激戰洛陽：東都成了人間地獄（第2/3頁）

王世充知道，如果輸掉這一仗，今後他就只能龜縮在洛陽城裏，被唐軍壓著打了，所以他必須全力以赴。然而，盡管王世充已經拼盡了全力，這一仗他還是輸了。

因為，鄭軍跟唐軍的戰鬥力根本不在同一個級別上，尤其是在野戰方面。

午時過後，唐軍士兵越戰越勇，鄭軍士兵卻個個精疲力竭，開始往後潰退，再也不聽號令了。王世充萬般無奈，掉轉馬頭向洛陽狂奔。李世民乘勝追擊，一直追到了洛陽城下，總共斬殺並俘虜了七千余人。

唐軍隨後便將洛陽團團包圍，最後一個階段的攻城戰開始了。唐軍從二月下旬開始圍攻洛陽宮城，但是最後的攻堅戰卻要比李世民想象的艱難得多。

因為鄭軍的防禦部署非常嚴密，而且裝備了大量重型武器。比如投石機，可投擲五十斤的飛石，投擲距離達二百步。可想而知，這樣的“炮彈”發射出去，每一發都可以把人砸成肉醬。此外還有一種巨型連弩，把弓拉滿的時候形狀大如車輪，箭鏃形同大斧，每次可以連續發射八箭，射程可達五百步。在這樣一些“尖端武器”的猛烈打擊之下，雖然唐軍日夜不停地從四面猛攻，付出了重大傷亡，但是一連打了十多天，洛陽宮城還是巋然不動。

唐軍將士筋疲力盡，以行軍總管劉弘基為首的一批高級將領紛紛請求班師。

可志在必得的李世民堅決不同意。他說：“我們大舉進攻中原，自應奪取洛陽，此乃一勞永逸之舉。而今東方各州皆已望風歸降，洛陽只是一座孤城，不可能堅持太久，眼看馬上就要成功，豈能棄之而去？”

隨後，李世民傳令全軍：“洛陽未破，師必不還，膽敢言班師者——斬！”

將領們只好收聲，可還是有人不服，偷偷跟長安打了小報告。數日後，李淵的一道密詔就到了李世民手上，意思也是讓他撤兵。李世民立刻擬了一道表奏，堅持認為洛陽必可攻克。為了加強說服力，李世民特意派遣此次隨同出征的軍事參謀封德彝奉表入朝，向李淵當面分析洛陽的形勢，報告前線的戰況。封德彝抵達長安後，稟報李淵：“王世充原來所占的地盤雖然不小，但是將吏離心離德，且如今大部都已歸降，號令所行，唯洛陽一城而已！王世充智竭力窮，朝夕之間即可攻克；倘若班師，賊勢復振，一旦各地賊兵再度聯合，其後必定更難對付！”

李淵聞言，隨即取消了撤兵的命令。

上下既已取得一致，攻克洛陽就只是時間問題了。為了避免更多的傷亡，李世民給王世充寫了一封勸降信，對他曉以利害、分析禍福。可王世充卻不予理會，準備和唐軍血戰到底。

因為王世充還存有一線希望，那就是來自北方竇建德的援軍。可是，從去年年底竇建德就已經答應要出兵援救，如今兩個多月的時間過去了，竇建德在哪裏呢？

竇建德還待在他的都城裏面，這兩個多月來他一直按兵不動。

他在坐山觀虎鬥。

救當然要救，但必須考慮什麽時候才能救，竇建德必須拿捏一個最恰當的火候。

這個火候就是在王世充和李世民打得兩敗俱傷而洛陽將陷未陷之際。只有鄭、唐兩方的有生力量都被最大限度地耗盡之後，竇建德才會乘虛而入，後發制人，一舉進占中原，坐收漁翁之利！

武德四年二月末，一直在冷眼旁觀的竇建德終於遲緩地出手了。

因為王世充已經山窮水盡，而唐軍也已成強弩之末。

火候到了！

竇建德不緊不慢地親率大軍渡河南下，於三月初一舉攻克孟海公盤踞的周橋（今山東定陶縣東南），生擒了孟海公。

下一步，只要竇建德向西越過虎牢關，便可挺進中原，直趨東都。

虎牢關位於今河南滎陽市區西北16公裏的汜水鎮，是洛陽東面的天險和屏障，因西周穆王曾在此狩獵，捕獲一只猛虎，並將虎飼養於此而得名。其關隘修築於汜水西面的大伾山上，“北臨黃河，崖岸峻峭，岧岧孤危，高四十余丈，勢盡川陸”（嚴耕望《唐代交通圖考》）。

這是一座一夫當關、萬夫莫開的雄關，自古就是兵家必爭之地。要斷絕王世充的外援，阻遏竇建德的兵鋒，唐軍就必須占領虎牢關。

但是虎牢關隘險固，所以自唐軍進兵中原以來，始終未能將其攻克，虎牢一直掌握在鄭軍的手中。其時據守虎牢的是王世充的侄子荊王王行本（非隋將王行本）。

然而，就在竇建德大舉南下的一天之前，老天爺卻幫了唐軍一個大忙，使其輕而易舉地拿下了虎牢。

這一年二月三十日，王行本屬下的司兵沈攸忽然派人來到唐軍駐地，找到了時任左武候大將軍的李世勣，請求投降。李世勣意識到這是奪取虎牢的天賜良機，當天夜裏就派遣左衛將軍王君廓突襲虎牢，與沈攸裏應外合，迅速攻陷虎牢，生擒了王行本。