第十三章

啟程的日子終於來臨，玉菡心中真有千般不舍，抱緊身穿長行衣的致庸久久不肯撒手。致庸只好反復哄道：“太太放心，喬致庸離了祁縣，一不喝酒，二不聽戲，三不去那種太太最不願我去的地方，我就直奔包頭復字號，把那兒的事擺平了，騎上快馬，誰也不管，一溜煙就跑回來見太太，行不?”玉菡含淚帶笑，仰臉看著他，嬌嗔道：“二爺，誰一定要你這樣?人家，人家只是舍不得你……”致庸心中不禁感慨，於是又對她一陣好哄，這份耐心連他自己都覺得奇怪，甚至在那麽一瞬問，他似乎真的對懷裏的女人戀戀不舍起來。

喬家祠堂內，曹氏等早已經守候多時，祠堂外則站著曹掌櫃、茂才及一幫隨行的夥計，鐵信石與長栓正在不遠處裝著銀車。致庸邁進祠堂，在祖宗牌位前站立，上香，叩頭，祭拜如儀，供桌上新添的喬致廣的供牌格外顯眼，致庸一陣感傷，忍不住眼睛又濕潤起來。

致庸站起，曹氏端過一碗酒，祠堂內包括玉菡、景泰以及其他家人，也都紛紛跪下。曹氏將酒舉過頭頂道：“二弟，願你此去包頭，解了復字號之圍，穩住喬家的根基，祖宗和你大哥一定會保佑你馬到成功，凱旋而歸!”致庸雙膝跪下，接過酒一飲而盡。一行人馬就準備上路了。曹氏、玉菡一直送到喬家大院外，戀戀不舍。致庸與玉菡握了一下手便上馬，急忙把頭調開，玉菡也顧不得旁邊還有人，輕聲道：“你走了，我的心也就被你帶走了!”致庸心中動了一下。玉菡淚花閃閃，又回頭招呼明珠抱過一個衣包，接著走了幾步，來到銀車旁對鐵信石道：“你孤孤單單一個人，也沒個親人，這裏有些衣服，還有一雙鞋，是我讓明珠幫你準備的，不知道合不合身。”鐵信石接過衣包，單膝一跪低聲道：“謝太太，謝明珠姐姐費心!”說著他站起，將衣包系在身上，眼神頗為復雜。

張媽不知為何一直在抹眼淚。猶豫了半天，終於向前幾步跪在致庸馬前，雙手奉上一個小包裹。致庸心中大是訝異，趕緊下馬，攙起張媽。曹氏嘆口氣，解釋道：“這裏面是一些香火紙錢。張媽想求你路過西口亂石崗墳堆的時候，替她祭拜一下她的男人和一個弟弟，當年也是走西口，可一去就沒再回來……”曹氏的聲音慢慢地低了下去，張媽更是老淚縱橫。致庸趕緊接過包裹，連連點頭，滿口應承。張媽是千恩萬謝，在場的人都感慨起來。

致庸一行一路無事，只是經過太原府外，他又望見了曾和雪瑛在一起明誓的那座小小財神廟，心中突然如開裂般劇痛起來。他使勁地咬咬牙，可絲毫沒用，眼淚瞬間還是湧了出來，只得趕緊兩腿一夾，讓馬兒快跑起來。長栓也看到了那座破財神廟，嘆口氣，剛想縱馬追上去，卻被一旁的茂才攔住，示意此刻讓致庸單獨呆一會。

致庸縱馬跑了老遠，最後終於停下了，兩眼濕潤。他以為前段時間如刀架在脖子上一般的兇險與緊張，可化解他的相思，可是沒用，思念的痛楚常常會在他猝不及防時兇猛地襲來。

致庸因是初次出門，曹掌櫃絲毫不敢大意，讓他帶去的盡是常走這條道的老練夥計，而打尖的地方也都是三星鏢局事先約好的，多有人暗中照應，所以致庸一行算是平安迅捷地到了雁門關下的悅來客棧。

悅來客棧在雁門關下很是有名，墻都是石頭砌的，前院墻高丈二，後院墻高丈八，還有專門的銀車停放處，一般客商和押銀車的鏢局多在此打尖停留。致庸一行來到時，但見商隊進進出出，十分擁擠熱鬧。小二引他們進了店，可坐了半天，也不見人過來招呼。長栓性急，一拍桌子吆喝道：“來人!掌櫃的出來，沒看見大爺在這兒等了好久嗎?”他這一吆喝，只見一個半大孩子從裏頭跑出來，手在衣襟上胡亂擦著，一哈腰道：“客官別急，掌櫃的正忙著呢。不就是吃飯嗎?”致庸定睛看去，這孩子歲數不大，一雙眼睛卻極有靈氣。長栓沒好氣道：“誰說吃飯不急啊，餓你試試看?”這小孩仍舊笑：“我餓過，不急，不急，今天店裏人多，掌櫃的忙著接待，諸位爺需要些什麽?”致庸笑著逗他道：“小子，你的樣子大概連個正經小二都不是吧，要是我猜得不錯，你倒像是店裏燒火的!”眾人看著小孩臉上的灰，忍不住笑起來。這小孩有點窘，卻不畏懼，反而上下打量起致庸，也笑道：“燒火的就燒火的，燒火的怎麽著?你們又是哪一路的神仙啊?”茂才也被他逗樂了，笑著說：“小子，讓你開開眼!這位是祁縣喬家的大東家，趕快把你們掌櫃叫出來!”這小孩吐吐舌頭，嬉笑道：“這麽年輕?倒看不出，就你也能打敗劉黑七?”眾人聞言一驚，不知道消息傳得這樣快。看這小孩說得有趣，忍不住又笑起來。“你還不快去?”長栓一邊喝道，一邊作勢要踢他。小孩很配合地作勢躲了躲，接著一溜煙跑了，惹得大夥又是一陣笑。