及同鄉官致送“炭敬”，人均八兩，每年費銀二萬兩以上。每得勝仗，各界發來賀函，他一一過目，視文辭高下，發放大小不等的紅包。為其兄刊刻遺集，遍送戚友，有讀者簽出數處訛誤，致書提醒，宗棠復書感謝，並奉上紅包十六兩。（按，晚清一兩銀子相當於今日五百元，十六兩約等於八千元。校對費這麽高，令人艷羨。）

晚年宗棠與曾國藩弟國荃相遇於南京，他問國荃“一生得力所在”，國荃曰：“揮金如土，殺人如麻。”宗棠大笑，曰：“吾固謂老九才氣勝乃兄也。”（按，俗論固以“殺人如麻”為宗棠的本領，其實“揮金如土”也是他的心得。）

最後一次回湘陰老家，鄉人圍觀，宗棠擔心後排觀眾看不清清宮太保的真容，乃“直升大方幾上”，大聲說：“試都來看左三爹爹。”（按，宗棠有兩個哥哥，宗棫與宗植，故自稱左三。）宗棠公余與人扯淡，多說“詭異驚奇不經之事”，惹得聽眾偷笑，宗棠不以為忤，亦笑曰：“某姓左，所謂左氏（按，謂《左傳》）浮誇。”聞者以為妙語。

李鴻章則對宗棠晚年的“浮誇”不以為然。與人書，雲：“左文襄晚年嘗以壽過孔子自譽，而曾文正公則深有感於陸務觀‘得壽如富貴，不知其所以然，便躋高年’之語，而推論盛名大權之難久居，文襄之言戲而近誇，不如文正之言平實深警矣。”