第二十五章

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很快致庸、長栓和高瑞，以及後一批被俘獲的茂才和鐵信石等，一共二十余人被捆綁進了江岸上一個破爛的中軍帳內。一個虎背熊腰的匪首半倚半躺在榻上，目光兇狠地掃射著他們。旁邊一個黑衣小匪稟告道：“大王，這是一個山西運茶的船隊!一百多條茶船，船工兩百來號人，武夷山茶農幾十家，除了一些護身的兵器，沒有發現更多兵器!船上全是茶葉!”匪首看來頗為失望，揪著胡子煩惱道：“船上要是銀子就好了，怎麽是些茶葉，不好不好，茶葉不能當飯吃。讓我想想，還是把人砍了，茶葉一把火燒了罷!”致庸一幹人都大叫起來，致庸頭上破了一處，臉上掛了不少血，他聲嘶力竭地喊道：“你們是長毛嗎?你們不能胡亂殺人!”那匪首聞言仰天長笑，然後眼一瞪：“什麽長毛短毛，老子誰也不是，老子是自在大王，江湖人稱飛天自在王，打家劫舍，殺人放火，我想幹什麽就幹什麽!”致庸等人聞言大驚，一時面面相覷，呆在那裏。那黑衣小匪湊上前道：“大王，茶葉不是銀子，可我們弄哪兒賣了，能換好多銀子呢!”

那飛天自在王揪著胡子想了半天，搖搖頭道：“主意是好主意，只是這兒不是我們能長呆的地方，官兵打跑了長毛，又沒有占領武昌，讓我們白撿了個便宜，在這個空城稱王稱霸幾日，誰知道哪天是官兵還是長毛又打回來了，茶葉還沒出手，咱們就抓瞎了!”小匪也猶豫起來：“那大王的意思?”飛天自在王哼了一聲道：“還是把人砍了，茶葉留點咱們自己過癮，剩余的一把火燒了，我見過燒房子，燒軍營，可還沒見過一把火燒了一百二十船茶葉是個什麽景象呢。哈哈，我喜歡!”被捆眾人一時間哭的、喊的、叫的，響成一片。飛天自在王也不嫌吵，虐待狂般望著他們，眼睛裏閃著貓戲老鼠般大為快意的光。在前面跪著的茂才盯了這個匪首一會兒，突然膝行向前，磕頭求饒道：“大王，您是大王，不能就這樣殺了我們!”飛天自在王哈哈大笑，一腳將茂才踢翻在地，踩踏在他身上道：“那你說該怎樣殺你們呢?”茂才被踩在腳底，喊道：“大王總得審審我們，就是殺頭，也得按午時三刻的規矩吧……”

飛天自在王還沒作答，一旁的高瑞腦子轉得快，很快也膝行上前，磕頭道：“是啊，是啊，您，您總得有點那個，那個自在王的氣派吧，就算是殺頭，那也得唱個曲，有個殺人樁，喝碗壯行酒什麽的。再說，再說您也可以不殺我們啊……”這飛天自在王怪笑起來，手一揮：“好，把他們綁到帳前刑場的殺人樁上，讓他們唱個曲，把茶船一條條點上，弟兄們好好樂樂，哈哈哈……”眾匪徒一起哈哈大笑起來，一邊笑，一邊把致庸等人往外拖。高瑞被拖著，一邊掙紮，一邊仍在喊：“茶船現在點不得，晚上，不不，半夜點才像焰火一樣好看呢!”飛天自在王哈哈大笑，突然指著高瑞喝道：“這小子有趣，就聽他的，半夜點船，大夥好好地看一通焰火。還有，把這小子給我留下解悶，其他的人，那個，那個午時三刻統統殺頭!”眾人被一路拖著，掙紮著又嚷又罵，一陣踢打喧鬧過後，除了高瑞，所有人都被綁到帳前刑場殺人樁上。百來號匪徒舉刀在四周繞成一圈，耍笑般看著他們，時不時發出一陣怪笑。

致庸扭頭向茂才看去。茂才仰頭向天，閉上眼睛。長栓在一旁叫道：“二爺，怎麽辦啊?孫老先兒，你是諸葛再世，快想辦法啊!”茂才聽長栓叫得響，慢慢睜開眼睛道：“兄弟，咱們運氣背透了，咱們遇上的既不是官兵，也不是長毛，是一夥土匪，我能做的就是拖延點時間，看官兵和長毛能不能殺回來救我們。長栓兄弟，死生由命，富貴在天，你就甭叫了!”

長栓呆了半晌，突然放聲大哭：“天哪，我活到這會兒，連個媳婦還沒娶呢，就這樣死了，我我……我虧呀!”鐵信石聽長栓哭個沒完，實在忍無可忍，喝道：“別哭了!男子漢大丈夫，死就死了，哭個什麽勁兒!有點志氣!”長栓哭聲驟然一停，不一會兒又忍不住抽噎起來：“我……我好恨哪!”

致庸仰天長嘆：“茂才兄，是我一意孤行，誤了你，也誤了大家!”茂才慷慨道：“東家，不要這麽說!就是你不要到這武昌城裏尋找劉黑七，我們今日也難逃此劫，這幫匪徒早在江面上埋伏著呢。”致庸道：“真沒想到，沒有死在長毛手中，卻死在一夥無名土匪手裏，也算我們不幸!”茂才笑道：“東家啊，你不會是後悔來江南販茶了吧?別後悔呀!就是死在這幫無名土匪手中，我們也是為天下人疏通茶路而死!人生自古誰無死，至少我孫茂才為這件天下大事而死，死而無憾!”致庸笑道：“茂才兄，有你這席話，我死時就安心多了!”