第四章

太原府學政衙門內，胡沅浦雙腳泡在熱水盆裏，正在看致庸的卷子。胡叔純有點好笑又有點擔心地侍立於旁。

“胡說八道，胡說八道也!”胡沅浦又一次擲下卷子．可轉眼間又撿起卷子，幾次三番，直到洗完腳，坐在飯桌前。胡叔純剛松了一口氣，見胡沅浦正要舉箸卻又放下，再次拿起致庸的卷子，看了幾眼，放下後站起，在屋內疾行不止。

胡叔純笑問：“哥，這是誰的卷子，讓你如此坐立不安!”胡沅浦嘆道：“叔純，就是那日大鬧龍門口的秀才喬致庸。你也看看，這篇文章初看甚不入眼，再看卻有些意思，待看到第三遍，居然大有意思!”

胡叔純大為好奇：“真的如此不一般?”胡沅浦點點頭：“立論其實極為偏頗，居然要翻幾千年重農輕商的定案!但是仔細想來，此人胸中卻真有經國濟世之意!”“真的?山西還有這樣的人?”胡叔純拿過卷子看起來。

正看著，卻聽胡沅浦又開始踱著步道：“即使喬致庸的話不全對，但其中有一部分道理卻定然不錯。如果這幾年沒有長毛，南北商路暢通．至少天下半數商民不會因此失業，國庫賦稅也不會從每年七千萬兩驟降到如今的不足千萬兩。若是不缺這些銀於，朝廷就能大力購置洋槍洋炮．那時還怕什麽長毛，怕什麽英吉利、法蘭西!”

胡叔純匆匆看完卷子，沉吟道：“哥．這個喬致庸也太危言聳聽了!古往今來，中國人一直以農為本，以商為末，他卻說什麽治國首在重商．還把重商和天下興亡扯到了一塊兒，科考重在發揚聖人之論，像他這樣異想天開，信口開河．是不是有違聖上拔舉英才之意?”胡沅浦搖頭道：“叔純，你說得也不錯，可是當今天朝，缺的不是聖人之論，而是濟世之論，更缺求通求變之才。上天不枉生一棵草木．也不枉生一個人才，喬致庸此論，焉知不是普濟天下之論；喬致庸之才，焉知不是皇天賜予我大清的曠世奇才?”

胡叔純看他，嘆道：“哥，你也太求賢若渴了，趕緊吃飯吧．飯菜都熱了好幾次了。”胡沅浦依言舉箸，然而食不知味，想了想道：“下一場，你親自帶人盯住這個喬致庸，他的卷子一做完，馬上拿來我看!”胡叔純心中納罕，點頭答應。

且不說學政衙門．再說太原府新龍門客棧前，已經鬧成一片。茂才被店老板一把推出門跌倒在地。店老板罵道：“你給我滾出去，永遠別讓我再看到你!”“你你你……你這是狗眼看人低!”茂才一邊罵，一邊爬起來回嘴：“我要是今年中了舉——”店老板關了門又打開，對他的話嗤之以鼻：“呸!中舉中舉，你也不撒泡尿照照，就你這個樣兒，還中舉?你中風吧你!每回都說中了舉就還我銀子，每回你都是名落孫山，你欠了我多少店錢、飯錢啊?”他“砰”一聲把店門關上，茂才撲上去大力打門：“我的行李!還我的行李!”圍觀的人議論起來，只見店老板又“啪”一聲開門道：“你還想要你的行李?你欠了我多少銀子?你的行李我留下了，就當是頂了你的飯錢!”茂才著急道：“你這人，你不給我行李．今晚上我怎麽過夜呀，你就是讓我睡在大街上，也得有個鋪蓋卷呀?”店老板冷言道：“你在哪兒過夜我管不著!”說著又要關門。茂才大急，撲過去扭住老板不放，那老板掙了兩下沒掙開，高聲道：“小二，揍他!”兩個小二應聲躥出，揮起拳頭，茂才趕緊松手抱住頭。

就在這時，恰好路過此地的致庸，分開人群朗聲道：“這位孫先生欠你多少銀子?我替他還了!”那店老板雙手叉腰，奇道：“你?那敢情好!總共二兩銀子!拿吧!我等著呢!”致庸回頭對長栓道：“把你身上的銀子掏出來!”長栓一愣神：“我?”致庸點頭道：“對，你知道我身上沒銀子了。”長栓大為驚訝地反問道：“您當爺的都沒有，我哪有呀?”“快拿出來吧，你一定有．出門前我大嫂給你預備著呢。”“這點子事兒您也知道?”長栓嘀咕著，噘著嘴掏出二兩銀子。

店老板剛伸過手要拿，致庸喝道：“慢著，先把他的行李拿出來!”店老板換了一副嘴臉：“好好好，這年頭，誰有銀子誰就是爺，小二，把孫大爺的行李拿過來還他!”致庸身後，茂才拍拍身上的土站起，旁若無人地哼了一聲。只見小二將一個鋪蓋卷從裏面扔出來。茂才趕緊撲上去，翻檢著道：“哎，我的旱煙袋呢?”那小二斜著眼，面帶不屑地將一支短柄小旱煙袋扔過來。茂才寶貝似地撿起念道：“哎喲，你小心點呀。”他又吹又擦，還試著吸了兩口。

致庸將二兩銀子重重砸在店老板手裏道：“夠了吧?以後別這樣看待讀書人，他今天一介布衣，明天就可能出將入相!”店老板道：“是是是。您老教訓得是，不過他就是出將人相，住我的店也得付銀子不是?”致庸不理，回身對眾人道：“散了吧，散了吧。”看熱鬧的眾人連連稱奇．陸續散去。茂才頭也不擡，仍在侍弄著自己的旱煙杆。致庸笑笑，沖他一拱手道：“茂才兄．咱們又見面了!”茂才也不說話，把旱煙袋往腰裏一掖，背起鋪蓋卷就走。“二爺．看您花銀子幫的人!”長栓忍不住氣憤道。茂才聞聲一回頭道：“哎，我讓你們幫我了嗎?”長栓大怒：“你這個人，怎麽不知好歹呀?就是要飯的到了門上，主人給只饅頭，人家還要道一聲謝呢；虧你還是個讀書人，你那書都讀到狗肚子裏去了!”致庸急忙制止長栓道：“你給我住嘴!”茂才回頭平靜道：“你是個下人，我不跟下人理論。不過燈不撥不亮，話不說不明，理也是不辯不清。孫某今日缺了銀子，受店老兒之欺，是應當應份，我自個兒都沒有說什麽，你們打的是哪門子抱不平?所謂施恩勿念，既然要打抱不平，又要讓人家謝你們．可不是過分了嗎?所以再見了您呢!”