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唐景崧是同治四年（1865年）的進士，在中國屬於統治階層。廣西灌陽人，曾進入翰林院，是優秀人物中的佼佼者，但他不是單純的白面書生。《台灣通史》中有他的傳記，說他“性豪爽，飲酒賦詩，遨遊公卿間”。

作為官僚，他有些地方超出常規。

當他任吏部主事時，在越南爆發了中法戰爭。他志願前往，並建議“起用劉永福”。

這簡直是奇策。劉永福本是太平天國殘部，被清軍追趕，逃入越南境內，成為兵力不足的阮氏王朝的雇傭兵首領。從清政府的立場來看，他是叛逆者。

劉永福十七歲時成了孤兒，不久參加了勢力最大的天地會。天地會是秘密結社，詳細情況不得而知。現在我們能利用的資料，只有清朝官憲沒收的文件、物品和供詞，難以了解全貌，不過，它具有濃厚的反政府色彩，是顯而易見的。在中國，尤其是南方，及東南亞的華僑中間，它的影響相當深，可能與鄭成功的反清運動有關系，據說同少林寺也有一些關系。

總之，在清代，天地會是一個反政府而遭到鎮壓的組織。組織內部的紀律極其嚴格，會員之間的相互扶助也極其徹底和周到。它以俠義團體自任，習武氣氛頗濃厚，天地會的成員遍及各個階層，尤以下層社會為多。

劉永福二十一歲時加入天地會，他的父親可能早就是會員了。他從小受天地會的熏陶，所以正式入會之後很快便顯露頭角。

洪秀全在廣西金田村起義，是道光三十年十二月十日，那天正好是他的生日，陽歷為1851年1月11日，星期六。眾所周知，太平天國的基本教義來自基督教。不過，光靠拜上帝會成員來完成革命，兵力不足，所以他們聯合了秘密的天地會。

信奉外國宗教教義的拜上帝會和國粹主義的天地會之間，可想而知，是水和油一樣的關系。然而，拜上帝會在革命實踐中想尋求一種同盟勢力，除了天地會之外，再也找不到別的了。

現在我們隨便叨念著“太平天國”，仔細想想，這個歷史名詞是意味深長的，洪秀全等人言必稱“天國”，但如果靠他們去革命，至多也只能在天國裏而已。僅僅靠他們是不能改變社會的，必須把國粹派的俠義團體天地會拉進來。就像洪秀全等人把“天國”掛在嘴上一樣，天地會經常宣揚的是“太平”。

在日本，一提起“太平”二字，人們就會聯想起相撲裁判員手裏的扇子，那上面寫著“天下太平”。可是，在中國，“太平”一詞卻使人聯想起意義相反的“造反”來。《三國志》這部史書，正相當於日本的《忠臣藏》，為人們所熟知。《三國志》一開始就敘述了從山東到河北一帶，到處有道教造反軍的起義活動，各路諸侯舉兵鎮壓。造反軍的骨幹團體是“太平道”，他們為了區別於敵方，頭裹黃布，因此也被稱為“黃巾軍”。

天下不太平，為了太平才使用武力來推翻現政權，所以，革命軍團用“太平”二字。

太平天國就是這樣以拜上帝會和天地會兩個組織的聯合開始革命的，這兩個相異的組織，在共同敵人還存在的情況下，能夠同心協力。共同敵人就是清政府。

拜上帝會宣揚：“自秦漢以來，我們中國人掌握在妖人手中，受盡了苦楚。”就是說，漢代以後，魏、晉、南北朝、隋、唐、五代、宋、元、明，一直到清，都是妖怪的世界。

與這種根本認識相反，天地會則標榜“反清復明”。這是古色蒼然的口號，要打倒滿族的清政權，復興明的漢族政權。明政權在二百年前就滅亡了，即使讓它復興，也找不到繼承人。

在拜上帝會眼裏，那個明王朝也是“妖怪”。所以，合作的兩個組織只在“反清”這一點上是一致的，其他則沒有共同之處。

“太平”和“天國”合作了。但是，在革命運動初期，太平派即天地會的骨幹分子戰死很多，失去了平衡，表面上看來似乎太平派脫離了革命。

年紀輕輕就加入天地會的劉永福也卷入太平天國革命運動之中。當天地會脫離革命之後，他也被迫逃往越南。

他逃進越南之後，歸順了阮氏王朝的嗣德帝。這個中國的造反團體逃到國外後便成了那個國家的政府軍。當時，越南有一股同阮氏王朝對立的黎朝派武裝集團，各地土匪也不少。所以，盡管劉永福等不過是殘兵敗將，對阮氏王朝來說，卻是不可多得的盟軍。

劉永福部隊使用純黑底上寫個紅色“義”字的大旗，因此，人們稱之為黑旗軍。黑旗軍在越南成為最強大的軍隊，很受嗣德帝信任。

劉永福深深懂得，唯有武力才是政治上的資本，所以他致力於黑旗軍勢力的壯大。對此，嗣德帝似乎也產生了幾分戒心。劉永福擁有紅河航行權，並可以自行養兵。