第三十二回 禮部請銀心懷叵測 命官參賭為國分憂（第2/4頁）

“這第三項，便是花捐。洪武皇帝建國之初，便建立了官妓制度，除了淡煙輕粉十六樓，還有大量的樂戶。樂戶每年須得納稅，稱為花捐。花捐月收一次，也歸禮部征收。洪武皇帝創立此制的本意是，用花捐的銀子來解決每三年一次的會試費用。花捐每年多則上萬，少則七八千兩銀子。而三年一次的會試費用，也正好三萬兩銀子左右。兩兩相抵若有虧損，再由禮部咨文申請補額。從正德朝開始，每次會試之後，幾乎沒有一次禮部不申請補額，少則一千兩千，多則三千五千。戶部因想到士子功名不易考試事大，每次並未認真審核就批準照行。如此一來，便讓禮部找到了一個玩貓膩的竅門。一方面，每年征收的花捐究竟是多少，從來沒有人認真查驗過；二來每次會試用銀是一個明賬。這其中到底是虧是盈，近百年來一直是本糊塗賬。上次會試是隆慶五年，如今過了一年，禮部積存的花捐少說也有上萬兩銀子。可是，現在禮部堂官卻放著這大一筆銀子不用，反倒咨文戶部申請五百兩用銀招待朝鮮禮官，這簡直成了財主找叫花子討銀子，不是居心叵測又是什麽?現在，若是派人到禮部查賬，查不出問題，就卸下卑職的腦袋!”

金學曾這長長一篇議論，意氣風發洞察幽微，說得兩位大臣心裏頭直聲叫好。王國光一方面把個禮部恨得牙癢癢的，一方面又在盤算如何去把那筆花捐收繳過來以解燃眉之急。張居正壓抑了多日的怒氣這一下更被撩撥得火燒火燎，一門心思想著如何給王希烈一個下馬威。正在這時，司務又進來稟報：

“首輔大人，部堂大人，楊用成的帖子已經寫好，請問該如何發落?”

司務說著就把三張墨跡未幹的揭帖遞了上來。張居正接過往案幾上一擱，吩咐道：

“去把楊用成帶過來。金學曾，你暫到耳房回避。”

金學曾踅到耳房，與書辦還沒交言幾句，便見楊用成隨著司務蔫頭耷腦走進值房。此時張居正一雙犀利的目光正死死地盯著他，弄得這位泰山提舉跪在那裏頭也不敢擡。

“好你一個楊用成，人叫不走，鬼叫飛跑，自己犯了天條，還敢跑到戶部來叫囂賭狠。如此張狂，就少不了你的懲處!”張居正先給一頓殺威棒，接著又問，“五千兩香稅銀的去向，可否在揭帖裏交待明白?”

“大、大致明白。”楊用成汗如雨下。

“什麽大致明白，哼!真是拈根燈草，說得輕巧。我告訴你，五千兩銀子的去向，一分一厘都得交待清楚。戶部將委派專人復查，若查出你從中有貪墨行為，哪怕是一兩銀子，也一定嚴懲不貸。”

“是，是。”

楊用成唯唯諾諾，已是面色蠟黃如芒刺在背，額上滾下豆大汗珠，張居正鄙夷地盯著他，又道：

“你現在回去，不要離開京城，等候聽參。”楊用成剛要從地上爬起來，張居正又把他喊住，問道，“你是何日來京的?”

“八月初三。”

“啊，已經來了四天。為何昨日才到太倉交付銀兩，前兩天幹什麽去了。”

“這，卑職會了會朋友。”

“這倒是實話，你會朋友去了，”張居正冷冷一笑，挖苦地說，“給朋友們送了什麽禮物?”

“沒、沒、啊，不、不不，送了點土產。”

“什麽土產，用泰山木魚石打制的石敢當，是不是?”

楊用成心下一驚：怎麽連這點小事首輔也知道?情知蒙騙不過，只得承認。張居正唬著臉，繼續斥道：

“我看你楊用成，也真是累呀。從泰山到京城千裏迢迢，你居然不辭辛苦將整整一車石敢當押運進京。聽說禮部郎官以上，你一家送了一個，這人情算是做到了家。你現在老實交待，這批石敢當的錢是你自己出的嗎?”

楊用成囁囁嚅嚅不敢置一詞，這批石敢當本就是從那五千兩香稅銀中開支的，他怎麽敢說出來呢?幸好張居正只是點到為止，揮手讓他退了下去。

看著楊用成踩棉花似的出了月門，一直沒有作聲的王國光開口說道：

"t叔大，誠如金學曾所言，這個禮部肯定是一本爛賬，若要嚴厲追查，肯定能挖出一窩貪官來。”

“是啊，，’張居正答道，“自呂調陽入閣之後，這個王希烈在禮部鬧得烏煙瘴氣。仆近日推薦陸樹德去禮部執掌，皇上還未批旨下來。”

“皇上能準旨嗎?”

“應無問題吧。”張居正的口氣也不敢肯定，“不過，你這裏可先派人到禮部查賬。”

“王希烈在位肯定會阻撓。”

“就去禮部查賬一事，仆今日就去請旨。”

“有了聖旨，就不怕王希烈搗蛋了。”

張居正稍一思索，又說：“汝觀，戶部派到禮部查賬的人，我看就讓金學曾來承擔，你意下如何?”