第二回　赳赳武夫尋釁鬧事謙謙君子以身殉職

　

　

位於皇城東總布胡同之側的儲濟倉，平時寡靜得門可羅雀，今兒個可是熱鬧非凡。倉前廣場上東一輛西一輛密匝匝停滿了騾馬大車，其間還夾雜了不少攜筐帶擔的挑夫。身著戎裝的軍曹武弁，穿號衣的差人番役，穿衫的吏目衙牌，戴烏紗帽的官人混雜一起，笑談聲、斥罵聲、喊叫聲、吆喝聲鬧哄哄交織成一片，直把人吵昏了頭。

這一番突然出現的熱鬧景象，原也事出有因。前日戶部咨文在京各衙門，告之太倉銀告缺，本月在京文武官員的月俸銀，改用實物胡椒蘇木支付。在京的文武衙門上百個，文武官員總數也有上萬人。慮著衙門繁雜人口眾多，管著這項業務的戶部度支司將各衙門排了隊，分三天支付完畢。安排在第一天的大多是戎政府、錦衣衛、五城兵馬司以及京營等軍職衙門。公門中人，當了大官的不說，中小官員每月就巴心巴肝等著發俸這一天，油鹽醬醋禮尚往來各種用度應酬，都指著這一份俸銀來開銷。因此，一大早，各路領俸的人馬就急急如律令趕來，把個儲濟倉圍得水泄不通。不過，眼下來的人，沒有誰能有個好心情。實物折俸，白花花的銀子變成了胡椒蘇木，誰碰上這個，就算他棉花條子一根，也會蹭出火星子來。

儲濟倉辰時開的大門，眼看個把時辰過去了，還只是兌付了一兩家。廣場上的人越聚越多，

毒日頭底下悶熱難挨，加之肚子裏都窩著火，一些糾糾武夫便你一言我一語地罵開了： “誰他娘的吃屎迷了眼兒，弄出這麽個胡椒蘇木折俸的餿主意。”

“是啊，老子吃了三十年皇糧，頭一遭兒碰到這等邪事。”

“新皇上登極，本指望多少得幾個賞銀，這下倒好，賞銀得不著，連俸銀也變成了胡椒面兒。”“咱聽說高胡子在的時候，本打算給咱們封賞銀的，但他的官帽子讓皇上一擄，新首輔即位，什麽章程都改了。”

“嗨，繡房裏跳出癩蛤蟆，邪了。”

“天上九頭鳥，地下湖北佬，邪的還在後頭哪！”

正這麽議論著，忽然人群中騷動起來，只見一個人大大咧咧地走了過來。此人生得面闊身肥，一雙粗眉緊壓在兩只鼓眼之上，兩耳招風，上唇翻翹。乍一看，活脫脫一只猩猩。他腳上蹬了一雙黃綾抹口的黑色高靴，身上穿一件金絲質地繡著熊羆的五品武官命服——單就這身打扮，就知道此人大有來頭，因為金絲的面料，按規矩，只能是一二品武官才準予使用。此人名叫章大郎，是錦衣衛北鎮撫司主管糧秣的官員，襲職為副千戶，這職位是一個從五品官銜。這樣的官，若是擱在外省州府，或許還是個人物，但在京城，卻是啥也不算。但這個章大郎不同，他的舅舅邱得用，是李太後極為信任的，原是慈寧宮掌作，如今又升格為乾清宮管事牌子。就因為邱得用有了這層寵，不要說一般太監，就是權勢熏天的“內相”馮保，也免不了要拉攏他，宮內遇上，大老遠就把笑臉擺出來迎著。章大郎正是靠著這位舅舅，兩年前開後門弄了個錦衣衛百戶，前不久，北鎮撫司為了巴結邱得用，又把章大郎提升一級，調到司衙主管糧秣。今天來儲濟倉領取折俸，原是他份內的差事。此時他大搖大擺走過來，見眾人一時都歇了嘴，便道：“方才聽得你們鬧嚷嚷的煞是熱鬧，

為何咱老章一來，就都不說話了？”

“章爺，咱們是在發牢騷呢!”一位身著七品武官命服的官員搭訕著回答。

“發甚牢騷？”章大郎問。

“就為這胡椒蘇木折俸的事。”

“日他娘，你們別提這事，提起來，咱老章氣頭比你們更大。”章大郎說著就一手牽開官袍的圓領，一手撒開折扇朝內扇汗，恨恨罵道，“老子這個糧秣官上任第一個月，就他娘的碰上這等事。司衙的上司同僚明裏不說，暗中還不是罵我喪門星？你們說，這事與咱老章相什麽幹？可是，別人在咱面前做頭做臉，咱還不是得受著？”

“章爺，咱們都同你一樣。”

“是啊，放屁打嗝，兩頭都不好受。”

“章爺，你有辦法，幫咱們討個公道……”

剛剛冷下去的話題，頃刻間又更熱烈地議論起來。這章大郎本是個倚勢橫行好聽奉承的莽漢，見眾人擡舉他，也就一刀把鼻子剮了，不曉得哪面朝前，此時他收了折扇，吊著眼問：

“你們說，這公道上哪兒討去？”

“胡椒蘇木折俸，這是不把咱官員當人呢，咱們還得要月俸銀。”一位官員攛掇著說。 “聽說太倉裏空了，一錢銀子也無。”章大郎說著，嘆了一口氣。

“你聽他的，章爺，管太倉的沒有銀子，就像開窯子的說沒有婊子，你信嗎？”