劉武周的敗亡

靜如處子，動如脫兔。

這八個字既可以用來形容李世民的戰術風格，又可以用來概括李世民的戰略精髓。

從武德二年十一月中旬到武德三年四月下旬，李世民與宋金剛對峙了將近半年。除了發動一兩次十拿九穩的奇襲之外，李世民基本上按兵不動；可當宋金剛全線撤退的時候，李世民卻親率大軍死死咬住不放，一日一夜追出了二百余裏，與定楊軍大小數十戰，連戰連捷，一直把宋金剛追到了高壁嶺（今山西靈石縣南）。在這次長途追擊中，李世民坐下那匹世所罕見的汗血寶馬特勒驃[2]可以說立下了赫赫戰功。通過收復河東這一戰，特勒驃從此名揚天下。

在被唐軍一路窮追猛打之後，宋金剛真正領教了李世民的軍事才能。這種才能由兩種力量組成，一個是高度的忍耐力，一個是驚人的爆發力。

當這兩種能力異常完美地結合在同一個人身上的時候，就會讓對手深刻地體驗到兩個字——可怕。

感到可怕的還不只是李世民的對手，還有李世民的部屬。

當唐軍一口氣追到高壁嶺下的時候，劉弘基覺得無論如何也不能再往前追了。

孤軍深入，用兵之大忌啊！

劉弘基緊緊抓住李世民的馬韁，說：“大王破賊，追逐至此，功勛已足，如果再不停止追擊，一再深入不已，大王難道不愛惜自己的生命嗎？再者，弟兄們已經疲憊不堪、饑渴難耐，應該就地紮營，等到大軍主力和糧食全部集結，然後繼續北進也為時不晚。”

李世民的回答是：“宋金剛計窮而走，眾心崩離，功難成而易敗，機難得而易失，必定要一鼓作氣將其消滅。倘若停滯不前，讓他們有充分的時間休整和戒備，就不能再攻擊了。我現在只能考慮如何盡忠報國，不能考慮自己的生命！”

沒等劉弘基再說什麽，李世民已經揚鞭策馬，獨自往前沖了出去。劉弘基和將士們無奈地對視了一眼。主帥已經一馬當先地出發了，再發牢騷還有什麽意義？他們最後咬了咬牙，只好全部跟上。

在雀鼠谷，唐軍再度追上了宋金剛，一天之內，雙方進行了八次會戰，定楊軍八戰皆敗，被唐軍斬殺了數萬人。

當天夜裏，唐軍才終於在雀鼠谷西邊的平原紮營。李世民已經連續兩天沒吃東西，三天未脫鎧甲。而此刻大帳中的軍糧只剩下一頭羊，其余士兵攜帶的口糧也都快吃完了。

當李世民和身邊的將士們一起烹食那只羊時，所有人都意識到，這是他們最後的晚餐。

從明天開始，他們就斷糧了。

李世民當然不會不知道這一點。但是他也知道，如果說唐軍此刻的處境非常艱難的話，那麽此刻宋金剛的處境就是極度艱難！

誰也不比誰更好受，所以，誰能比別人撐得更久一點，誰就能獲得最終的勝利。

換句話說，除了忍耐力和爆發力之外，一個勝利者需要接受的第三項考驗就是——意志力。誰具有更堅定的意志力，誰就能笑到最後。

四月二十三日，疲於奔命的宋金剛帶著兩萬殘兵逃到了介休（今山西介休市）。還沒等他們緩過一口氣，李世民已經兵臨城下。宋金剛只好命尉遲敬德和尋相守城，然後率部在西門外列陣。李世民命李世勣發起進攻，而後佯裝敗退。當宋金剛揮師進擊的時候，李世民率精銳騎兵迅速繞到了他的陣地背後。

腹背受敵的定楊軍頓時崩潰，被唐軍斬殺三千余人，宋金剛帶著少數輕騎再度北逃。李世民又追出了數十裏，一直追到張難堡（今山西平遙縣西南）才勒住了韁繩。當時，並州以南、晉州以北的城池全部淪陷，只有浩州行軍總管樊伯通、張德政仍然堅守西河（浩州州府，即今山西汾陽市）孤城和這座張難堡。當李世民率部來到堡前，摘下頭盔時，在絕境中堅守了半年的浩州將士認出了李世民，頓時喜極而泣。大家只顧著歡呼慶賀，都沒有意識到李世民和他的部眾們早已饑腸轆轆。李世民的左右悄聲提醒樊伯通——秦王還沒有吃飯，樊伯通這才忙不叠地命人呈上濁酒和糙米飯。

尉遲敬德和尋相雖然帶著殘部守在介休，但是連日來的數十場敗仗已經讓定楊軍的士氣近乎瓦解。

人心散了，隊伍不好帶了。尉遲敬德比誰都更清楚這一點。所以當李世民隨後派遣宇文士及前來勸降時，尉遲敬德沒有過多猶豫就開門投降了。

又一員猛將投到了帳下，李世民大喜過望，隨即任命尉遲敬德為右一府統軍，讓他和尋相仍然率領他們的舊部八千人。兵部尚書屈突通勸李世民要提防他們叛變，可李世民卻不以為意，一笑了之。

在李世民南征北戰、掃蕩群雄的整個武德年間，四方豪傑就這麽一個個走到了他的麾下，從你死我亡的對手變成了死心塌地的親信。這裏有一個問題值得我們思考：到底是什麽東西把他們吸引到了李世民身邊，並讓他們從此變得堅貞不渝，不再選擇離開和背叛呢？