大唐王朝全線告急

武德二年，李唐王朝在西北戰場上不戰而勝，在北面戰場上不戰而敗，而在東面戰場上則是——屢戰屢敗。

從這一年春天開始，竇建德就對駐守河北的唐軍發起了猛烈進攻，致使唐軍節節敗退，毫無還手之力。閏二月，剛剛消滅宇文化及的竇建德就迅速攻陷了邢州（今河北邢台市），生擒唐邢州總管陳君賓。六月初三，攻陷滄州（今河北鹽山縣西南）。八月初，竇建德親率十幾萬大軍進逼洺州（今河北永年縣東南），唐淮安王李神通退守相州（今河南安陽市）。八月十一日，竇建德攻克洺州，唐洺州總管袁子幹投降。八月十九日，竇建德揮師直指相州，李神通再次逃往黎陽（今河南浚縣），投奔李世勣。九月初四，竇建德攻破相州，斬殺唐相州刺史呂瑉。九月二十五日，竇建德攻陷趙州（今河北柏鄉縣），生擒唐趙州總管張志昂和慰撫使張道源。

至此，唐朝在河北的城邑幾乎全部落入竇建德的手中。

十月，竇建德率領大軍繼續向南挺進，逼近衛州（今河南淇縣東）。在距黎陽三十裏的地方，竇建德親自率領的前鋒部隊與李世勣部將丘孝剛的三百名前哨騎兵遭遇。丘孝剛一向驍勇善戰，首先發動攻擊。竇建德敗退，幸虧大軍隨後趕到，竇建德才轉危為安。丘孝剛寡不敵眾，被夏軍斬殺，所部無一生還。

遭遇突襲的竇建德一怒之下轉而命令大軍圍攻黎陽，很快將其攻克。淮安王李神通、秘書丞魏徵、李世勣的父親李蓋（徐蓋）、唐同安公主（李淵的妹妹）全部被俘。只有李世勣帶著數百名騎兵突圍而出，渡黃河南下。

但是李世勣一越過黃河就勒住了韁繩。

因為父親在竇建德的手中，這讓他無論如何都放心不下。經過幾天的矛盾和掙紮，李世勣最終還是掉轉馬頭，回到黎陽投降了竇建德。

竇建德大喜過望，隨即任命李世勣為左驍衛將軍，仍鎮守黎陽，卻把李蓋留在身邊充當人質。同時，魏徵也被竇建德任命為起居舍人。

聽說黎陽已經陷落，唐衛州守將也隨之投降了竇建德。數日後，唐滑州刺史王軌的家奴刺殺王軌，攜帶首級獻給了竇建德。竇建德說：“家奴害死主人，實屬大逆不道！我竇建德怎麽可能接受你這種人？”隨即命人將那個家奴斬首，連同王軌的首級一同送回了滑州。滑州軍民頓時大為感激，無不欽佩竇建德的為人，當天就相約向竇建德的使臣請求投降。隨後，相鄰的州縣以及當時盤踞在兗州（今山東兗州市）的變民首領徐圓朗等，全部望風而降。

十月二十四日，大獲全勝的竇建德班師凱旋，返回洺州（今河北永年縣東南），開始興築萬春宮，隨後將夏朝都城從北部的樂壽遷到靠近河南的洺州，以利於進一步經略中原。

當竇建德在河北攻城略地、所向披靡的時候，劉武周和宋金剛也正在橫掃河東，如入無人之境。

此時的大唐王朝可謂全線告急。令人遺憾的是，在河東戰場上，身為唐晉州道行軍總管的裴寂卻消極怯戰，毫無將帥之略，根本無力抵擋宋金剛的兵鋒，只能一味退縮。他不斷下令催促虞州（今山西運城市東北）和泰州（今山西萬榮縣西南）等少數幾座未被占領的城池，燒毀城邑外圍的所有村落、糧草和物資，然後把百姓驅趕入城。

裴寂的做法很快引起了河東百姓的驚恐和怨恨，一時間民間騷然，人人欲反。這一年十月，夏縣（今山西夏縣）人呂崇茂聚眾起兵，自稱魏王，響應劉武周。裴寂出兵攻擊，反而被呂崇茂打敗。

河東的形勢岌岌可危。李淵只好再命永安王李孝基、工部尚書獨孤懷恩、陜州總管於筠、內史侍郎唐儉匯集大軍援救河東。

當時，原河東郡治所蒲坂（今山西永濟市）的守將堯君素被殺後，其部將王行本重新據城抗拒，唐軍多次派遣各路將領輪番進攻蒲坂城，始終不能攻下。如今王行本眼見劉武周大軍南下，而唐軍力不能支，頓時喜出望外，立刻派人聯絡劉武周，與宋金剛部遙相呼應。唐軍的形勢更為險惡，關中人心惶惶。李淵不得不下詔告諭河東各軍，說：“賊勢如此，難與爭鋒，不如暫時放棄河東，堅守關中。”

如果這個詔命真的得到執行，如果李淵真的放棄了河東，那麽大唐王朝統一天下的步伐絕對會放緩，甚至有可能在一段比較長的時間裏與四方群雄鼎足而立，維持一個群雄混戰之局。

所幸，關鍵時刻總算有人站出來堅決諫止，並且主動請纓，最終挽救了河東的危局。

這個人就是李世民。

李淵的詔書一下，李世民立刻上疏表示反對。他說：“太原是帝業的發祥地，國家的根本所在，而河東物產豐饒、民眾富庶，是京師的資源供應地，如果一舉將其拋棄，臣竊感憤恨！請撥給臣精兵三萬，必能平定劉武周，克復汾晉。”