第三部 三分歸隋 十四 將星隕落

北周武帝殺掉宇文護後，又馬上命令負責宮中侍衛的宮伯長孫覽等人，將宇文護的兒子、兄弟及親信（甚至包括那位親手毒死明帝的廚子李安）全部捕殺，一舉收回了自建國以來從未真正取得過的皇權，也以一鳴驚人的方式揭開了他的“神秘面紗”。

親政的周武帝宣布大赦境內，改元建德，接著進行了一系列的官員任免，證明他的奪權絕非僥幸。

野心勃勃、信誓旦旦要做大冢宰的皇弟宇文直並沒有得償所願，武帝把這個重要的職位交給了他的五弟、齊國公宇文憲。

宇文憲比武帝小一歲，不是一母所生，性情上卻比武帝的同母弟弟宇文直更像武帝。兩人從小就在一塊兒玩耍，一起接受儒家文化的教育，聰慧程度也接近，宇文泰很是喜愛。

有一次，宇文泰得到一批好馬，準備賜給兒子，要求他們自己挑。普通人的想法，純色馬血統高貴，品質優良，都喜歡選純白、純黑的漂亮馬。小宇文憲偏偏不然，他稍加甄別，拉出了一匹毛色混雜的花馬（即駁馬）。

宇文泰奇怪，就問宇文憲：“你為什麽選了一匹不起眼的花馬呢？”

宇文憲對答道：“這匹馬顏色特別，很可能是快馬；而且，如果出征打仗，養馬的人一眼就認出來了，容易區分。”

宇文泰聽了很高興，對左右說：“我這個兒子見識不同常人，將來必成大器。”從此凡是在官家的馬圈裏見到類似的花馬，他總是會想起宇文憲的答話，並把馬賜給宇文憲。

宇文護專權，對宇文憲很器重，上奏時常會請宇文憲代奏。宇文憲便利用自己的特殊身份，協調宇文護與武帝的關系，成為兩人之間的潤滑劑。

周、齊對戰，宇文憲多有參與，雖然北齊有三傑領銜，北周敗多勝少，但宇文憲擅打逆風仗，通過有條不紊的指揮，保證了周軍不致敗得太慘。天和六年（北齊武平二年，公元571年）宜陽以南的邊境接觸戰中，宇文護更是擊退了斛律光的四萬軍隊，攻占了齊軍的堡壘，打破了周齊交戰史上斛律光不可戰勝的神話。

宇文憲的出色表現，讓宇文直非常嫉妒（這家夥連相對較弱的陳軍都打不贏），因此除掉宇文護後，他反復提醒武帝：“宇文憲與宇文護過往密切！”攛掇武帝進一步除掉宇文憲。武帝明了宇文憲的用心，也看透了宇文直的企圖，不為所動，任命宇文憲為大冢宰，宇文直為大司徒。當然，由於武帝大權在握，宇文憲這個大冢宰的權力，也不可能與宇文護相比了。（宇文直機關算盡，終究沒算過慧眼識人的周武帝。兩年後，屢次陷害宇文憲不成的宇文直在長安造反，兵敗被殺）

北周方面加緊內部整合，北齊方面卻在做一件截然相反的事情——自毀棟梁。令北周頭疼不已的北齊三傑一個接一個倒下，天平這端的最後一顆砝碼終於不復存在。

武平二年（公元571年），三傑中年齡最長的段韶與高長恭攻取北周在河東的重要據點定陽（今山西吉縣），年過七旬的段韶不幸在軍中染上重病，回朝沒幾個月，就病故了。

在昏君掌權、奸臣當道的北齊，能夠像段韶那樣得到壽終正寢的結局，已是萬幸，斛律光和高長恭都沒有這麽好的運氣。事情得從和士開被殺說起。

和士開死後，有兩個人受到的影響最大。頭一個便是和士開的情人胡太後。沒有了和士開在身邊相伴，耐不住寂寞的胡太後重新物色了新情人——僧人曇獻。胡太後讓曇獻和他的隨從進宮時扮作尼姑，以騙過眾人的耳目，但秘密還是傳開了，甚至有僧人戲稱曇獻為太上皇。

高緯聽說此事，起初還不信。直到後來，好色的皇帝在太後宮中見到兩個小尼姑，上前動手動腳，發現他們原來是男子，才順帶查出了曇獻的穢事。高緯大怒，下令將曇獻及知情的僧人全部砍頭，又把太後軟禁在北宮，連宗親都不得相見。胡太後第一次被剝奪了“性自由”。

胡太後因和士開“受災”，在高緯的召喚下“重新出山”的祖珽則是因和士開受益。祖珽吸取從前的教訓，憑借自身的才智，慢慢爬到了和士開生前的位子上，還跟陸令萱、穆提婆等人打成一片。胡太後被禁，祖珽乘機討好陸令萱，向高緯提議奉陸令萱為太後，盡管高緯沒有聽從，陸令萱還是投桃報李，誇贊祖珽是“國師”、“國寶”（祖珽眼睛被熏黑，可能還真有幾分像黑眼圈的國寶大熊貓）。

祖珽與陸令萱臭味相投，權傾朝野。斛律光看不慣眼，暗地裏罵祖珽“小人當道”。北齊滿朝不是趨炎附勢，就是明哲保身，你斛律光一個人做正人君子，怎麽行得通？（就好比明末的海瑞，你想一腔正氣，兩袖清風，別人還怎麽貪啊？自然沒你的好果子吃）