第二五三章 周瑜打黃蓋

盛夏烈日照耀，漆著桐油的流芳館大門亮閃閃的，有夾竹桃從院墻裏探出花枝來，起先是小武去敲門，沒人應，換上能柱，“砰砰砰”砸門一般，便有人在門裏問：“是誰人？”

能柱道：“我，能柱，三位少爺都來了。”

能柱說話沒頭沒腦，張萼用扇子輕輕一頂，將牛高馬大的能柱頂到一邊，上前道：“小生山陰張萼，慕侯慧卿歌喉，特來相見。”說這話時，向張岱、張原擠眉弄眼，語氣卻是一本正經，手裏折扇輕搖，很是風流自賞。

門裏的丫環道：“張相公見諒，我家姑娘身體不適，這幾日不見客。”

張萼道：“侯姑娘既是身體欠佳，不見客也無妨，我等今日來算認個路，喝杯茶，賞你們幾個錢，下次再來就輕車熟路了嘛，開門。”

門裏的丫環遲疑著——

張萼道：“有讓客人在門外暴曬的道理嗎，這日頭多毒，快開門。”

門開了，張萼昂然而入，那丫環見擁進一群人，叠聲叫：“婆婆，婆婆——”

便有一個四十多歲鴇母走了出來，盛妝艷服，極是光鮮，眼波在張萼等人身上一轉，滿臉堆笑，問客人從哪裏來？

張萼自是竭力擺闊，他這不是演戲，乃是本色，這鴇母送往迎來、閱人多矣，對這種富家紈絝再熟悉不過了，這都是撒漫使錢的主啊，豈能怠慢，迎進廳裏坐著，一張八仙桌，擺著八盤鮮果，問知客人尚未用飯，便命丫環將蘇州三白酒捧出，其余蟹殼黃、拖爐餅、千層酥等蘇州小吃流水價端上來，滿滿擺了一桌——

張萼即命福兒取五兩銀子打賞，鴇母大喜，更是竭力奉承，張萼道：“小生慕侯慧卿色藝雙絕，特來一見，若果然名不虛傳，小生願出重金為她贖身。”

這鴇母一聽，心道：“慧娘紅鸞星動啊，七日前馮相公出八百兩贖身銀，四日前祝朝奉出一千六百兩，今日又有這個紹興秀才要為慧娘贖身，只是——”陪笑道：“三位相公，小女慧娘這兩日有些小恙，不便見客，真是對不住。”

張萼道：“休瞞我，我方才來時聽人說有個徽商要為侯慧卿贖身，是不是？”

鴇母一聽，有些尷尬，這事瞞不過去，若過兩日這幾個秀才又來，總不能一直瞞下去，說道：“不瞞張相公，這事不假，那祝朝奉已下了聘銀，因祝朝奉有些事未了，所以沒娶去，慧娘算是暫寄此處，實在不好再讓她見客了。”

張原問：“寫了婚書沒有？”所謂婚書，就是賣身契轉讓證明。

鴇母道：“已寫下婚書，待後日收足銀子就連人帶婚書交與祝朝奉。”

張原心道：“還好，婚書未交與那徽商就還有挽回余地。”說道：“我等只求見侯慧卿一面，其他事自會與那祝朝奉去商議。”

鴇母還在遲疑，張萼作色道：“莫要推托，只是見一面，費不了你什麽事，我等雖是讀書人，火氣卻也不小。”

鴇母只好吩咐丫環去請慧娘出來，丫環進去片刻，出來回話說慧娘不肯見客，鴇母親自去請，半晌，才與丫環左右扶持著一個小娘出來，張原擡眼看時，見一個年約雙十的女郎，鬢挽烏雲，眉彎新月，袖中玉筍尖尖，裙下金蓮窄窄，瓜子臉，下巴尖尖，容色只算得中上，又且脂粉不施，臉有愁容，看上去並不起眼，蘇州青樓美過侯慧卿的女子應該有不少，但人各有姻緣，馮夢龍就是迷戀這個侯慧卿——

侯慧卿向張原三人福了一福，轉身便要進去，張原道：“侯姑娘請稍待，在下有話說。”

那侯慧卿也不就座，就那樣微微側身立在門邊，楚楚可憐的樣子。

張原道：“在下聽聞有個馮生員與侯姑娘情投意合，有意為姑娘贖身，姑娘為何舍馮生員而嫁一徽商，是嫌馮生員清貧，慕徽商豪富嗎？”

那侯慧卿一聽這話，頓時淚落如雨，抽抽噎噎——

鴇母便瞪起眼睛道：“你們是為馮秀才而來的？”

張萼道：“我是看不慣商賈仗著錢多糟蹋人，你這老鴇只圖銀錢，這女兒不是你親生的吧？”

鴇母漲紅了臉，惱道：“三位秀才好不曉事，好比一件物事，難道出價高的不賣反倒要賣給那出賤價的？”

張原喝道：“胡說，這侯姑娘是活生生的人，不是器物。”

張萼道：“介子，別與她說那些，鴇兒只認錢，既認錢，那我就與你論錢，你把那徽商叫來，我們與他當面談，哈哈，若論風流倜儻，我敢說那徽商不如我——那姓祝的徽商多大年紀？”

鴇母冷著臉不答，丫環們不敢答。

張萼便問侯慧卿，侯慧卿哭道：“妾身亦不知，只看他須發都斑白了。”