第十四章

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次日，醉春風酒樓內，致庸一身光鮮，滿面春風地招呼著眾東家和掌櫃。好容易落座後，他舉杯笑容滿面道：“諸位相與，自從我祖父貴發公當年推著小車來到包頭，喬家的生意從無到有，從一家廣盛公店發展到今日復字號的十一家買賣，全靠各位相與的幫襯和扶助啊。相與的意思，就是相互給與，相互扶助呀，大家說對不對?”眾人也鬧不清他葫蘆裏賣的什麽藥，互相看了看，覺得這話也不錯，便都附和起來：“對對對，喬東家講得不錯!”致庸繼續大方地客套著：“致庸初來乍到，今日備一杯水酒，恭敬大家一杯!”眾人想了想都舉杯站起。焦百川道：“喬東家，你太客氣了!昨日我們大夥到復盛公前鬧著要銀子，你今天反倒請我們來醉春風赴宴，喬東家年紀雖輕，風度卻讓我們折服。來來來，不要薄了喬東家的面子，我們大家一同陪喬東家喝了這杯酒!”眾人都笑了起來，飲了這一杯，席間熱鬧起來。

三巡酒過後，焦百川顯然早有準備，直接開口問道：“喬東家，在下有一事不明。前段時間復字號在包頭大做高梁霸盤，致使銀根吃緊，全局動搖。敢問喬東家，此次你來包頭，打算用什麽樣的靈丹妙藥，讓復字號起死回生啊?”席間眾人一時間都不做聲，靜候致庸的回答。致庸神情放松，含笑道：“焦東家問得好，我想今日來的和有事不能來的諸位，心裏都想問這句話，對不對?”眾人連連點頭。致庸從容不迫道：“請大家安靜。剛才焦東家說到復字號目前深陷危局，以至於全局動搖。焦東家，各位相與，這話我就不懂了。前段時間，不就是我大哥多收了點高粱，銀子周轉上發生了一點困難嗎?諸位司能都聽說了，前不久山西太谷縣巨商，致庸的嶽父——陸大可陸老先生，哈哈，他老人家也以為喬家復字號出大事了，一口氣給致庸拉去大批銀子，加上我們家從東口調回的銀子，現銀數量就極為可觀了。我昨天到時，只帶來兩批四十輛銀車，不過區區兒十萬兩，這大家都看到了。喬家有這麽多的銀子，怎麽說包頭復字號深陷危局、全盤動搖?更不至於致庸要像焦東家擔心的那樣，什麽想辦法讓復字號起死回生吧?!”眾人面面相覷，一起回頭看焦百川。焦百川也是個老“江湖”，拍手道：“好!喬東家說得好!既然如此，喬東家是打算用昨天拉來的銀子和我們大家清賬了?”

致庸擺手斷然道：“不，諸位。我今天想告訴大夥的是，致庸拉銀子來到包頭，目的一不是要救復字號的危局，二不是和在座諸位清賬，而是想拿它們繼續和諸位長長久久地做相與!”焦百川不解道：“喬東家，這我就不明白了，既然你不想和在座諸位清賬，那你拉來這麽多銀子打算做什麽?”致庸神秘一笑道：“問得好!這正是我今天想要告訴大家的。致庸拉這麽多銀子到包頭來，目的只有一個，繼續收高梁!”眾人大驚，當下就有人大聲反問一句：“喬東家還要收高梁?”

顧天順在席上也大吃一驚，低聲問茂才：“孫先生，東家什麽意思?”茂才回頭看他一眼，也不回答，只笑道：“來，我敬你一杯。”顧天順不情願地和他喝了一杯，擡起頭只見致庸笑著也飲了一杯，對眾人道：“對。我就是要接著收高梁。大家都知道，喬家自祖宗以來，做生意向來不做霸盤，可這次有人挖坑讓我大哥跳，想看我們喬家是否做得起這個霸盤；我大哥不在了，不過還有我呢!致庸年輕，血氣方剛，有句話叫做來而不往非禮也，又道是恭敬不如從命，我就犯它一回忌，接著做這個高粱霸盤!”

一時眾皆啞然，面面相覷起來。焦百川忍不住道：“喬東家，我多問一句，這回你從祁縣拉這麽多銀子，繼續做高梁霸盤，不是要跟誰賭氣吧?是不是還有別的緣故?

致庸神情坦然，略帶醉意，哈哈大笑，道：“啊，焦東家，這個我就不方便告訴諸位了。大家都是商人，再談下去就是敝號的機密了。……哦，你這麽說也可以，致庸下決心把高粱霸盤做下去，就是為喬家、為我死去的大哥、也為我自個兒，跟人賭這口氣!這口氣，我賭定了!”眾人悄悄議論起來。焦百川道：“喬東家，這麽說我還是不相信，只有你能說出一個讓我們這些生意人信服的理由，我才會信你的話，所以你最好告訴我們實情，大家才能接著下這盤棋啊。”

眾人皆附和道：“不錯!”致庸卻不再多說，頻頻勸酒。最後被人追問不過，他又笑道：“你們一定要我說，那我就說，我想在包頭開燒鍋子做酒!”眾人聞言都大笑起來，忍不住搖頭。顧天順見狀只得出面圓場道：“諸位，我們東家不勝酒力，我替他敬大家一杯。”又一巡酒下來，總算場面沒有冷，他微微松了口氣。茂才一個人品酒吃菜，不理眾人，顧天順不禁心中起了一點輕視之意。