第十五章

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這段時間高瑞和長栓一直沒有閑著，當崔鳴九從北京匆匆趕回時，兩人窩在城門洞下就看見了，趕緊抖著僵直的身子跑了回來。致庸聞報已經半夜，很快茂才也披衣匆匆趕至。致庸強抑住激動，揮手讓高瑞和長栓離去，望著茂才道：“茂才兄，事情的成敗，就看明天了!”茂才沉吟半晌，伸手在致庸肩上重拍幾下，轉身離去。

後半夜致庸幾乎無法入眠，直到清晨方迷迷糊糊睡去。天剛亮，顧天順推門急奔而來，在他床前一跤跌倒，激動異常地扒拉著床沿道：“東家!達盛昌各店今天一反常態，同時出高價與我們搶購高梁和馬草!”致庸睡意頓消，立刻道：“高瑞，快，請孫先生!”話音未落，茂才已匆匆走來。致庸不好說破，只對顧天順道：“顧大掌櫃，快把剛才的話再對孫先生說一遍!”顧天順急急重復道：“東家，孫先生，達盛昌各店今天一反常態，同時出高我們三分之一的價錢收購高粱和馬草!”茂才不動聲色地問：“是嗎?這是怎麽了?”致庸略作沉思後果斷道：“顧爺，你派人通知各店，繼續擡高市價!對了，還有馬草，也要擡高市價!”

顧天順猶豫道：“東家，我看不如趁機把我們庫存的高粱脫手算了，眼下是千載難逢的好機會!”致庸搖頭堅決道：“不，照我說的去做!”顧天順有點糊塗了，但仍應聲匆匆走了。致庸剛要起身，忽然身體一軟，茂才伸手將他扶住。兩人互視一眼，致庸不覺熱淚盈眶。茂才看了高瑞和長栓一眼。高瑞捅一下長栓，拉他出去。長栓沒反應過來：“幹嗎幹嗎?”高瑞騙他：“哎，出來呀，我跟你說點事兒!”長栓撓撓頭，隨他出去。

致庸深吸一口氣，為了讓自己平靜，他先撿了一個不打緊的事情笑道：“茂才兄，你說得不錯，高瑞這小子機靈，將來有大用處!”茂才不語，起身將門關上，然後把聲音壓到最低道：“東家，直到眼下，你把事都做得很滿，再堅持幾天，就可以露點破綻給邱東家了!”致庸連連點頭，忍不住落下淚來。

被拉到門外的長栓站住問高瑞：“什麽事?”高瑞調皮地笑道：“沒事。”長栓有點生氣道：“沒事你拉我出來幹啥?”高瑞突然朝前方一指：“哎，那是誰家的驢上樹了?”“你小子耍我，誰家的驢會上樹?”雖然這麽說，長栓仍忍不住朝前看去。他當然什麽也沒看到，等他再一回頭，高瑞已笑著跑了。

過了幾日，顧天順急急進屋道：“東家，這幾天各店又收高粱，又收馬草，銀子已經不夠用了!”只見茂才閉眼坐著，致庸聞言立時著急，道：“哎呀，這個……”他想了想，忽然低聲神秘道：“讓各店等一等，我正在籌措銀子。一旦銀子到了——”顧天順一驚：“怎麽，東家上次讓人拉來的不全是銀子?”致庸一把捂住他的嘴，往門外看看道：“小聲一點兒!”顧天順點頭：“東家，那怎麽辦……要不我讓各店先欠著人家的銀子?”致庸無奈道：“好吧，也只有這麽辦了。對了，別讓達盛昌的人知道這件事!”，顧天順出門，長嘆了一口氣，而原來在門外偷聽的小夥計陶鳴早已一溜煙跑遠。

又過了幾日，顧天順再次跑進來道：“東家，達盛昌又把市價擡高了四分之一!”致庸看看茂才。茂才把一粒棋子重重拍在棋盤上。致庸定一定心神道：“顧掌櫃，從現在起，你讓復字號各店把囤積的高梁和馬草，全部賣給達盛昌!”顧天順聞言變色。致庸解釋道：“我弄不來銀子了，與其這麽相持，不如聽你的話，順水推舟，自己先解了脖子上的套兒!記住，此事要悄悄地幹，不能讓達盛昌的人知道是我們在賣給他高粱和馬草!”顧天順忽然醒悟，道：“明白了!我托可靠的人去做!”茂才在這邊不覺站起，道：“顧掌櫃，此舉一定要滴水不漏!”顧天順看看致庸，又看看茂才，重重點頭：“東家、孫先生放心，顧天順經商四十年，別的事不會做，這順水推舟的事做起來絕對不會出差錯!”致庸拱手鄭重道：“顧爺，拜托了!”顧天順應聲離去。

致庸久久地望著他遠去，回頭看茂才道：“茂才兄，這棋還怎麽下?”茂才哼一聲道：“東家，這棋已被你攪亂了，再下一局?”致庸仍處在激動中，接口道：“行，接著下!”茂才知道他沒有聽瞳，也不多言，仍舊坐下，兩人重新開棋局。

顧天順剛走到總號店堂內，馬荀就迎了上來，顧天順看他一眼，眉頭一皺：“你今兒怎麽沒去跑街?”馬荀硬將他拉進屋，低聲道：“師傅，東家是不是要把庫裏所有的高梁都賣給達盛昌?”顧天順一把捂住他的嘴：“住口!這消息你聽誰說的!”馬荀嚇了一跳，趕緊說：“我猜的，這還用聽人說嗎?這是禿子頭上的虱子，明擺著的嘛!”顧天順上下打量他，像剛認識他：“你什麽意思呀?”馬荀笑笑：“東家和孫先生來到包頭的頭一天，就設了一個局，要將達盛昌裝進去，我以為邱東家不會上套。沒想到他這麽老辣的人，還是犯了一個貪字!”顧天順低聲道：“沒看出來，你小子在這件事情上比邱天駿還明目。哎，你猜到就猜到了，千萬別說出去!你有什麽事?”馬荀回頭拿出一穗生蟲的高粱：“師傅，不，大掌櫃，您看看這個!”