第二章

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十九世紀中葉的太原府商街極為熱鬧，雖說這幾年受南方太平天國戰亂的影響，商業幾受重創，但街上的人流仍舊熙熙攘攘，衣著光鮮的士紳與面帶菜色的饑民一起在這百年商街上摩肩接踵，川流不息。

雪瑛很久沒有出遠門了，看什麽都新鮮，又恨自己不是個男子，不能隨意走動。致庸想了想，從自己的行囊裏翻出一件青色暗紋提花鬥篷遞給她。雪瑛大喜過望，又搖頭說：“致庸哥，別淘氣了，你趕緊去溫課吧，別耽誤了應試。”致庸沒有吭氣，若有所思起來。雪瑛有點擔心地推推他，致庸哈哈大笑：“我說雪瑛，你的心怎麽就那麽實?你想想看，萬一我考不中舉人，大哥大嫂能拿我怎麽辦?”

雪瑛一怔，隨即明白了他的意思：“你是說，你要是考不中，大表哥大表嫂就死了心，不再逼你走科舉之路，我們倆的事就……”“這就對了，大哥大嫂那麽說，只有考中舉人進士之後才派媒人去江家提親，那是嚇唬我呢；我要是考不中，他們就不讓媒人去你們家提親了?”雪瑛的臉一下子緋紅起來，羞聲道：“哎呀，你是說，你要是考中了，我們的親事還要拖下來，費許多曲折；要是你考不中，我們就——”致庸連連點頭，嘻嘻笑道：“對，你不是想過我說的那種日子嗎?我要是考不中，那種日子馬上就能來到；相反我要是考中了，你還得等呢!怎麽樣，還是考不中的好吧?!”雪瑛微一凝思，便立刻喜滋滋地開始穿戴鬥篷，成了一個俊俏的小夥子。致庸和雪瑛相視大笑，笑畢，兩人雙手交握，心意相通，一時對這個新決定喜不自勝。

馬車突然間停了下來，致庸在篷車裏連問怎麽了，外邊長栓回稟道：“二爺，前面有人在吵嘴，堵住啦!”致庸想帶雪瑛去看她小時候最喜歡的皮影戲，揮揮手道：“繞一下，我們去前街皮影館!”長栓一聽，道：“二爺，那可不行，來時大爺可是交待過，到了太原府，要直奔咱們家的鋪子——”致庸在車內做了一個鬼臉，喝道：“少噦嗦，將在外，君命有所不受!快點去吧，到了皮影館你最好找個地方好好睡一覺，天亮之前，你還要送雪瑛小姐回祁縣呢!”長栓“哼”一聲，勉強應道：“好吧，不過……大爺要是查出來，您可得替我兜著啊!”致庸聞言大笑，也不接口，在篷車裏癡癡看著低頭含笑的雪瑛，臉上滿是幸福。

前方不遠處，背著一袋花生的孫茂才正和一輛馬車的車夫吵得厲害。風塵仆仆的茂才正氣得跺腳：“你一個趕車的，怎麽敢這麽跟我說話?是你先撞了我啊!”那趕車的敢情也是個橫主，幹脆跳下車吵道：“我一個趕車的怎麽了，你不就是一個賣花生的嗎?你也不看看自己是怎麽走的道!”兩人各不相讓，越吵越兇，四周圍起了不少看熱鬧的人。就在這時，這輛馬車上跳下一個年輕人，沖茂才一拱手，朗聲道：“這位兄台，我家下人不對，撞到了你——”那趕車的一聽又急了：“小……少爺，你看看這個人，硬說我們的車撞了他!明明沒撞到嘛!就算撞了，撞你一個賣花生的，又怎麽著?”茂才大怒，指著他鼻子道：“你是狗眼看人低，老子是山西祁縣的生員，老子是來太原府應鄉試的秀才!媽的，就算是個賣花生的，你能白撞嗎?叫你家主子評評理!”他一擡眼，看到眼前這“主子”異常俊美且含笑的面孔，倒愣了愣。這位叫陸玉菡的俊俏“主子”聽了他的話，對著茂才上下打量，見他一身布衣，長期失意抑郁的面孔此刻滿含怒氣，但眉宇間卻有種擋不住的書卷氣，合著時不時閃爍的自嘲自憐與睥睨傲然，使他跺腳罵人時也難掩一種復雜的文人氣質。玉菡在車裏看他時已有點驚訝，現在細一打量更是愣了愣，她又拱手道：“這位仁兄，是我家下人不對，還請仁兄看小弟的薄面，多多海涵!”

茂才“哼”了一聲道：“你這話還差不多。好了好了，不要賠不是了，你就買點我的花生吧!”玉菡一怔，這邊車夫又嚷道：“你……你甭得寸進尺，你倒會做生意!還秀才呢，天底下真是無奇不有，還有背著花生來趕考的秀才——”茂才一聽又急了，陸玉菡趕緊做了個手勢，這車夫才住了嘴。玉菡取出一吊錢，笑道：“好說，好說，仁兄，花生就不要了，這一吊錢，就當我買你的花生了!”茂才看著反倒有點遲疑了，玉菡從容地將一吊錢放在他手中，轉身上車喝令車夫啟程。

茂才愣過神來．追了兩步便作罷了。他回手將一吊錢數出幾個給身後的小販道：“先來幾個大包子，從祁縣到太原府，走了一整天，肚裏還空著呢!”圍觀的眾人慢慢散去，一些路過的災民看著茂才手上的包子，忍不住喉頭也搐動起來。2