第七章 應許之地通往美國世紀的大門（第6/15頁）

對於“法官私刑”的辯護難以讓人信服，但濫用私刑的暴徒們總在為自己尋找借口，往往會偽稱受害者是黑人強奸犯。1899年佐治亞州發生的正是這樣一起事件，非裔美國勞工薩姆·侯賽（Sam Hose）因為被控告強奸其雇主的妻子，在大約2000名白人目擊者面前被折磨、肢解並且活活燒死。侯賽案只是艾達·韋爾斯在《佐治亞州私刑法》（1899年）中著重描述的諸多案件之一。她指出侯賽之死“讓美國在過去十年裏被活活燒死的人數增加到了七人”，並且為讀者詳細記述了“當時那令人作嘔的景象”，白人圍觀者甚至拿走受害者的骨頭作為“紀念品”。[9]

就在幾年前，1893年，韋爾斯和其他許多非裔美國人擁護者、活動家一起探討並且發表了《為什麽哥倫比亞世界博覽會（芝加哥世博會）中沒有美國有色人種》[The Reason Why the Colored American Is Not in the World's Columbian Exposition （Chicago World's Fair）]。弗雷德裏克·道格拉斯在為之撰寫的序言裏強調道，“據說如今黑人都特別嗜好犯下的罪行，卻是他們迄今為止很少被起訴或認定的罪行”。道格拉斯回憶道，盡管非裔美國男性往往會被控告“小偷小摸”，卻從來沒有“被控告犯下強奸白人女性這種兇惡的重罪”。“如果我們相信他的控告者所言非虛，”道格拉斯評論道，“那黑人可真是有了新變化。”但道格拉斯深知，真正變的不是黑人的行為，而是白人的行為，而這種改變背後的原因正是白人對於南方黑人政治優勢的“偽稱的、無根據的恐懼”。

圖38 《約翰·黑特的屍體》。約翰·斯特於1884年2月在亞利桑那州的湯姆斯通遭到私刑處死。照片拍攝者為諾厄·漢密爾頓·羅斯。在一些西部“廉價紙面小說”以及後來的電影刻畫中，湯姆斯通成為“荒蠻的西部”的縮影。不過，私刑在這些邊陲小鎮上並不算常見，而是在那些前邦聯州裏更為常見，並且往往是出於種族歧視而犯下的罪行。盡管如此，不管是為了維持種族秩序還是其他方面的秩序，許多私刑背後的原因都是為了維持社會秩序。約翰·黑特被法庭定罪成謀殺犯，判處終身囚禁於尤馬監獄，這個判決在一些人看來顯然太過寬厚仁慈，讓他們無法接受。《紐約時報》報道說，電線杆上貼著一張布告（圖中看不到），聲稱“約翰·黑特因被證明於1884年2月22日（華盛頓誕辰日）上午8點20分協從參與了比斯比大屠殺，而被科奇斯的公民絞死在這根電線杆上，以促進亞利桑那州的發展”[10]。從這張引出華盛頓並且提出私刑可以“促進亞利桑那州的發展”的布告中可以窺見這起事件背後的荒誕心態，這種心態將“國父”和維持國家邊疆穩定的觀點相聯系。然而，與美國19世紀晚期和20世紀發生的其他許多異常殘忍的非法謀殺相比，黑特遭受的是比較直截了當的私刑——如果可以這麽說的話。由美國國會圖書館印刷品與照片部友情提供（LC-USZ62-109782）。

對艾達·韋爾斯來說，理解白人在私刑背後的心態並沒有那麽重要，更重要的是戳穿其中至少一部分的謊言。她特別攻擊了道格拉斯也指出過的那些為濫用私刑而編造的謊言。在《南方恐怖》（Southern Horrors，1892年）中，她控告南方“躲在捍衛女性名譽這道似是而非的屏障背後”，而這道屏障“在這片‘自由之地’上保護著私刑法律，關上了媒體和教士的心扉，扼殺了他們的良知，歪曲了他們的判斷，堵住了他們的嘴巴”[11]。在《佐治亞州的私刑法及其原因》中，韋爾斯用圖表和實際數字呈現了私刑的可怕性質，並且配以令人不安的描述文字和圖像，有力證明了這種野蠻行為正在不斷蔓延開來，愈演愈烈。韋爾斯提醒讀者，雖然那些濫用私刑的暴徒一直在拿強奸罪作為私刑借口，事實上就連女性和兒童都會被指控強奸。

1862年艾達·韋爾斯出生時，奴隸制已經趨於消亡，但其影響卻給韋爾斯的一生都蒙上了陰影，也在很大程度上給她的國家罩上了一層陰影。她和其他人所描述的那種“南方恐怖”也在全國範圍內造成影響，引發了強烈的反感。但遺憾的是，這種方案並沒有帶來多少果斷的行動。1931年韋爾斯去世時，種族隔離仍然盤踞在南方，而種族和經濟不平等則侵蝕著整個國家。著名詩人約翰·格林利夫·惠蒂埃在1891年寫給默裏·福布斯的信裏講道，自己“很欣慰能在有生之年看到奴隸制的滅亡”，但對於“有色公民的權利遭到否定”也感到很沮喪。“是否會有一天，”他問道，“登山寶訓（Sermon on the Mount）和獨立宣言會切實影響我們引以為豪的文明和基督教呢？”[12]這是一個很好的問題，而在19世紀和20世紀之交，這個問題也在許多人的腦海裏揮之不去。