第六章 戰爭與和平（第5/5頁）

除了各種傳統的銀行業務之外，美第奇銀行還接受客戶的各種代購委托，無論是織錦掛毯，還是神聖遺骸；無論是馬匹和奴隸，還是安特衛普修道士畫的版畫；甚至幫助拉特蘭的聖約翰教堂尋找來自杜埃（Douai）和康布雷（Cambrai）的唱詩班男孩兒；還有一次竟然是一只長頸鹿。美第奇銀行還是各種香料、絲綢、羊毛和布料的進出口商。他們買賣辣椒和糖、橄欖油、柑橘類水果、杏仁、皮草、刺繡、染料、珠寶，然而最重要的商品其實是一種透明的礦物鹽——礬。它是生產上色快、顏色艷麗的染料必不可少的原料，在玻璃和皮革的制造過程中也十分常見。到1460年，幾乎整個歐洲使用的礬都是從小亞細亞（Asia Minor）進口的，士麥那（Smyrna）附近產量豐富的礦藏一直被熱那亞人控制，1455年以後又被土耳其人接管。但是到了1460年，在奇維塔韋基亞（Civitavecchia）附近的托爾法（Tolfa）的教廷國境內發現了新的儲量豐富的礦藏，成千上萬噸的礬隨著死火山中的蒸汽噴了出來。美第奇抓住了這個價值連城的發現，這是一個再正確不過的商業決策。到了1466年，銀行與教皇簽訂了合約，許可美第奇和鋁業協會的合作夥伴們一起開采這個利益豐厚的礦藏並把產品銷往海外。

幾年後，法國歷史學家菲利普·德·康米尼（Philippe de Commines）稱，美第奇銀行不但是歐洲最能賺錢的組織，更是歷史上絕無僅有的最偉大的商號。“光是美第奇的名字就可以讓他們的仆人和代理人們享受無盡的優厚待遇，”康米尼如是寫道，“我在佛蘭德斯和英格蘭見到的景象簡直讓人不敢相信。”

[1] 在英國1蒲式耳約等於8加侖，約36升。——譯者注