第十回　傷太爺承差闖大禍　討見識禦史得奇聞（第3/7頁）

病根子，一條腿腫得水冬瓜似的。民佚出了工傷事故，官府只給免差，其余一概不管。李虎兒被擡回家來，一直還躺在床上不能下地。李老漢一家窮得赤膊魚兒似的，真個是要死不得斷根，要活不得轉青，哪裏有閑錢給李虎兒治病?如此延挨下去，拖了七八個月，李虎兒雖能下地了，但一瘸一瘸的成了個半殘廢。這真是破屋又遭連夜雨，行船偏遇頂頭風。李老漢的家境，只是比乞丐多了三間權能遮風擋雨的破屋。早春時節，別人家還在看社戲放風箏趕騾子混馬地玩耍，李老漢就領著狗兒撲在菜園子裏頭種了幾畦蠶豆，一心想趕早買個好價錢。忙乎了一個多月，這蠶豆倒也爆棵結莢長勢可愛。今日起個絕早，父子兩人一人挑了一擔青豆莢到這玄妙觀前叫賣。豆莢還沒有賣出去，稅關的差人就來了一大群，徑直走到李氏父子跟前，領頭的巡攔段升雙手往腰上一叉，盛氣淩人問道：

“李老漢，還認得我否?”

一見這個人，李老漢就心裏頭暗暗叫苦。稅關曾因欠稅事向他發過幾次傳票，每次來都是這位段升接待。他被這位橫肉面生的活閻王罵怕了，故總是設法躲著他。這次狹路相逢，李老漢無法避閃，只得佯裝笑臉巴結道：

“啊，是巡攔段大爺，小的再有眼無珠，也不會認不出大爺你來。”

“見著我你就裝孫子，平素兒你躲著我，倒像是吃了逍遙散，”段升拉著臉，吼道，“我今早兒來，專是為了候你。”

李老漢知他又是為了那八兩欠銀的事兒，只得哈著腰求道：“段大爺，你老恩典……”

“恩典，哼，再恩典你我這飯碗就砸了，”段升打斷李老漢的央求，問道，“說，你那八兩欠銀究竟啥時兒還?”

“如果收成好，今秋上……”

“去去去，什麽金秋銀秋的，你這些畫餅子的話，老子的耳朵都聽起繭子了。”

段升罵罵咧咧，卻不防李老漢身邊霍地站起個黑臉壯漢，指頭一伸戳著他的臉吼道：

“你充誰的老子?”

半路上殺出個金剛，唬得段升退了一步，喝問：“你是誰?”

“狗兒，別胡來，”李老漢連忙管住兒子，對段升賠小心說，“這是犬子狗兒，鄉野人不懂規矩。”

“我還以為光天化日之下跳了一只老虎出來，原來是一只狗兒。”段升譏誚了一句，引得在場的人一陣哄笑。段升自覺長了勢，又朝狗兒吼道，“你家欠賦稅銀八兩，你知不知道?”

“知道。”

“知道你還這麽兇?”

“我爹這大一把年紀，你憑什麽充老子，”狗兒憋了一肚子氣，說話嗆辣，“不要以為身在官府，就可以仗勢欺人。”

幾句話把段升噎得差一點沒背過氣，他一跺腳，咬牙罵道：“你欠稅不交反倒惡語傷人，我就不信你小子還能翻天，來人!”

“在!．’

眾差役一起山吼一聲。

“把這小子鎖了。”

“是!”

幾個差役上前就要動手，李狗兒跳開一步。問：“你們憑什麽抓人?”

“就憑你抗稅這一條，”段升怒氣沖沖，“不鎖你也可以，現在就把欠銀交來。”

“沒有!”李狗兒脖梗一犟。

“沒有，先把他這兩擔蠶豆沒收了。”

段升一說，差人馬上就去搬菜筐，李狗兒一聽到那個“稅”字本來就有氣，再聯想到哥哥李虎兒躺在床上等著銅板抓藥治病，越發氣上加氣，頓時撲了過來搡了那差人一把，吼道：“看你們誰敢搶，我跟他拼命!”差人見這小子真的黑煞星似地較起勁兒來，仗著人多也不怕他，一差人道：“咱還怕治不了你這頭犟牛?”說著又去抓他。李狗兒被扯急了，便撂下擔子抽出扁擔，掃了罵他的那個差人一下，差人頓時倒地，半真半假地“哎喲哎喲”滿地亂滾。李狗兒這下闖了大禍，七八個差人一擁而上，把他撲翻在地，一頓拳打腳踢，然後拿一根鐵鏈子把他鎖了。看到同伴挨打，菜農們的憤怒這才爆發出來，於是各人操起扁擔一擁而上，把一幹差人團團圍住。段升是老差頭，今天上街之前，便估摸著會有意外發生，吩咐隨行差人帶了兵器和刑具，這會兒派上了用場。見他們個個兇神惡煞，手提砍刀，菜農們也不敢貿然上前，雙方就這樣僵持住了。正在這時候，張文明散步到了這裏。

聽明了原委，張文明這才感到碰上一件棘手事，他原以為只不過是李狗兒和差人們負氣鬥毆，憑他的面子讓差人放人。現在看來不這麽簡單，李狗兒抗稅打人證據確鑿。打人事小，關鍵在這“抗稅”上頭。賦稅歷來是國家大法，誰也不敢馬虎。李老漢家五畝田交十畝田的賦稅．的確是大白天撞鬼的晦氣事。在江陵縣沾上這等晦氣的也不單李老漢一家．曾聽江陵縣令講過，眼下全縣征收賦稅的田畝數，還是正德年間定下來的．這其間已是過了六十多年，歷年水打沙壓，田地已是少了三千多畝，但朝廷根據當年核定的田畝征收賦稅，一升一鬥一絲一毫也不可減少，這就苦了那些損田折地的農戶。每年，縣衙都會收到這些農戶的訴狀希望能照實納稅，縣令明知道他們的要求合情合理，卻也作不了這個主。倉促間，他想不出一個既不得罪稅關又能救下李狗兒