趙元任：專精他業的語言大家（第3/6頁）

趙元任自幼便對各種方言表現出濃厚的興趣，並顯示出超凡的語言能力。他還沒滿12歲就已經會說北京、保定、常熟、常州、蘇州等多種方言。不僅如此，在蘇州他還跟表哥學會了用反切說話，還學會了用倒轉反切說話，就連熟悉反切說話的人也不容易識破聽懂。在美國念書以及回國工作期間又跟同學、朋友學會了無錫話、南京話、揚州話、上海話、安徽話、湖南話、湖北話、廣州話、福州話等。直至1959年，在近60歲的時候到台灣講學，又學會了復雜難懂的閩南話。胡適在1922年為趙元任作的《國語留聲片》序言中寫道：“他有幾種特別天才，一、他是天生的一個方言學者。他除了英、法、德三國語言之外還懂得許多中國方言。他學方言的天才確實很驚異的……二、他又是一個天生的音樂家。他在音樂上的創作，曾經得到美國音樂家的贊賞……我們只知道他有兩只特別精細的音樂耳朵能夠辨別那極細微的、普通人多不注意的種種發音上的區別；他又有一副最會模仿的發聲器官，能夠模仿那極困難的、普通人多學不會的種種聲音。三、他又是一個科學的語言學者。僅靠天生的才能，是不夠用的，那樣不過是一個絕頂聰明的‘口技家’罷了。然而趙元任依著他的天才的引誘，用他的余力去研究發音的學理；他在這裏面的成就是很高深的。因此無論怎麽雜亂沒有條例的對象，到了他手裏，都成了有系統的分類，都成了有線索的變遷。”

“中國的舒伯特”

趙元任從前小時候在家裏說的是北方話，但是家裏人請的教書先生都用南方（常州）音讀書。因此，趙元任就得了一種牢不可破的聯想：凡是白話都是應該用北方音說，凡是文言都應該用南方音讀，好像文言是南方的特性似的。因此，南方（常州）人吟詩的腔調，也成為他的歌曲中民族音調的重要來源。例如《聽雨》和《瓶花》前半部分的旋律，都是按照常州人吟誦七絕的音調進行藝術加工的。《聽雨》采用仄聲韻七絕的吟詩調，而《瓶花》則采用平聲韻七絕的吟詩調。趙先生說他所聽到的這種吟詩調差不多處處都是一樣的。的確，只要是“仄仄平平仄仄平，平平仄仄仄平平……”的七言絕句，不管是“朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜……”（劉禹錫《烏衣巷》），還是“少小離家老大回，鄉音無改鬢毛衰……”（賀知章《回鄉偶書》），都可以用《瓶花》第一部分的旋律來唱。

趙元任的早期愛國歌曲《盡力中華》，是利用傳統音調推陳出新很有創造性的一例。這首歌曲唱的是“焰口調”。童年時代的趙元任住在無錫鄉下，經常有喪事人家請和尚到家裏去“拜懺”三天，“追薦”死者；其中有一天做的法事，白天是“齋王”，晚上是“施食”。施食時搭起高台，老法師和眾和尚坐在台上，念念有詞，唱著一個小孩子們很喜歡聽的曲調，呼喚四方餓鬼“來受甘露味”。這個很好聽的曲調就叫“焰口調”——“焰口”是佛經中餓鬼的名稱。後來他進了小學，老師教他們唱《盡力中華》，唱到“啊中華，啊中華”時，小趙元任覺得這個曲調似曾相識，感到十分親切，所以特別愛唱這首歌。令人驚奇的是，這個帶有神秘氣息的曲調，竟能和“聽我們同唱中華”的愛國歌詞配合得天衣無縫，絲絲入扣。

在音樂上有絕好聽力的說法，趙元任大概就是有絕好聽力的人。有一次他到西湖遊玩，忽然看見湖上有個木魚店。這個店開設在湖上，趙元任忽發雅興，棹了一葉輕舟，到店裏去選購。他左敲敲，右敲敲，不一時選了十來個。只見他一手持一根木魚槌，竟敲出宮、商、角、徽、羽諸般聲調。他兩手互擊，揮灑如意。一曲奏終，竟是當時很流行的一首歌《教我如何不想她》。

趙元任在音樂領域的主要成就表現在音樂作品及音樂理論方面。在大學期間，他就開始創作曲子。“五四”時期，趙元任創作了大量的新音樂作品，他和陳田鶴等人給當時的新詩歌配以新音樂，使音樂作品呈現出全新的面貌，把中國音樂推向了一個新的階段。趙元任音樂作品中音樂界評價最高的是他在“五四”時期創作的《新詩歌集》，《教我如何不想她》是其中最有代表性的一首。

趙元任試圖把民族風格與西洋音樂技巧結合起來，他大膽的探索，為現代音樂的發展做出了貢獻。他的音樂創作，得到音樂界的高度評價，蕭友梅在介紹趙元任《新詩歌集》時稱其是10多年來最有價值的作品，趙元任是中國的舒伯特，說這種舒伯特派的藝術歌曲“替我音樂界開了—個新紀元”。