10.2 打進電視機市場

井深大84歲生日那天有人問他,索尼公司歷史上最讓他驕傲的產品是什麽,他回答說是特麗瓏[1]。

20世紀60年代,彩色電視機早已誕生,在美國,彩電占電視機市場的1/50,而在日本,只有1/30000。索尼公司的黑白電視機處於尷尬的境地:雖然銷量還行,但拼不過其他彩電巨頭,也沒有進入彩電領域的打算。經銷商開始詢問:索尼彩電什麽時候能進入市場?公司的銷售部建議從別的制造商那裏購買現成的系統,然後包裝一下,再貼上索尼的標簽售賣。但井深大原創精神很強,一口否決了這個建議。

1961年,井深大和盛田昭夫在紐約體育館參加了一個貿易展覽會。在一個不起眼的展台上,兩個人注意到一塊電視屏幕,他們從來沒見過這麽清晰的屏幕,盛田昭夫興奮地詢問,得知這是一種用於軍隊敵我識別系統的彩管。第二天,他就找到擁有這個彩管專利的所有者,一家叫作自動測量實驗室的公司,雙方經過談判,索尼最終獲得了技術許可。

雖然獲得了技術,但真正要投入到彩電制造中並且批量生產,還有漫長的路要走。連當時日本最大的電子產品制造商松下、日立和東芝都沒走到這一步,井深大經常被外界嘲笑:你一個小公司,還想駕馭這麽復雜的技術?

井深大研究了三年,還是有一系列的問題無法解決,平均生產1000台產品,只有兩三台可以用。井深大相信,只要造出一台可用的,就說明這事兒有戲。不過,當時一台彩電的售價是19.8萬日元,而井深大制造一台彩電的成本就超過40萬日元,這給公司造成了巨大的損失。

這是索尼公司歷史上最黑暗的一段時期,井深大和盛田昭夫因為意見發生分歧,關系變得非常緊張,員工們也在暗地裏分成了兩個陣營。不過井深大是個偏執狂,即使會有損失,他也要把這件事做到底。1966年,索尼公司瀕臨破產,井深大決定,把150人的團隊縮減到30人,研發仍然繼續。盛田昭夫不得不出面力挽狂瀾,他奔走於各大銀行中間,最後在日本開發銀行貸到了6.5億日元,暫時化解了危機。

1968年,在研究了7年之後,井深大召開記者發布會,介紹索尼12英寸特麗瓏彩色電視機。當時整個公司只造出了10台,要想批量生產上市至少要一年的時間。可井深大直接對記者說:“我們很快就能把10萬台產品投放到市場。”

記者會一結束,研發團隊立即表示抗議,井深大只說了一句:“我以後絕對不會再這麽做,這一次就遷就我一下吧。”他定下的期限為10個月,任何認為這件事不可能完成的人都可以辭職。團隊成員在吉田進的帶領下拼命地加班,上市之前,吉田知道這批產品有缺陷,使用幾個月後屏幕會變黑,但他瞞著井深大,決定上市之後,再召回修復。

特麗瓏彩色電視機的研發可以說是索尼歷史上最痛苦的一段歷程,但它引發的是全球性購買熱潮。產品上市後,井深大深深地向他的團隊鞠了一個躬,擡起頭時,他眼眶裏都是熱淚。

[1] 特麗瓏:指的是用於產生彩色圖像的三個陰極射線管,“特麗瓏”這個名字是研發團隊的領導人吉田進起的。