大唐王朝全線告急（第2/3頁）

李淵甚為欣慰，馬上集結了關中的所有精兵，全部交給了李世民。

武德二年十月二十日，李淵親自到華陰（今陜西華陰市）給李世民餞行。

差不多從這個時候起，李世民就當之無愧地成了李唐王朝的中流砥柱。帝國的每一個危急時刻和重大的轉折點，幾乎都是李世民挺身而出、力挽狂瀾，如此才使得初生的大唐王朝能順利地邁上大一統的道路。從這個意義上說，開創大唐王朝固然是李淵的功勞，但是開疆拓土、統一天下的首功之人，則非李世民莫屬。

十一月，李世民趁黃河結冰，率大軍自龍門踏冰西渡，進駐柏壁（今山西新絳縣南），與宋金剛對峙。當時，河東各州縣飽受戰亂和劫掠，百姓全部逃入城邑，致使村落荒蕪、倉廩空虛，唐軍無從征收糧草，他們駐紮了一段時間後，開始斷糧。李世民向四方發布文告，遠近民眾聽說大軍元帥是李世民，於是紛紛來附。李世民向他們征收糧草，總算緩解了糧荒。

既然唐軍會斷糧，宋金剛同樣也會斷糧，所以李世民采取的策略就是——堅守營壘，拒不出戰，以此消耗宋金剛的糧食和銳氣。

兩軍對峙的那些日子，李世民時常輕騎簡從，親自出營偵察敵情。有一次由於道路不熟，李世民和隨從的騎兵走散了，身邊只剩下一名侍衛。其時天色已晚，李世民和侍衛登上一座山丘，找了個避風的山坳休息，由於疲憊已極，兩個人很快就沉沉睡去。

預料不到的危險就在此刻悄然降臨。敵人的一支遊騎路過此地發現了他們，於是悄悄從四面八方圍了上來。山野一片寂靜，李世民和侍衛發出的鼾聲清晰可聞。

如果沒有接下來那一幕令人匪夷所思的“蛇鼠救秦王”，那麽李世民也許就沒命了，而大唐王朝的歷史甚至包括中國歷史就會在這一刻被徹底改寫。

敵兵越圍越近。千鈞一發的時刻，從李世民身邊的地洞裏忽然躥出了一只老鼠，還有一條蛇在它身後緊緊追趕。老鼠驚慌亂竄，一頭撞到了侍衛的臉上。侍衛驚醒，慌忙喚起李世民，兩人隨即躍上馬背，拍馬狂奔。剛剛跑出一百余步，敵騎就已經追了上來。李世民回身一箭，為首的將領應聲倒地，敵兵才停止了追擊。

李世民就此逃過一劫。

除了感謝那條毒蛇和那只老鼠之外，除了說未來的天子自有天命之外，我們實在不知道該說什麽。

或許我們只能說——老天爺也許並不像我們所認為的那樣始終對這個世界不聞不問。關鍵時刻，他老人家還是會出手的，只不過有時候執行天意的不一定是討人喜歡的天使，而是讓人討厭的蛇和老鼠罷了。

就在李世民與宋金剛對峙的時候，先於李世民進入河東的永安王李孝基等聯軍進至夏縣，準備攻擊呂崇茂。陜州總管於筠建議抓住戰機立刻進攻，可工部尚書獨孤懷恩卻認為應該趕造更多的攻城器械，才有把握一舉攻下。李孝基采納了獨孤懷恩的意見，戰機就此錯失，而李孝基全軍覆沒的悲劇也就此釀成。

呂崇茂被圍之後，立刻向駐紮在澮州（今山西翼城縣）的宋金剛求救。宋金剛隨即派遣了兩名驍將前去增援，這兩名大將一個叫尋相，另一個就是日後李世民的麾下猛將、“淩煙閣二十四功臣”之一——尉遲敬德。

尉遲敬德是朔州善陽（今山西朔州市）人，原名尉遲恭，以別名行世，大業末年從軍，以勇武著稱，官至朝散大夫；劉武周起兵後，成為其部將。此次南下，尉遲敬德是宋金剛的主要助手。當他和尋相率援軍進抵夏縣時，李孝基等人才驀然發現自己陷入了腹背受敵的困境。還沒等他們作出反應，尉遲敬德就發動了猛烈的進攻。唐軍大敗，李孝基、獨孤懷恩、於筠、唐儉和行軍總管劉世讓全部被俘。

至此，唐王朝在河東的最後一個籌碼就只剩下駐守柏壁的李世民了。而最早馳援河東，卻連一場勝仗都沒打過的裴寂就在這時被李淵召回了長安。

表面上李淵以喪師辱國的罪名把裴寂交給了有關部門進行審理，可沒多久就把他放了，不但官爵依舊，而且寵遇更厚。

什麽叫寵臣？

這就叫寵臣，做對了事就加官晉爵、重重有賞，做錯了事也可以忽略不計、既往不咎！

當初的劉文靜兵敗淺水原便遭到了革職的處分，如今裴寂不但在度索原遭遇慘敗，而且幾乎丟掉了整個河東，回朝後卻富貴依舊、地位安然，如此厚此薄彼、賞罰不公，怎能令朝野心服？

可李淵居然就這麽做了！對於一個以恩威刑賞駕馭臣子的皇帝來說，這無疑是一個不可饒恕的致命弱點。

尉遲敬德和尋相打了大勝仗，解了夏縣之圍後，心滿意足地回師澮州。可當他們行至美良川（今山西夏縣北）時，卻遭到了唐軍的伏擊。這支唐軍是李世民派遣的，將領是殷開山和秦叔寶。尉遲敬德倉促應戰，損失了兩千多人才突圍而出。混戰中，在夏縣被俘的獨孤懷恩趁亂脫逃，單騎回到了長安。不久後，尉遲敬德和尋相又奉命馳援固守蒲坂的王行本。李世民探知情報，親率三千步騎，連夜從小路直插安邑（今山西運城市東北），對尉遲敬德發起突擊，將其部眾攔腰截斷。尉遲敬德大敗，士卒或死或降，基本上全軍覆沒。尉遲敬德僅和尋相逃出一命。